успел перехватить его полет и придержать, чтобы тот не рухнул лицом на доски настила дна… Восстановив равновесие Эрик буквально взвился в воздух, на ходу разворачиваясь к Торварду.
— Ты! Кха, кха… да как ты…
— Простите, ярл, — потерянно прогудел Гроховорот, — я помочь хотел…
Два топора несколько мгновений сверлил свой «ходячий боевой щит» свирепым взглядом, но потом сокрушенно махнул рукой.
— А-а-а… вечно от тебя всякие беды!
И весь драккар грохнул хохотом.
— Это точно, ярл, помните, как он помог тому бонду телегу из канавы вытащить…
— Да уж, от нее одно колесо осталось. Все остальное в щепки…
— А как он рыбаку мачту в лодке крепил…
— Мы его потом всего мокрого до его деревни подбросили…
— Ага, без лодки, сетей и улова…
— А помнишь, как он…
— Тих-ха! — разнесся над кораблем раздраженный рев ярла. И все мгновенно замолчали. Будто и не ржали только что во все горло. А Два топора развернулся к Трою и воткнул в него горящий взгляд. Но, герцог Арвендейл невозмутимо сидел и смотрел в сторону приближающихся Кабаньих островов, делая вид, что не замечает его взгляда.
— Олькюлле, ты хочешь перейти на другой драккар? — прорычал Эрик, когда ему наконец надоело играть в молчанку.
Трой повернулся к нему и окинул его безмятежным взглядом.
— О чем ты, друг мой? — Два топора несколько мгновений буквально сверлил его напряженным взглядом, а потом отвел глаза и несколько смущенно произнес:
— Ну, ты же это… сказал, что… ну, то есть… что… — и он замолчал, окончательно запутавшись.
— Я сказал, что здесь у меня так до сих пор и не исчерпанный конфликт? — уточнил Трой. Эрик тут же приободрился и воодушевленно кивнул. Алый герцог усмехнулся.
— Тогда — да, в этом случае действительно стоит сменить драккар, — согласно кивнул Трой. Лицо Два топора тут же полыхнуло багровым. Да так, что оба его ближника — и кормчий, и здоровяк Гроховорот — опасливо отодвинулись от своего ярла. Трой же лишь упер в сидящего перед ним ярла абсолютно безмятежный и эдак слегка вопросительный взгляд, после чего спокойно спросил:
— А он у меня действительно есть? Как ты считаешь, мой друг?
Эрик Два топора еще больше побагровел, затем шумно вздохнул, тряхнул головой и… оглушительно расхохотался.
— Нет, дружище, конечно, нет! Ну, какие могут быть обиды между нами? О-хо-хо-хо… ну просто не могу! Как ты меня… Нет, вы видели, а? — Два топора развернулся к дружине, которая тоже захохотала. Причем эдак… облегченно.
— Ну, вот и отлично, — улыбнулся Трой. — В таком случае слушайте, что нам предстоит…
14
Седой как лунь орк-инвалид, у которого вместо левой лапы была уродливая культя, свирепо саданул по толстым прутьям решетки массивной дубинкой, один конец которой был оббит куском дрянного железа и свирепо заорал:
— А ну молчать, мясо! А то быстро освежую! Сидевшие прямо рядом с решеткой доходяги испуганно отшатнулись, а все остальные люди, которые плотно были набиты в клетку, испуганно притихли. Орк несколько мгновений постоял, свирепо пялясь на испуганно взиравших на него людей своими злобными свинячьими глазенками, потом презрительно фыркнул и, громко расхохотавшись, отвернулся и двинулся куда-то по своим делам.
Трой проводил его настороженным взглядом из-под спутанных волос, которые специально набросил на лицо, чтобы хотя бы немного замаскировать свое не очень подходящее этому месту выражение лица. Нет, он вполне был способен состроить выражение, вполне привычное как для земли Глыхныг в общем, так и набитой людьми клетки в частности. На время… Но постоянно держать на лице это выражение испуганной и забитой скотины у него вряд ли бы получилось. Вот и пришлось придумать, как замаскироваться. Ну, хотя бы немного. Потому что люди, с которыми ему приходилось делить его нынешнее место своего пребывания, отнюдь не демонстрировали высокие душевные качества типа мужества. Честности или хотя бы солидарности. По большей части они все были растерянными и злобными трусами. Тех же, кто демонстрировал хоть какие-то зачатки воли и готовности не сдаваться, орки довольно быстро, так сказать, изымали из людской массы и быстренько пускали под нож. Причем выявляли их и сдавали оркам сами же люди. Ибо большинство «населения» клетки было готово на все, ради того чтобы при очередном «отборе» из клетки с «мясом» орки забрали не его, а любого другого. Потому-то Алый герцог с
