дяди… Без вас я отсюда не уеду.
– Лорд, вы находитесь в заблуждении, – тихо сказала я и отодвинулась на безопасное расстояние. – Мне, право слово, жаль, что ваша история любви была столь… несчастна. И жаль ту девушку. Но я к ней не имею никакого отношения… Насколько я поняла, между нами есть некоторое внешнее сходство. У меня тоже светлые волосы и зеленые глаза. Но поверьте, это не редкость. Только в этой зале находятся еще как минимум две леди с такими же волосами и глазами. Прошу прощения, но мне нужно…
Не найдя слов, чтобы закончить фразу, я подхватила брата за руку и увлекла подальше.
– Боги! Какой ужас! – выдохнула, как только мы удалились на противоположный конец залы. – Ты это слышал?
– Слышал, – задумчиво кивнул Грегориан. – Такое ощущение, что он помешался, когда тебя увидел.
– Он всегда таким был, – шепнула я. – Такие гадости и непристойности все время говорил. А комплименты? Бр-р-р. Меня едва не выворачивало от его слов.
– Что делать-то будешь? Этот псих сказал, что его прислали сюда…
– Ни за что! Только через мой труп! – отрезала я и поискала взглядом лорда Дагорна.
– А ведь еще Горгульи… – многозначительно намекнул братишка.
– О да! Ну что ж… Если не можешь остановить охоту, возглавь ее и поверни в другую сторону. Будем путать всем планы. Не знаю, чего добивается его величество, но меня не получат ни бабуля, ни этот… женишок.
– А он действительно делал тебе предложение? – спросил Грег и украдкой бросил взгляд мне за спину.
– Я об этом ничего не знаю. Даже если и делал, папа мне ничего не рассказывал, – буркнула я, а в глубине души преисполнилась благодарности к отцу за то, что он не отдал меня этому… этому… Короче, этому!
Мы постояли, молча попивая вино. Это не бал, и развлекаться кроме как беседами было нечем. Только вот совсем у меня не было желания улыбаться и обсуждать светские сплетни. Тут такие новости свалились на голову, что впору завыть.
ГЛАВА 17
– Леди Иржина, – вкрадчивый голос Фолхерта снова ворвался в уши. – Ну что же вы меня опять покинули, прекраснейшая из девушек? Вы не изменяете своим привычкам и все так же бегаете от меня.
– Лорд Фолхерт, – попыталась я улыбнуться, но, кажется, моя улыбка больше напоминала оскал.
– Лорд Грегориан, я украду вашу сестру на несколько слов, – невозмутимо произнес мужчина, глядя на Грега. – Не беспокойтесь, это займет всего пару минут, и мы не будем отходить далеко.
И не успели мы с братом опомниться, как Фолхерт вцепился в мой локоть и буквально оттащил за колонну.
– Что вы себе позволяете?! – прошипела я, выдернув руку. А сама чуть качнула головой, взглянув на Руби. А то она уже встала в стойку и приготовилась атаковать.
– Иржина… Прелестная моя Иржина… Все такая же строптивая и страстная.
– Лорд, вы забываетесь, – в очередной раз сообщила я ему. Вот ведь непробиваемый тип!
– Иржина, хватит игр. – С лица Фолхерта сошла улыбка, и он перестал пытаться изображать из себя галантного кавалера. – Вы можете уверять меня в чем угодно. Но я знаю, что вы – это вы. И вы знаете, что я это знаю. И коли уж я здесь с определенной миссией по поручению императора Эктора, то собираюсь получить пользу и для себя. Я уже сказал, что без вас отсюда не уеду. Я слишком долго мечтал о вас, чтобы не воспользоваться стечением обстоятельств. Не дергайтесь! – шикнул он, так как я сделала шаг в сторону, чтобы уйти. – Вы ведь не хотите неприятностей для вашего милого папы? Что же у нас полагается за связи с темными? Ну-ка, вспомним… Ах да, смертная казнь. Какая неприятность!
– Лорд Фолхерт, мой отец – лорд Найтон тель Ариас ден Агилар! Кузен императора Дагорна! – скрипнула я зубами.
– Разумеется, любовь моя. Как удачно, да? И конечно же никто не станет возражать против династического брака. Только подумайте: племянник светлого императора женится на племяннице императора темного. Какая прелесть! Дружба империй и все такое. А то, что эта леди по случайному совпадению еще и бывшая жена лорда Аурватора дер Касара и наследница всего его колоссального состояния, находящегося в Светлой империи… Приятный сюрприз. Да! Впрочем, я бы женился на вас, даже если бы вы сейчас были нищей бродяжкой.
– Лорд Фолхерт, – обреченно вздохнула я и попыталась достучаться до него: – Я не выйду за вас замуж, и никто меня не заставит. Во-первых, я уже совершеннолетняя, и мне не могут приказать ни мой отец, лорд Найтон, ни его величество. Во-вторых, я не собираюсь ехать в Светлую империю. Мой дом
