– Для чего она вообще в нее забралась?
– Зария – ее земной сосуд. Но когда богиня занимает смертное тело, оно слабеет. Убей сейчас Морака Зарию – и Талис покинет тленную оболочку невредимой, вернувшись туда, откуда пришла. А вот если она, будучи в ловушке, выйдет из нее добровольно, то сделается уязвимой.
– Ты все это знал? – Голос дэйна был холоден как лед.
– Да.
– И согласился?
– А какой у меня был выбор?
Глен не надеялся на понимание. Единственное, чего ожидал сейчас колдун, считая медленно уползающие мгновения, – мига, когда Талис покинет тело Зарии.
Вот девушка вздрогнула и осела на каменный пол. А рядом с ней возникла из ниоткуда пышнотелая белокурая женщина, ничуть не уступающая в красоте сестре. Богиня опасливо покосилась на свой сосуд и перевела взгляд на Мораку:
– Итак?
Едва она это произнесла, призрак, уже переместившийся за спину богини, растаял в воздухе, став невидимым.
Талис не ожидала подвоха и не успела ничего предпринять, когда Зария вскочила на ноги и сделала всего один шаг в сторону. Шаг, который позволил ей оказаться вне круга. Глену потребовался на этого ровно один вдох. А через миг колдуна вышвырнуло из тела девушки. Однако понимание того, что он ощутил этот вдох, а значит, успел вовремя, почти лишило призрака сил.
Морака даже бровью не повела, когда обманутая Талис исторгла яростный крик и попыталась вырваться из круга. Но ловушка держала крепко. И сестра довольно улыбнулась отчаянию на прекрасном лице богини любви.
Ильса произносит пророчество
– Я тоже, как и Мариоса, знаю множество историй, – Василиса переступила через неподвижно лежащее тело колдуньи и уселась на скамью рядом с Грехобором. – Но мои истории будут более древними и занятными. А самое главное, они помогут мне получить то, что я хочу.
– Полагаешь, я стану помогать? – искренне удивился Грехобор.
– О, да. И знаешь почему? Потому что жена очень тебя любит. И ты ее тоже. А значит, не сможешь причинить ей боль. Верно?
Йен помолчал, а потом спросил:
– Ты все время говоришь – «она». То есть ты не Василиса. А кто тогда?
– Я – колдунья Ильса. Та, которая получилась из твоей жены и силы маленькой умершей магессы.
Пленник застыл. Ильса повернула кольцо на пальце.
– То есть ты… человек?
Колдунья рассмеялась:
– Нет! Я сила, очутившаяся в твоей жене, но ранее принадлежащая магессе, которую тут убили. Свободный дух, лишенный сосуда. И еще я… помню.
– Что?
– Свои предыдущие сущности и истории, с ними связанные. – Она снова покрутила кольцо и вдруг сказала: – Мне его не снять. Если бы не эта штука, я бы и разговаривать с тобой не стала. Но оно на мне, и приходится… беседовать.
– При чем тут кольцо?
– Защита. Маркус всегда защищал людей. Кольцо не позволяет взять власть над девчонкой, не дает убить ее, только запереть. Я раздвоена, и это раздражает. Знаешь, – Ильса прислонилась к стене, серьезно глядя на мага, – если бы Василиса не решила облегчить страдания моей прежней… хозяйки и не дала бы согласие на переход, меня бы просто не стало.
– Почему?
– Кольца – одно из творений Маркуса. Они защищают владельца от магии. Я не смогла бы попасть в это тело, будь даже втрое сильнее.
Йен смотрел в глаза колдунье. Василисины глаза. И в них отражалась боль. Смятение. Будто в ней и правда жили два человека. Понимание этого сводило Грехобора с ума. Ильса же, видя его недоверие, вдруг тихо пропела:
Девушка замолчала на мгновение.
– Если Маркус даст мне упокоение, я оставлю твою жену.
– Упокоение? Откуда мне знать, что ты не лжешь?
– Правдивость моих слов ты можешь проверить прикосновением, – колдунья призывно улыбнулась. – Но нежно. И прекрати прожигать меня взглядом, я
