Ни цветных полотнищ, ни светлячков.
Ни фосфоресцирующих домиков, ни звезд в небе, ни самого неба – ничего в колодце над нами не было.
Возможно, вдруг вспомнил я, друг сердешный Тарвоган тоже кого-то ждет под землей, видит цветные полотнища и освещенные окна. Интересно, спускалась когда-нибудь в подземные колодцы пенсер Ида Калинина? Голосок у нее поистине ангельский, вот почему я не верил в ее миссию. С таким ангельским голоском никто ее не отпустит даже
«Зачем Счастливчик идет в пустыню?»
Алмазная покачала головой: «Спроси его сам».
«Конечно, я спрошу. Но не понимаю. Ему сто семьдесят. Ну, пускай почти сто семьдесят. Пенс на излете. Эти Ири, они все жили так долго, ты сама говорила. Значит, жизненные резервы Счастливчика на исходе?»
Алмазная молча кивнула.
«Почему же он не ушел раньше?»
«Не так легко найти нужных спутников».
«И ты решила разыскать меня?»
«Я знала, ты согласишься».
«Разве я согласился?»
«А разве нет?»
Снежный поток рассыпается.
Над ним встают высокие ледяные радуги.
Неприступная вершина ведет низкую басовую ноту.
Я смотрел на Алмазную и неистово хотел ее, как тогда в пещере.
Опять нависает над нами каменный свод. Разве мы этого боимся? Что изменилось? «Я ушла сама». Почему? Как этот темный каменный свод накрыл нас? Раскачай его, Алмазная. Нам опять ничто не мешает. Мне тридцать пять, а Счастливчику все сто семьдесят. Бибай. С меня будто груз свалился.
«Ты вернешься», – негромко произнесла Алмазная.
«А Счастливчик? Он тоже вернется?»
«А ты еще не понял?»
«Что я должен понять?»
Алмазная взглянула на меня почти с ненавистью.
«Ты вернешься. Именно
Она смотрела на меня, как Хубилган когда-то смотрел на проводника-идиота.
Караван будет идти. «Ты вернешься». Будут звенеть бубенцы, рвать сердце, пыль забьет горло. «Именно
Вслух я сказал: «Ты останешься со мной».
А она вслух ответила: «Вы еще не вернулись».
Что ж, меня это устраивало. На Южном взгорье было так же.
Бивак в пещере над колодцем был разбит не нами, палатку и спальный мешок оставил на подземном выступе пенсер Ури Юст. У нас не было связи, но мы вовремя увидели обрывки лестницы и поняли, что он отсиживается в колодце. Никто заранее не может знать точно, чем закончится игра. «Спи…» Алмазная вся пылала. «Сплю…» Скалы раскачивались от наших стонов. Если бы пенсер Ури Юст мог слышать там, внизу, он понял бы, кем заселены подземные жилища.
Я перехватил взгляд Алмазной.
Она смотрела в сторону игровой площадки.
Негромкие голоса и пение гологоловых сирен сливались теперь в бесконечно протяженную мелодию, как тогда – в подземном колодце. Бух зуйл. Там все раскачивалось от наших стонов. Каменные стены и каменная кровля. Сайхан байна. Там ревел, выпуская воздух, сифон, ужасно вздрагивали скальные основания.
«Что?» – тревожно спросила Алмазная.
«Разве можно уйти к человеку с такой тяжелой челюстью?»
«Сайн орой. О чем ты? Что ты говоришь?» – изумилась Алмазная.
