Восток счел за благо помолчать. Потому что сообразил, что теперь его жизнь будет зависеть от благосклонности этого создания. Она же местная, наверняка знает всякие укрытия, лазейки... Хорошо было бы, если б знала!
Крыся огляделась, кинула тревожный взгляд на начавшее розоветь небо, одернула свою безрукавку и, вцепившись в лямки рюкзака, бросилась бежать по растрескавшемуся тротуару. На человека она уже не обращала никакого внимания.
До станции было не так уж и далеко, но вот успеет ли она добежать с таким грузом?..
— А разве вы боитесь солнечных лучей? — вдруг раздалось за спиной сквозь топот и противогазное сипение. Человек ее все-таки догнал! — Ты же вот безо всякой защиты от радиации ходишь, а...
— Какого хрена ты за мной увязался? — не сбавляя бега, злобно рявкнула Крыся. — Иди своей дорогой! Ну? Прочь! Уходи!
— Не могу! — тоже огрызнулся в ответ Восток. Но потом смягчил тон. — Я не дойду до ближайшей людской станции — твой нож повредил фильтр. А местность эту я знаю плохо. И не представляю, где можно укрыться до вечера...
Хотя фильтр и был поврежден, но дышать и говорить на бегу все равно было тяжко. Лицо взмокло от пота, резина противогаза неприятно прилипла к разгоряченной коже.
— Крыся, я вынужден... просить тебя... о помощи!.. — выдохнул сталкер между двумя головоломными прыжками через поваленную оградку придорожного газона и кучу какого-то древнего мусора.
— Что?..
Скавенка настолько не ожидала такой просьбы от человека, что резко затормозила. Восток едва не сбил ее с ног. Им пришлось крепко ухватиться друг за друга, чтобы не упасть. Правда, они оба тут же отдернули руки и отпрянули один от другого, словно от чего-то неприятного.
— Помощь?.. — растерялась Крыся. — Я?.. Тебе... челове...ку?..
— Помоги мне, прошу тебя! Ты же наверняка здесь знаешь какие-то укромные местечки? Я в долгу не останусь, не сомневайся!
Крыся хотела что-то сказать, но тут ее взгляд упал на яркое утреннее небо.
— Бежи-и-и-и-им!!! — взвизгнула она, схватила Востока за руку и поволокла за собой. — Да скинь ты этот хобот, все равно от него уже никакого толку!
Сталкер и сам уже подумывал избавиться от противогаза. Останавливало только то, что вокруг был отнюдь не лесной озончик и что без маски он нахватается... А впрочем, он УЖЕ нахватался зараженного воздуха. Фильтр-то не фурычит!
Подбодрив себя мыслью о первых сталкерах Метро, выходивших Наверх чуть ли не вообще безо всякой защиты и в первые дни после Удара, когда радиация была не в пример сильнее, а пыль, поднятая ударной волной, — не в пример гуще, чем ныне, Восток стащил с головы противогаз.
В мокрое разгоряченное лицо ударил свежий ветер, принеся с собой привычные, но уже изрядно подзабытые запахи города, опавшей листвы, осени... Восток едва не задохнулся, ему вдруг остро захотелось послать все к чертям, остановиться и пить, пить этот воздух, наплевав на его смертоносность... Господи... как же давно он не дышал воздухом поверхности — вот так, безо всяких масок и фильтров!..
Резкий рывок за руку вернул его к действительности.
— Не спи!!! — прикрикнула Крыся. Она уже тоже дышала с трудом, набитый книгами рюкзак пригибал ее к земле. — Недолго уже...
И они снова припустили вдоль по улице.
Глава 5
ПОДЗЕМНЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ
«...Помимо черных, желтых и белых скавенов есть еще скавены-полукровки. Отношение к ним в разных общинах разное. Бибиревские и отрадненские не придают этому значения, алтуфьевским, по-моему, пофиг — у них там кого только нет! Владыкинские к полукровкам относятся достаточно терпимо, а вот у нас на Петровско-Разумовской... В общем, положение полукровок тут — куда хуже, чем у рабов. Особенно если в их жилах нет ни капли крови черных скавенов. Таких здесь называют грязнокровками, и я слышала, что название это пришло из какой-то старой книги про волшебников. Моя мать была желтым скавеном с Петровско-Разумовской, а отец — белым с какой-то другой (я не знаю какой) станции. Правда, они были вместе совсем недолго, она знает только его имя — Стас, и то, что он был из добытчиков, и на нашей станции оказался, так сказать, мимоходом. Потом он ушел, и больше она его
