его величеству, чтобы подобную горку установили на императорском полигоне. Тот, кто сможет ее преодолеть – по определению крут. А остальные пусть тренируются. Ни один тренажер не дает такой нагрузки, как эта скользкая зараза.
Илондра хихикнула и подплыла поближе. Все то время, пока я изображала из себя муху, ползающую по смазанному маслом потолку, она внимательно за мной наблюдала и подбадривала.
– Не расстраивайся, – утешила меня девушка. – По крайней мере, ты сделала все, что было в твоих силах. Ты, кстати, молодец. Мне не стыдно, что ты моя каита. Другая на твоем месте сидела бы, сложив лапки, и лила слезы в ожидании спасения. А ты – борец по натуре. О тебе даже Крейгор с уважением говорил, а это дорогого стоит, поверь.
– Чувствую себя польщенной, – ответила я и оперлась локтем о согнутое колено.
Хорошо, что я надела в эту поездку не платье, как планировала изначально, а удобные свободные брюки и рубашку с длинными рукавами, которые можно было закатать. Да и обувь на мне была без каблуков.
– Илондра, мне кажется, или освещение стало хуже работать? Не хотелось бы снова оказаться в темноте.
Я окинула помещение внимательным взглядом, пытаясь понять, что изменилось. Вся дальняя часть храма сейчас утопала во мгле, и свет перестал доходить до противоположной стены. Две другие стены также тонули в темноте. В сущности, пока хорошо был виден только алтарь.
– Нет, тебе не кажется, – ответило мне привидение. Сразу после моего вопроса девушка сорвалась с места и быстро облетела все помещение. – И светильники не стали хуже работать. Только все заволакивает Тьмой. Иржи, посмотри назад.
Послушно оглянулась, уже зная, на что смотреть. Да-а. И как это я не заметила этого раньше? Фактически мы с гончей сейчас уже находились во Тьме. И Тьма все сильнее сжимала пятачок света вокруг алтаря.
– Руби, за мной! – вскочив, я быстро направилась поближе к нему.
Заходить за линию пентаграммы мы не стали – во избежание. Но приблизились к ней вплотную. Густая вязкая чернота подкрадывалась все ближе, и я уже начала подумывать, а не перешагнуть ли через рубины, как вдруг…
Интересно, почему все всегда происходит «вдруг»? Хороший вопрос. Но тем не менее именно вдруг Тьма, словно услышав мои мысли, сделала резкий скачок вперед и оказалась прямо рядом со мной и Руби.
Гончая никак не отреагировала, из чего я сделала вывод, что ей ничего не угрожало и опасности она не чувствовала. Но от меня демоница не отходила, а я упрямо не желала пересекать линию, выложенную на полу рубинами. Буду держаться подальше от алтаря столько времени, сколько мне удастся.
– Илондра! – встревоженно окликнула я воительницу. – Сгоняй в разведку? Что-то меня не спешат спасать, а тут темная стихия решила активизироваться.
– Держись! Я быстро! – Она без лишних разговоров метнулась наружу.
И в это же время ко мне потянулись… щупальца Тьмы. Или не щупальца, а отростки? Я не знала, как назвать толстые сгустки, которые вытягивались из сплошной черной массы и тянулись в мою сторону, словно желая прикоснуться.
Одно из них приблизилось к моему животу и приостановилось, а я легонько шлепнула по нему ладошкой и строго сказала:
– Нельзя! Не трогай бяку! Я невкусная! – и почувствовала себя клинической идиоткой. Разговариваю с… с кем-то разговариваю, короче.
Щупальца-отростки взволнованно заколыхались и стали сливаться в один более толстый и длинный щуп. Я обеспокоенно оглянулась назад. С противоположной стороны уже все полностью было залито темнотой, которая начинала переваливаться через алтарный камень, двигаясь в мою сторону. Снова повернулась к находящейся передо мной Тьме и решила призвать на помощь гончую.
– Руби, встань сзади и не подпускай ко мне эту массу со спины, – не отводя взгляда от щупа, попросила я демоницу.
А потом начались наши разборки и выяснения отношений с щупом-щупальцем-отростком Тьмы. Я так и не определилась, как правильно назвать это образование.
Он ринулся ко мне, я шлепнула его, на этот раз сильнее, и с моей ладошки сорвалось несколько ярких светлых искр. Ой!
– Я тебе что сказала? Нельзя ко мне! Во мне Свет, понимаешь? Сливаться нам ни в коем случае нельзя, – строго произнесла я.
Щуп завис покачиваясь. Снова рванулся ко мне. Опять получил «по носу» уже двумя моими руками, и на этот раз я стукнула весьма ощутимо. Даже почувствовала отдачу от удара, а количество искр, сорвавшихся с моих пальцев, было намного больше. Еще несколько его рывков… Я упорно отбивалась и жалила его светлыми искрами. Наконец Тьма решила осмыслить ситуацию и замерла напротив.
– Глупая! Ну как же ты не хочешь понять? – погрозила я пальцем, не трогаясь с места. – У меня папа светлый. И бывший муж, гаденыш поганый, тоже был светлым. Он жуткий обряд провел. И в результате отдал мне огромное количество светлых сил после своей смерти.
Если бы у щупальца Тьмы были глаза, то я бы сказала, что оно задумчиво на меня смотрит, размышляя, что же со мной делать.
– Да-да! Слушай, ну ты же разумная стихия. Я точно знаю! – уверенно заявила вслух, чувствуя себя по меньшей мере умалишенной – убеждать изначальную Тьму в том, что я невкусная, это, знаете ли… – Так давай все обсудим и придем к разумному решению?
Потом быстро глянула назад. Там круг темноты уже подползал к лапам Руби. Снова посмотрела вперед на щупальце и заговорила, горячо
