И девушка тихо и беспомощно заплакала.
— Вы... как дети малые... — расслышали мужчины сквозь тоненькие всхлипывания. — Честное слово!..
Восток скрипнул зубами, но был вынужден согласиться с ней: действительно, ведут себя, как глупые детсадовцы!
— Она права, Кожан, — вслух сказал он. — Меряемся... хвостами, как петухи бойцовые, а девушка страдает.
Скавен погасил свирепость во взгляде и посмотрел на сталкера уже с интересом.
— Защитничек, блин... — хмыкнул он почти спокойно. — Доблестный рыцарь Айвенго. Откуда ты только взялся?
Ответом ему был длинный прерывистый всхлип дочери.
Кожан приблизился к ней, взял за подбородок и долго рассматривал ее лицо. Крыся робко и умоляюще смотрела на него мокрыми глазами, но взгляда не отводила.
— Свалились вы оба на мою голову... Жил себе спокойно, так ведь нет же...
Крысюк запустил руку в карман длинного кожаного плаща и извлек оттуда... кусачки! И принялся деловито перекусывать проволочные путы, удерживающие пленников.
— Значит так, девочка, — снова довольно недружелюбно пробурчал он, перехватив последние витки. — Забирай своего хахаля, и валите отсюда оба, и чтобы духу вашего здесь не было!
— Он не... — начала было Крыся, уже привычно вспыхнув румянцем.
— БЫСТРО!!! — рявкнул скавен. — Пока я не передумал!!!.. А ты чего тормозишь?! — это уже Востоку. — Хватай эту... — крысюк проглотил какой-то явно нелестный эпитет в адрес дочери, — и упаси тебя все боги, сталкер, еще раз сюда сунуться! Второй раз так не повезет!
— А как же ты?.. — вдруг спохватилась Крыся. — Если узнают, что это ты нас освободил...
— Детка... — почти вкрадчиво произнес старый крысюк, снова беря девушку за подбородок и глядя ей в глаза. — Уж наверно я не вчера родился, чтобы не знать, как замести следы! Но спасибо за беспокойство, мышка, — он неприятно ухмыльнулся, всячески демонстрируя, что никакой благодарности и не испытывает. — Тронут.
Он повернулся к сталкеру:
— За тем углом — машина. Стекла затонированы и со щитками, но лучше перестраховаться. Водить умеешь?
Восток сумрачно кивнул, разминая запястья. По его груди и плечам из поперечных полос порезов стекали темно-красные капельки. Кое-где они уже начали схватываться на ночном морозце, неприятно стягивая замерзшую кожу.
— Хорошо. Ключи от тачки — за дверкой бензобака, карта — в бардачке. До владыкинского депо, думаю, до света сумеете добраться. Пересидите до темноты, а дальше сами разберетесь. Машину оставь неподалеку, я ее сам найду. Все, брысь отсюда!
— Еще не все, — вдруг глухо сказал сталкер. А потом приблизился к скавену и... точным ударом в челюсть отправил его на свидание с ближайшей кучкой мусора и веток. Крыся пискнула и испуганно зажала рот ладошкой.
— Это тебе за «человечью подстилку»! — с холодным удовлетворением сообщил Восток, глядя, как крысюк ошалело трясет головой и потирает место удара. — И за все остальное. Вот теперь — все!
Но... как ни странно, Кожан не обиделся и не разозлился. Он внимательно посмотрел на сталкера... на дочь... И вдруг весело ухмыльнулся.
— Знатно ты меня приложил... — почти мирно и почему-то довольно проворчал он. — Недооценивал я тебя, оказывается, парень, а зря... Ладно, валите уже отсюда побыстрее! А то и правда не успеете до солнышка.
Крыся вдруг ахнула, подскочила к нему, обняла, прильнула...
— Я поняла, поняла!.. — в смятении воскликнула она, — тебе пришлось всяких гадостей про меня наговорить, чтобы они меня не тронули!..
На миг, всего на один миг Восток вдруг поймал взгляд отца Крыси, брошенный им на дочь. В глазах скавена были глухая тоска, боль и... нежность. Руки его дернулись, осторожно легли на плечи девушки... В следующее мгновение этот мираж исчез, уступив место прежней жестокости и неприязни. Кожан резко оттолкнул взвизгнувшую дочь к сталкеру, развернулся и стремительно пошел прочь.
— Отец... — жалобно позвала Крыся, протягивая к нему руки. — Папа...
Скавен остановился. Медленно, словно через силу, обернулся. Лицо его было похоже на гротескную каменную маску.
— Береги ее, парень! — хрипло бросил, словно каркнул, он и, прежде чем Крыся успела рвануться к нему, исчез в коллекторном колодце. Только полы плаща плеснули, словно крылья хищной птицы.
— Папа... — повторила девушка совсем уже потерянно. На ее глазах снова показались слезы. — Папочка...
— Идем скорее! — Восток схватил ее за руку и потащил прочь от места их несостоявшейся казни. — Твой отец сделал все, что было в его силах. Может быть, ты когда-нибудь еще встретишься с ним — при более благоприятных обстоятельствах. Но сейчас надо уходить!
— Да... конечно...
