Странное такое чувство — вроде и ничего особенного, но неприятно и подходить к ней не хочется. Однако выбора-то нет.
— Ну что? — Я взглянул на остановившегося перед решеткой Виана. — Залезай на спину, что ли, захребетник.
— Слушай, а попробуй сначала один пройти, — неожиданно смутившись, предложил он. — Мало ли, может, и не получится ничего, так зачем я зазря тебе мешаться буду? Поскользнешься еще, и свалимся оба в это дерьмо.
— Хм, как скажешь.
Я пожал плечами и, преодолевая неприязнь, подошел к магической штуковине. Подумал немного и на пробу ткнул пальцем в один из толстых полупрозрачных прутьев. Тот, вопреки ожиданиям, оказался вполне реалистичным и вместо того, чтобы поддаться, загудел и треснул меня статикой.
— Ах ты ж сволочь! — прошипел я, одергивая руку. — Огрызаться вздумала, зараза колдунская? Щас я с тобой по-другому поговорю!
И решительно схватился обеими руками за пурпурный прут, одновременно предельно сосредоточившись на желании его сломать, рассеять, уничтожить. Ладони обожгло мгновенной болью, а потом полыхнула яркая вспышка и решетка исчезла. Совсем.
Правда, порадоваться победе толком не удалось: почти тотчас навалилась сильнейшая усталость, так, что я пошатнулся. В глазах проплывали цветные круги.
— Алекс? — встревоженный оклик Виана звучал глухо, словно через набитую в уши вату.
В следующее мгновение он подставил плечо и потащил меня вперед, заставляя пройти дальше по трубе. Правда, с трудом сделав пару шагов, я все- таки остановился и затребовал передышки.
— Погоди. Чета хреново мне совсем.
— Ничего, ты, видать, просто перенапрягся сильно, — успокоил Виан. — Скоро оклемаешься. Главное, что вообще живой.
— А что, должен был сдохнуть? — мрачно буркнул я.
— Ну-у, вообще-то да, — неожиданно признался он.
И ведь, кажется, не шутит!
— С какого это лешего?
— Так это ж магия высшего порядка была, — «обрадовал» новостью Виан. — Видел, как она пурпуром полыхала? Я о такой только слышал, вживую вообще не сталкивался ни разу! Наставник, помнится, когда о дифференциации магического излучения рассказывал, первым делом упомянул, что пурпур — это четкий сигнал смертельной опасности. Типа «не лезь, умрешь».
От услышанного меня аж перекосило.
— И ты, изверг, даже не предупредил?! — взвился я, мигом позабыв о собственной слабости. — Смертельно опасная магия, я на нее с голыми руками, а ты молчал?!
— Ну, выбора-то не было. По-другому в город не попасть, так что тебе все равно надо было попробовать, — начал оправдываться Виан. — А в спокойном состоянии оно как-то лучше работается, я по себе знаю…
— А если бы я помер?!
— Тогда я бы очень огорчился… — Он увернулся от моего кулака и, отскочив в сторону, затараторил: — Алекс, ну не злись! Ты ведь эльф, а у вас устойчивость… И у тебя ведь получилось! Ты понимаешь, чувак, насколько это круто?
— Иди сюда, мокрушник недоделанный, я тебе щас покажу, что такое круто! — прошипел я и вновь замахнулся.
Правда, неуклюже и неудачно. Виан снова легко увернулся, а потом, не дожидаясь третьего захода, решил воззвать к моему рассудку:
— Алекс! Тут полная труба дерьма! Упадешь — потом не отмоешься!
Только этот аргумент заставил меня остановиться и кое-как взять себя в руки. Падать и впрямь не хотелось, тем более в одиночестве. Ибо, как боец, Виан намного опытнее и, вследствие этого, устойчивее.
«Ничего, позже сочтемся», — мысленно пообещал я сам себе и вдруг заметил тусклые пурпурные отсветы откуда-то из-за спины. Быстро, с нехорошим предчувствием развернулся и обнаружил вновь появившуюся полупрозрачную защитную решетку.
— Это она что, восстанавливается? — возмутился я.
— Угу, — подтвердил Виан. — Понимаешь, защиту обычно как деактивируют: либо разрушают плетение заклинания, либо уничтожают полностью аккумулятор магической энергии. Плетение тебе не доступно, ибо ты не маг. А аккумулятор ты просто разрядил. Получается, защита в порядке. Сейчас рассеянная тобой энергия восполнится, и эта решетка будет как новенькая. Но это не важно, мы ведь уже ее прошли.
Прошли. Но все равно обидно. Я тут так старался, понимаешь, сил столько потратил, а эта фигня опять работает.
— Вот ведь, зараза колдунская! — пробормотал я недовольно.
— Зато пока защита цела, точно никто тревогу поднимать не будет, — оптимистично отметил Виан и двинулся вперед. — Пойдем, я думаю, все самое проблемное уже позади.
— Я щас сдохну, — едва оклемавшись после третьей обезвреженной по пути решетки, мрачно констатировал я.
Сил не осталось ну вот вообще. Даже дышалось и то с трудом. Если бы не удерживающий меня на ногах Виан, мешком упал бы прямо в вонючую
