совесть заела. Вон, Никола, хоть и падал, да помогал, а ты – детина – от вида одного только утек! С тобой я, Никола. Учи тому, что знаешь! Вон, и патриарх благословил на учение мое, – кивнул он в сторону статного священника в богатых золотых одеждах, поющего молебны над усопшими и тяжко раненными. В ответ тот, не отвлекаясь, лишь склонил голову в знак подтверждения.
Что было потом, Булыцкий толком и не помнил. Измученное сегодняшним днем сознание отключилось, полностью доверившись уставшему телу. Николай Сергеевич что-то объяснял Слободану и нескольким прилипшим дьячкам во главе с застенчивым парнишкой Архипкой, у князя испытывавшего эрзац- арбалет. Крутил, вертел, вправляя, переломанные кости, успокаивал бьющихся в агониях ратников, следил за тем, как подопечные его делают первые осторожные попытки вправления переломов. А еще то и дело на Сеньку натыкался. Тот тоже прилетел. Садясь перед теми, кто уже Богу душу отдать готовился, подолгу тот, что-то там щебеча, в упор на мающихся глядел.
В этот раз и открытых переломов оказалось будь здоров! Уже сам не помня как, преподаватель, вооружившись толстой иглой и промоченной в отваре ромашки грубой нитью, принялся неумело зашивать рваные раны, пряча под плотью и кожей установленные на места кости…
Он даже и не помнил, как, окончательно ошалев от крови, криков и напряжения, потерял сознание и медленно сполз на пол. Не помнил, как хилые дьячки бережно подняли его на руки и, как пушинку, отнесли куда-то внутрь здания и уложили на одну из лавок. Яркими всплесками лишь прорезалось в памяти, как он, несколько раз приходя в себя, соскакивал с полатей и исступленно бросался вниз, чтобы снова перевязывать, шить по живому, вправлять кости и возвращать назад внутренности, пока снова не терял силы… Уже и не помнил он, сколько времени прошло и как. Оно как картинки теперь перед глазами мельтешили всплески: ночь и день, и еще одна ночь, и день, и ночь… Через вечность лишь окончательно закончили с тяжелыми ранеными. Теми, кому нужна была по-настоящему помощь. Обезволенный и уставший, Николай Сергеевич поднялся к себе, без сил грохнулся на скамью и зашелся в натужном реве.
– Эй, Никола, ты чего? – тут же возник рядом Слободан. – Воды! Воды дайте! Чужеродцу худо! – засуетился он, гремя по полу деревяшками своими.
– Уйди, Слободан, – угомонил его пришелец. – Одному побыть надо!
– Мож, помочь чем? – поинтересовался его товарищ.
– Спасибо, Слободан. Одного оставь, об одном прошу. – Звонарь беспрекословно удалился, а преподаватель забылся во сне прямо на скамье.
К вечеру ближе подняли его на ноги Милован с Твердом.
– Князь видеть желает, Никола, – потормошил его за плечо ратник.
– Сейчас переоденешься да омоешься, и пойдем, – улыбнулся бывший лихой. – А то посмотреть на тебя, так страсть одна.
Совсем немного времени потребовалось Николаю Сергеевичу, чтобы прийти в себя и привести в какой-никакой, но порядок.
– Пошли? – пригласил его Тверд.
– Пошли, – перекрестившись, отвечал тот.
В горнице, куда привели его мужи, было тепло и уютно. Разве что досаждали комары, слетевшиеся на свет негромко потрескивающих лучин, наполнявших помещение каким-то волшебным светом. Князь, одетый в чистые рубахи, лежал на полатях, окруженный толпой воевод.
– Вот и гость наш, – приподнявшись на локте, приветствовал чужеродца Дмитрий Иванович. – Все слова твои делом подкрепились; и Тохтамыша поход, и дела твои благие. Кабы не ты, и мне, глядишь, коптить бы пристало, и мужам моим многим, которым уже и гибель верную от ран прочили. И кости, говаривают, ловко правишь. От Бога ты послан на Русь Московскую.
– Спасибо тебе, князь, – в пояс поклонился тот.
– И всему твои слова подтверждения нашли, будь то доспехи легкие да поход стремительный, – не можно не верить тебе больше. Так сказывай, что еще знаешь про грядущее Московии, – неторопливо продолжал тот.
– Великое будущее, – осторожно начал Булыцкий. Переодетый, вымытый и начесанный, он теперь был знатным гостем при хоромах Дмитрия Донского. За время штурма Москвы многое перемыслить успел он и теперь думал шагов на пять вперед, усмиряя норов. Да и слова старца глубоко запали в душу пенсионеру, настолько, что он уже и не знал: а хорошо это или плохо, что судьба занесла его в столь давние времена? Еще месяца два назад Николай Сергеевич, не задумываясь, вывалил бы целый воз информации на головы воевод, но теперь… – Вырастет княжество Московское. Разрастется, покорив все земли от Смоленской и Псковской до Нижегородской и Пермской. Вотяки, ордынцы, черемисы, мордва – все признают московское верховенство. Будет время, Самаркандское ханство войдет в состав великой империи.
– Это какой такой империи? – нахмурился Дмитрий.
– Российской. Советской, вернее, – чуть помявшись, добавил он.
– Рось, – князь довольно хмыкнул. – Опять у тебя все уж больно складно выходит, да только не верится. Как так случится, что Тамерлан главенство наше признает?
– Тамерлан не признает, – пожал плечами Булыцкий. – Ему жить с четверть века осталось, так что свою империю он только в самом расцвете и увидит. – Он замолчал, думая, что сказать дальше.
– Тамерлан – отважный воин и великий полководец, – словно прочитав его мысли, проронил князь. – И Тохтамыш ставленником его был. Что скажешь, а не захочет Тимур наказать княжество наше, а? – Он уставился в упор на собеседника, да так, что старик не выдержал и уткнулся в грубые бревна пола.
