Сам он явно о подобном не слышал, как и я, однако заметно на «забегаловку» обиделся.
– Хорошшо, – прошипела Эрха, – допустим, вы столь популярны в этой дыре, что к вам с утра табунами темные захаживают. И даже не будем учитывать тот факт, что мы с адепткой Риате здесь третьи гости с утра… – Точно, во дворе следов совсем мало было. – Но неужели вы не располагаете даже конфетами с джемом из полыни?
Какая гадость, у нас полынь применялась исключительно как приправа для протухшего мяса, которое очень тролли и нежить жаловали. Полугном, похоже, подумал о том же, что и я, потому что скривился жутко.
Я решила вмешаться. Подойдя, начала с вежливого:
– Темных вам!
– И вам кошмарных, госпожа Риате, – отозвался полугном.
Я удивилась, так как с ним не была незнакома. Но тут вспомнила, что Эрха только что назвала меня «адепткой Риате». Однако подавальщик, улыбнувшись, пояснил:
– В нашей общине вас теперь все знают, так что любой гном в Ардаме, считайте, ваш старый знакомец. Вам подобрать что-то особенное? – намекнул он на запросы Эрхи.
Я задумалась, вспомнила, что у нас в Ардаме вообще есть, так как все закупали приправы в одном и том же месте, и спросила:
– А у вас есть соус из полыни?..
– Есть, но только как заготовка, – он развел руками, – и где-то были измельченные листья чертополоха…
– А можно первое и второе смешать с масляным кремом без добавления масла лепестков розы – и положить отдельно в вафельные стаканчики?
Полугном, кивавший по мере высказывания моего предложения, чуть прищурился и внес собственное:
– Чертополох будет лучше сочетаться с заварным сливочным кремом, так листья отдадут больше вкуса.
– Замечательно, – если честно, мне захотелось попробовать что-то подобное.
– Два стаканчика? – правильно понял меня продавец.
– Лучше три, – я решила, что и Юрао приобщим к кулинарным изыскам. – И еще мне булочки с джемом из каррисы, для моего партнера булочки со сливовым джемом и ваши замечательные пироги с мясом, двух вполне хватит, они большие. И да, для моей гостьи заготовки песочных пирожных и крем с полынью для них отдельно.
– Будет исполнено. – Полугном скрылся на кухне.
Мы с Эрхой отошли к окну в ожидании заказа. Молча постояли некоторое время, и тут девушка тихо призналась:
– Я из ДарГарая, знаете о нем?
Отрицательно покачав головой, я ждала продолжения, и она договорила:
– У нас много нежити, как мелких, так и крупных представителей этого мерзкого семейства, а чертополох им отвратителен. Поэтому наших детей с рождения приучают к этому вкусу, у меня даже в школе с собой были баночки с домашним вареньем.
– У нас в деревне поступают проще – детская одежда пропитывается соком чертополоха, полыни, крапивы и зверь-травы, – я улыбнулась, – пахнет жутко, и от такого запаха не то что нежить, там умертвия готовы повторно к Бездне прогуляться.
Эрха рассмеялась, я тоже стояла с улыбкой. Наш заказ принесли быстро, правда, когда мы уходили, из кухни высунулись три поваренка – поглазеть, кому это такую гадость приготовили. Кстати, полынный крем пах хуже того, что с чертополохом, но это мелочи.
Вернувшись в контору, я отнесла покупку из кондитерской Мелоуина в нашу приемную, Эрху послала за Юрао, сама быстро сделала чай.
– А почему не в чаевой? – спросил Юрао, вой-дя в кабинет для приема посетителей.
– Втроем мы там не поместимся, – резонно возразила я.
– Втроем?
Эрха, стоящая в дверях, молча и выразительно сложила руки на груди, вперив пристальный взгляд в дроу. Юрао соображал быстро:
– Так вы соблаговолили принять наше нижайшее предложение? Я счастлив, я просто счастлив!
– За стол, – скомандовала я, и они даже послушались.
Сели, я разложила выпечку, ну и вафельные стаканчики.
– Это что? – полюбопытствал дроу, с недоверием глядя на бело-зеленый крем.
– Профилактика от нежити, – пошутила я.
Подняв на меня печальный взгляд, Юрао грустно произнес:
– Дэй, единственное, чем меня с утра пытались накормить, – это сок с приворотным зельем. Мама как привыкла нам в сок лекарства с детства подмешивать, так до сих пор и продолжает, а теперь еще и ты.
Настроение у моего партнера сегодня было преотвратное, и я его понимаю.
