Впрочем, мне и без разговоров нашлось чем заняться — я смотрел по сторонам. Чувствуя себя как в музее, разглядывал картины и огромные гобелены на стенах с изображениями батальных сцен и драконов. Мысленно прикидывал стоимость вычурных золоченых ваз и статуэток. В общем, развлекался я так до тех пор, пока мы наконец не остановились перед двустворчатыми массивными дверьми.
Стоявшие рядом с ними навытяжку стражники споро открыли перед Линнелиром проход, и мы вошли в небольшое овальное помещение, оформленное в стиле крайнего минимализма. По его периметру расположились несколько стражников, а в центре окруженный выбитыми на каменном полу рунами возвышался странный белесоватый кристалл размером в два моих роста.
— Маяк для меня и средство связи заодно, — заметив мой интерес, коротко пояснил принц и направился к дверям напротив.
Я последовал за ним.
Миновав своеобразный «пропускной пункт» и еще один длинный коридор, мы вошли в роскошно обустроенную гостиную. Принц махнул на одно из мягких кресел и, устраиваясь на соседнем, разрешил:
— Располагайся.
Дважды предлагать не пришлось. После всех приключений, которые свалились на голову за последние дни, чувствовал я себя разбитым и вымотанным. Причем как физически, так и морально. Так что устроился в кресле с удовольствием и вытянул ноги. Правда, глаза прикрыть не успел, ибо на пороге гостиной появилась горничная в строгом сером платье.
Женщина была немолодая и двигалась немного странно — резко, угловато. Однако эта странность практически мгновенно отошла на задний план, ибо за собой она вкатила тележку, заставленную различной снедью.
От заполнивших комнату вкуснейших ароматов мой рот, как у собаки Павлова, моментально наполнился слюной. А когда все это великолепие было выставлено на низенький столик перед нами, к чувству волчьего голода прибавилось и невероятное удивление. Среди винных бутылок я неожиданно узрел этикетку с до боли знакомым любому русскому человеку названием и восхищенно присвистнул:
— Ого, у тебя тут и водка есть! Откуда?
— Да, — подтвердил дэйнатар. — Жена недавно перенервничала сильно и упомянула, что, будь ее воля, лечила бы стресс исключительно водкой. Ну, я и заинтересовался. Правда, изучив состав напитка, пить его ей запретил. Однако все же не мог не оценить столь замечательное средство для консервации тканей и поддержания целостности сознания зомби.
Я поперхнулся.
— Целостности сознания зомби?!
— Именно, — Линнелир спокойно кивнул и, указав на горничную, пояснил: — Вот, например, Гретхель в последнее время память начала подводить — слишком старые ткани мозга. Я как раз искал способы, чтобы притормозить процесс окончательного разложения, а тут водка под руку очень удачно попалась.
Его служанка — зомби?! Вот ведь извращенец!
От таких откровений мне не то что выпивать — есть практически расхотелось. А принц как ни в чем не бывало предложил:
— Налить?
И ведь не издевается! По роже его равнодушной видно, что на полном серьезе думает, будто я стану пить знакомый напиток после такого ценного комментария. Вот уж точно железное самообладание у человека… пардон, дэйнатара.
Так что пришлось выдохнуть и отрицательно покачать головой.
— Не хочу оставлять твоих зомби без чудодейственного средства. Поэтому лучше давай вина.
По приказу принца Гретхель наполнила бокалы и с поклоном покинула помещение.
Я же, напомнив самому себе о небрезгливости, потянулся за вилкой.
Несмотря на странности хозяина в выборе прислуги, предложенный ужин оказался весьма вкусным, так что какое-то время я увлеченно занимался едой. Линнелир тоже к разговорам не стремился. Принц сидел напротив и, думая о чем-то своем, лениво потягивал вино.
Спокойная обстановка и осознание того, что я наконец-то нахожусь в безопасности, расслабляли и умиротворяли. Все-таки удачливый я парень! Выбрался целым и невредимым из такой заварушки! Жаль, Виану так не повезло…
При мыслях о напарнике я нахмурился. Каковы шансы, что он все еще жив? Пожалуй, минимальные. Но вдруг? Вдруг Виан все еще где-то в темнице, закованный в кандалы, ждет окончательного решения о способе казни? В таком случае я просто обязан попытаться ему помочь! Только как?
Взгляд сам собой остановился на дэйнатаре. А ведь принц оказывает содействие Сумеречному королевству в противостоянии Азарвилу. Сможет ли он помочь?
Долго догадками я терзаться не стал и обратился к Линнелиру:
— Слушай, у меня напарник был. Мы с ним вместе еще из гвардии сбежали и пережили довольно много. Вот и в последнюю переделку вместе попали. Но при захвате меня вырубили, а очнулся я уже в одиночной камере. Что с напарником случилось — без понятия. Как бы узнать?
— Дезертир в военное время да еще помощник эльфа — освободителя Азарвила? Труп, — уверенно заявил принц.
