— Дядька Питон грозен, — согласилась Крыся, — но справедлив. И слушать умеет, да. Может, если за дело, и наругать, и даже по шее дать — но всегда разберется и вынесет правильное решение... Только при чем здесь он?
— С какой периодичностью ваши добытчики выходят в рейды? И как часто Питон ходит с ними?
— Ты... — скавенка даже задохнулась от блеснувшей догадки, — ты хочешь подстеречь Питона здесь, Наверху, и... поговорить с ним?
— Умница! Именно это я и намерен сделать.
Девушка застыла с открытым ртом и круглыми глазами. Восток не удержался и движением пальца вернул ей челюсть на место.
— Ты точно сумасшедший! — покачала головой Крыся, когда к ней вернулся дар речи. — Но что-то в этой твоей идее есть! Надо подумать.
Какое-то время она сидела молча, сосредоточенно размышляя над задачей и шевеля пальцами в такт мыслям. Восток с неподдельным интересом наблюдал за ней.
— Ты знаешь, — подведя итог мыслительной деятельности и что-то прикинув, обратилась к нему скавенка, — а ведь может и получиться! Питон сейчас, в связи со слухами о готовящейся войне, в рейды выходит через каждые два дня, меняясь с Простором, своим заместителем. Плюс на носу очередной плановый рейд на Склад... Я, правда, не знаю, чья очередь выходить сегодня ночью — у меня весь график в голове сбился, — но Простор — это тоже неплохо. Он тоже из тех, кто сперва разговаривает, а уж только потом стреляет... Ну и действительно: можем попытаться через него вызвать Наверх дядьку Питона. Только что ты им говорить будешь?
— Я им ничего не буду говорить. Я хочу заставить их пойти с нами в Ботанический и увидеть все, что там происходило, своими глазами... Крысь, ты сама не откажешься со мной туда прогуляться?
— Куда ж я теперь от тебя денусь? — как-то преувеличенно безнадежно махнула рукой скавенка и снова озабоченно округлила глаза. — Но ты уверен, что там безопасно? Уверен, что «черных» точно всех разбомбили и теперь в Ботаническом тихо?
— Уверен. Видишь ли... я там был. Где-то спустя день после обстрела. Можешь поверить: на месте их логова — пепел и воронки.
— И ты молчал? — всплеснула Крыся руками. — И ничего не сказал тем, кто тебя пы... допрашивал?
— Да говорил я! — досадливо скривился сталкер. — Только фиг мне кто поверил!
— А Питон с Простором, думаешь, поверят?
— Надо будет так постараться, чтоб поверили.
— О-хо-хонюшки... — шумно вздохнула скавенка, растягиваясь во весь рост на матрасе рядом с ним. — Заставить дядьку Питона влезть в авантюру и тащиться куда-то вопреки плану вылазок... Самоубийственная затея. Но иного выхода, получается, у нас и нет.
— Получается, что нет. Ну, так что? — подмигнул Восток, — Ave, Caesar, morituri te salutant?[5]
— Тогда уж аве Питон... — ничуть не удивившись иностранным словам, проворчала начитанная Крыся. — Это как-то ближе к реалиям.
— Пожалуй, надо потихоньку сходить к выходу из туннеля и посмотреть, что там творится на улице! — решил Восток, поднимаясь с матраса. — Вот только этот балаган на потолке...
Он прислушался. Мышиной возни и писков, вроде, было уже не слышно. Никак угомонились бэтмены?
— Если не шуметь и двигаться осторожно — могут и не всполошиться. Мне кажется, тебе лучше выбраться через заднюю дверь, — посоветовала скавенка.
— Так и сделаю.
Восток потянул на себя висящий на спинке водительского места плащ. Повертел в руках противогаз, подумал... и все же надел.
— Там, небось, вонь такая от этих мышей... — глухо донеслось до Крыси.
— Капюшон тоже накинь, — посоветовала она, — а то еще облегчится кто сверху! И глаза от света береги.
— Угу.
Очень осторожно и почти бесшумно Восток приоткрыл широкую заднюю дверь джипа, огляделся. Ничего подозрительного или опасного.
— Пошел! — шепотом уведомил он Крысю и, держа наготове автомат, скользнул к яркому пятну выхода. Крыся, столь же тихо притворив дверцу, стала ждать.
Минут через десять Восток вернулся и условно стукнул в заднее стекло. Крыся впустила его.
— Ну и что там?
— Вечер! — обрадовал ее сталкер. — Не такой уж и поздний, но на наше счастье — пасмурный! И, кажется, дождь собирается. Думаю, еще немного — и можно будет выбираться. С тонированными стеклами и щитками будет нормально.
