– Расскажи своей возлюбленной, о чем говорится в пророчестве.
Мужчина молчал, не сводя пылающих ненавистью глаз с собеседницы.
– Что?!
Жнец сильнее стиснул горло своего пленника, и тот закашлялся.
Хриплый голос Маркуса прерывался, но все равно он произнес последние слова отчетливо и громко.
– Что еще за предсказание?
Снова тишина, но Морака не ждала ответа. Она знала его.
– Перехлестье, Талис, – обернувшись к сестре, объявила она. – Твой ненаглядный очень умен. Да ты позабыла об этом. Ты сделала его равным нам. И он не терял даром времени. Среди магов редко, но рождаются пророки. Постыдный брак. Мы быстро их отыскивали, но одного он, видимо, умудрился спрятать. Верно, Маркус?
– Но это же бессмыслица, – отозвалась Талис. – Узник и палач? Клятву муж нарушит? Да я все эти клятвы сделала нерушимыми. Пленник – и вознесется? Какое дитя?
– Фирт?
Жнец снова стиснул горло своей жертвы, и Маркус, задыхаясь, упал на колени.
– Ты сделала его равным нам. Его. Простого человека. – В голосе Мораки звучало презрение. – Ты позволила ему встать между нами. Предпочла его мне. Глупая курица. Мы могли жить как угодно, и никто не сказал бы ни слова. Но тебе захотелось поиграть в небожительницу.
– Он меня никогда не предал бы. – В голосе Талис явно слышался страх. – Он не посмел бы…
– Но он предал. И посмел. Если бы не дух, пришедший ко мне и рассказавший о том, что Маркус приказал дэйнам истребить всех неназванных магов и колдунов, я бы не узнала об интригах, которые он плел. Ты проморгала все, что могла. Ты позволила ему создать дэйнов, которые подчиняли магов и истребляли колдунов…
– Это было сделано для того, чтобы они не отбились от рук и не возомнили себя всесильными! – выкрикнула Талис.
Сестра в ответ язвительно расхохоталась:
– Опомнись, дуреха! Чтобы они не возомнили себя всесильными, мы создали Жнецов! Зачем ему понадобились дэйны? Он старался сделать все, чтобы колдунов и магов становилось как можно меньше!
Талис провела ладонями по лицу, собираясь с мыслями, а потом тихо, с дрожью в голосе спросила:
– А где жрицы и мой сосуд?
– Сбежали, – Фирт ослабил хватку на шее Маркуса, – только пятки засверкали.
– Не переживай, милая, – ухмыльнулась Морака. – Жнец вернет их. А пока мне бы очень хотелось узнать подробности пророчества.
– Грехобор. Он… брат дэйна, – тяжело дыша, вымолвил наконец Маркус.
– Кровь дэйна! – Морака рассмеялась. – Теперь все твои палачи сдохнут! О, как прекрасно! Дальше! Говори дальше!
– Грехобор дважды терял все. Сначала, когда убил дэйна, и потом, когда ты сделала его жену колдуньей.
Богиня фыркнула:
– Я и не собиралась.
– Знаю. Собирался я. А ты мне мешала, – мужчина с ненавистью смотрел на Мораку. – Ты же все разгадала.
– Почти. Все, кроме узника и палача, но продолжай, я хочу, чтобы Талис услышала это от тебя.
– Одна из вас, как я надеялся, убьет другую. Я столько лет настраивал Талис против тебя, и вот сейчас, на пике этой вражды, пророчество должно было исполниться. После смерти дэйна его жена, которая однажды уже потеряла все, что имела, горько оплакивала бы его участь.
– Дальше! – рявкнула богиня.
– Жена Грехобора родит ребенка, который соберет в себе кровь и силу магов, дэйнов и колдунов. Бессмертного, как вы. Равного. И он вас уничтожит. А значит, и все, что вы натворили.
– А ты, Маркус, возвысишься. Муж, нарушивший клятву, пленник, возжелавший стать единственным богом этого жалкого мира, – ледяным тоном закончила Талис.
– О, наконец-то ты все поняла, – с жалостью сказала Морака. – Он не просто сумел заполучить пророчество. Он пользовался им как указанием и организовал все, что нужно.
– Свинья неблагодарная! – выругалась Талис. – Мало я у тебя отняла. Но это поправимо…
– А ты ждала любви? – Маркус подался вперед, забыв про Жнеца, сжимавшего его горло. – Я был правителем этих земель. Жил свой век с любимой,
