мага насторожиться. Он замер. Темнота подземелья начала рассеиваться, и в полумраке стало видно, как измотана Василиса. У нее был осунувшийся и уставший вид. Заренка… Ну он-то ладно, а ей все это за что? В голове почему-то промелькнул разговор с Ильсой. Маг смотрел на жену. Он размышлял.
Не стоит рисковать. Ей будет больно. Глупо. Бессмысленно. Но все же он выпустил ладонь жены из своей руки. Непослушные губы разомкнулись и задали вопрос:
– Почему ты просишь упокоения?
Василиса замерла и посмотрела на мужа с тоской и страхом, а потом прикрыла глаза. А когда она вновь их распахнула, выражение ее лица изменилось, и взгляд стал тяжелым и темным. Колдунья смотрела на Грехобора оценивающе, с ехидным прищуром:
– Любопы-ы-ытный…
Он улыбнулся и выжидающе поднял брови. Ильса фыркнула, но все-таки ответила:
– Когда появляется колдун, первое, что он делает – покидает своих кровных родственников. Братьев, сестер, родителей, детей. Не из прихоти, хотя все думают именно так.
– А почему?
– На каждом человеке в этом мире, кто не родился магом, лежит заклятие крови – одна из ловушек Маркуса.
– Маркус защищает людей.
– Он заставляет страдать таких, как я! Сила может переходить членам семьи по крови. Умирает отец – сын становится колдуном, и так далее, пока не закончится род.
– То есть кузены, тети…
– Нет. Только близкие кровные родственники. Цепочка мала, но дает возможность жить. Морака…
– Морака… Это все объясняет, – хмыкнул маг.
– Не все, но многое. Первого мага создала Талис. А вот первый колдун – деяние Мораки. Она хитра и изворотлива…
– Наслышан.
– Талис вложила дар в тело человека, сделав того магом. Но вот беда, человек не мог подчинить себе эту стихийную силу. И она завладела им, уродуя и корежа. Мало того, когда маг умер, дар вырвался на свободу. И понесся по миру, как перекати-поле. Но вне человека, вне той, которая его создала, он обретал губительную силу. И везде, где появлялась эта сила, начинался мор. Богиня любви поиграла в магов, а потом бросила их на произвол судьбы. Морака же решила извлечь из этого пользу.
– Колдуны появились потому, что надо было противопоставить их магам?
Ильса усмехнулась, но ничего не сказала.
– И тогда Маркус сотворил заклятие, которое заставляло человека забыть предыдущую жизнь. Ставший колдуном не помнит, что у него есть родственники, и не знает, кто они. А значит, дару не в кого переместиться в случае смерти колдуна. И сила умирает вместе со своим сосудом.
– Это справедливо, – сказал маг. – От таких, как ты, и без того слишком много вреда.
Колдунья вскинула на него гневный взгляд:
– А ты не думал, что мы не выбирали свою судьбу?
– Мы тоже. Но вы убиваете людей. А значит, сами не заслуживаете жить…
– Дурак! Как думаешь, что я такое? Некая божественная благодать? Нет! Я душа! Человеческая душа. Знаешь, откуда берется проклятый дар? Это сила человеческой души. Талис убила неугодного ей человека и перетащила его душу в другое тело. Вот он – твой дар! Я была человеком! Давно! Сотни лет назад. И я помню себя, свою жизнь, помню, как умерла, а потом стала… этим. Во мне десятки сущностей, память каждого из моих сосудов… От этого можно сойти с ума. Хочешь знать, кем я была? Что молчишь? Женщиной. Счастливой женщиной. У меня был муж. И нам было очень хорошо вместе. А потом пришла Талис и отняла все!
Йен замер, глядя в искаженное страданием и горем лицо Василисы.
– Ты говоришь, что дар умирает вместе с сосудом, в который заключен, ведь Маркус не позволяет вам помнить родственников. Тогда как ты сохранила память и смогла выжить? – спросил он.
Ильса закрыла глаза, и из-под ресниц выкатились две тяжелые слезы:
– Потому что он не дал мне умереть.
И, не желая больше ничего объяснять, колдунья отвернулась от мага и стремительно направилась к расселине, в которую лился яркий дневной свет. Выйдя из темноты подземелья, Грехобор на миг ослеп, однако глаза быстро привыкли к свету, и мужчина с удивлением увидел на тропе повозку с запряженной в нее сивой лошадкой, мирно пощипывающей травку. На козлах сидел старик и смотрел на колдунью. А Ильса глядела на него. И в ее взгляде было столько боли, что Йену впервые стало по-настоящему жалко ту, которая называла себя чужой душой.
– Маркус.
