– Но мне нужно вас вымыть, – мягко намекнули мне.
– Ага, – продолжаю ждать чуда.
Русалка подавила улыбку, села на край бортика и опустила руку в воду… Мягкое голубоватое сияние наполнило ванну, и на ее дне появились… водоросли… Прозрачные, зеленоватые и очень красивые. Они выросли, словно куст, потянулись ко мне, мягко коснулись моих рук, погладили пальчики… потянулись выше… И неожиданно плотно обхватили запястья!
– Что вы делаете?! – я попыталась вырваться. – Слушайте, леди ИнСин, отпустите меня немедленно, я…
Русалка тяжело вздохнула и грустно призналась:
– У меня времени в обрез, леди Фэй уже ждет, леди Тьер будет в ярости, если мы не поторопимся, и вам она, конечно, ничего не скажет, а мне влетит. И потому у меня абсолютно нет времени на вашу ложную скромность, леди Риате.
На какое-то мгновение захотелось вызвать магистра Эллохара, потому что заветный узелок на руке все еще был…
– Слушайте, – раздраженно начала я, – это уже слишком!
– А вы просто расслабьтесь, – мило улыбаясь, посоветовала русалка. – Неприятно будет только вначале.
Мою рубашку жестоко порвали водоросли, русалка просто вытащила мокрую ткань из ванной. И это было только начало – вмиг вода нагрелась и стала почти обжигающей! Потом вспенилась, затем ИнСин самолично взялась за мои волосы. Далее было чудо – из воды вырос неподвижный фонтан чистейшей прохладной воды и облил меня полностью. Но истязание на этом не закончилось. Пока русалка намазывала мои волосы чем-то белым и странным, а я вырывалась из последних сил, водоросли, уподобившись жестким щеткам, прошлись по всему моему телу… волос там больше не осталось.
– И не вырастут, – сообщила мне ИнСин, – сейчас сделаю воду попрохладнее, наверное, печет все.
Оно огнем горело!
– Х-х-холодной сделайте, – попросила я.
– Так больно? – встревоженно спросила русалка. – Не ожидала, что кожа настолько нежная, хотя… вы же человек. Простите, я сейчас.
И опять было чудо – мыльная вода мгновенно очистилась и стала прохладным мятным желе… Покрасневшей коже это понравилось, а я уже больше никакого чуда не хотела.
– Все-все, это было самое неприятное, – заверила ИнСин, – только не расстраивайтесь так, сейчас запущу течения, а это самая лучшая часть процедуры.
Молчу. Мне обидно. Это не чудо, это издевательство…
– С волосами я закончила, – почти пела русалка, – у вас очень красивый цвет, при дворе такого нет ни у кого. Сейчас еще личико…
– Не надо! – закричала я.
– Я осторожно, – попытались успокоить меня.
– Не…
Когда водоросли касаются лица – это неприятно даже в детстве, сейчас и вовсе было жутко! Мои щеки терли, поливали неприятным соком, вытирали, поливали снова и снова вытирали. Неприятно до крайности! Но после вновь прохладная вода окатила с головы до ног, и неожиданно вся вода в ванной стала как живая, появилось течение. И волны. И эти волны мягко накатывали, словно убаюкивая. В какой-то момент я успокоилась, и почти сразу водоросли отпустили мои запястья, а подводные течения стали чуть сильнее, словно массируя все тело. Действительно приятно оказалось.
– Ну вот, а вы боялись, – напомнила о своем присутствии ИнСин, – я оставлю халат рядом, можете одеваться.
Как только русалка вышла из ванной, я тут же вскочила. Схватила полотенце, вытерла волосы, надела халат, короткий, выше колен, и помчалась высказать леди Тьер все, что я думаю по поводу водных процедур. Молчать я не собиралась!
Но стоило появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге – там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то заведения красоты.
– Вот она, молодость, – оглядывая меня с ног до головы, произнесла леди Тьер, – Дэя, ты просто сияешь.
– Да, изумительная человечка, – подхватила вторая леди, – небольшой акцент на глаза – все, что требуется данному личику. И конечно, волосы – великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требует придворная мода, мы не будем. Просто подчеркнем достоинства.
И я перестала смущаться. Запахнув халат посильнее, решительно подошла к леди Тьер, но не успела сказать и слова, как услышала:
– Милая, тапочки где? Не хватало, чтобы ты простудилась.
Тут и русалка выдала:
– Леди Тьер, я залечила кожу на левом бедре, но там ушиб, нужен маг-лекарь.
– Так сильно упала? – встревожился свекромонстр.
И все, на этом мое молчание закончилось:
– Слушайте, леди Тьер, да мне общение с Заклинателями понравилось больше, чем убийственное принятие ванны в вашем доме!
Но моя речь произвела совершенно обратный от ожидаемого эффект. Леди переглянулись и начали заливисто хохотать. Сквозь хохот до меня донеслась
