— В нужде и печали обращайся, — без колебаний согласился Рыжий Клоун.
— А я? — удивился Сергей Николаевич-Шеф. — Я же лучше. Столько изгаляний в меня вложила, а теперь что, поматросила и бросила? Нет уж, по методике тебе полагается «как бы прозреть» и начинать бессовестно мне льстить.
Ольга хозяйским глазом окинула полуфабрикат и согласилась:
— Ладно, беру как контрольный образец. Только пропустим пару эпизодов и сразу перейдём к «стойлу для дальнейшего использования». Санитар, ты тоже под наблюдением.
Сергей Николаевич-Шеф в раздумье лёг на свободный диван между диванами Ирины с Сергеем Николаевичем-Френдом и Ольгиным с Рыжим Клоуном. Владимир Кириллович с противоположной «S» протестующе замахал руками, но озвучивать своё возмущение не стал: Шеф стерпел, и ему придётся.
Все снова улеглись и вперились в неизменно зеленоватое небо, на котором так и не появилось светило. Казалось, в небесной пустоте будет нетрудно обнаружить мерцающие спутники или хотя бы метеозонды, но время шло, а зеленоватая высь оставалась безупречно чистой. Прошёл час или два, а может быть день или неделя — время окончательно утратило командно-рекомендательные позиции. Через мгновение или сто лет Сергей Николаевич-Френд вернул всех к загадочной действительности:
— Подумайте, почему Ирина, альтруист от Бога, не хочет покидать нас, чтобы звонить нашим родным.
Предложение Сергея Николаевича-Френда показалось всем горячечным бредом влюблённого от скуки мужчины. Круговой перегляд с натянутой сочувствующей улыбкой — вот и вся реакция близлежащих. Но с диванов другой «S» донеслась отгадка:
— Потому что она гадина.
— Она святая, — возразил Сергей Николаевич-Френд. — Не тратьте время на сомнения.
— Наверное, решила, что для нас обратной дороги нет, — предположил Рыжий Клоун.
— Теплее, — поддержал его Сергей Николаевич-Френд. — Ещё усилие, и вы сами всё поймёте.
— Да что тут понимать, умерли мы! — воскликнула Ольга.
— Перегрелась на солнце, — авторитетно объяснил её истерический выпад Владимир Кириллович.
Ольга не упустила шанс:
— Побрился ли ты на ночь, Дездемонов? — спросила она, приподымаясь с дивана и потягиваясь.
Повисла долгая пауза. Мужчины озадаченно тёрли свои гладкие подбородки. За время, проведённое в этой странной неволе, им полагалась внушительная щетина.
— Давно не брился, и нужды нет, — сказал Рыжий Клоун. — Не думал, что это будет так страшно.
— Такой здесь микроклимат, — объяснил Сергей Николаевич-Шеф. — Последняя стратегическая разработка. Государственная военная тайна. У женщин, наверняка, проблем в теле тоже поубавилось.
Женщины промолчали, не в силах поделиться результатами секретных испытаний со случайными встречными. Чтобы сменить тему и скрасить досуг занятной беседой, Ольга села на спинку своего дивана и обратилась к Ирине:
— Пока наши жмурики позируют перед объективами неведомых спутников, расскажи нам ещё об Астрале.
— С удовольствием, — откликнулась Ирина. — С чего начать?
Ольга осмотрела товарищей и предложила:
— От лица всех я буду спрашивать, а ты отвечай, будто перед тобой малолетние толстолобики.
Если Ирина и улыбнулась, то никто, кроме Ольги, этого не видел.
— Способность путешествовать вне тела — это врождённый дар или благоприобретённый? — спросила выразительница народных дум. — Как музыкальный слух, который либо есть, либо нет, или как способность плавать, которую можно привить любому?
Ирина ненадолго задумалась и начала издалека:
— Думаю, все слышали о путешествиях вне тела в моменты клинической смерти?
— Слышали, — ответил за всех Владимир Кириллович, знакомый с темой из бесед с пациентами профилактория.
— Хорошо, — кивнула Ирина. — Тогда вам не трудно будет представить, что есть люди, которые могут вызывать в себе этот клинический эффект выхода из тела практически каждую ночь.
— Они что, каждую ночь умирают? — Владимир Кириллович чувствовал себя экспертом и наслаждался своим особым положением.
— Похоже на то. Мы все разные: одни падают в обморок от любого пустяка, а кто-то вообще не может отрубиться без внешних усилий. У каждого своя сила привязки к телу. У астральщиков душа с телом связана не всеми фибрами, а словно на растянутой резинке держится. И чем дальше путешествие, тем сильнее растягивается эта волшебная нить.
— Страшно впервые оказаться вне тела?
— Отнюдь. Как правило, это радостное событие. Но некоторые думают, что они умирают, и портят себе удовольствие. Когда я впервые вышла из тела, я тоже решила, что умерла, но почему-то засмеялась. С тех пор мне легко даются внетелесные перемещения. Они, действительно, чем-то схожи со
