— Лжеучение, — примирительно молвил семинарист, взяв друга за руку со всей возможной мягкостью. — Звучит занятно, но истины в этом — ни крохи.
— Кому как, — тот деликатно высвободился. — Я думаю, с кораблём будет отправлено послание Моряне. Уж не знаю, каким образом его передадут пилоты. Световым телеграфом, должно быть.
— Станут они тратить заряд аккумуляторов ради чужой мистики?.. электричества у них немного.
— А ты сумеешь проследить, кто им заплатит после возвращения?
Богослов смутился — выражение лица его приятеля было более чем серьёзным, даже напряжённым. Но, нарисовав в уме картину «Астролётчики служат Лозе», он отверг её:
— Нет, это бессмысленно — сверкать прожектором куда-то в космос, в пустоту… молитва и то надёжнее. Духовное послание — как голос медиума, проникает в бесконечность.
— Согласен. Телеграф не сработает. Ракета достигнет орбиты, и только. Чтобы Моряна услышала, надо встретиться с ней лично.
Пряча улыбку, семинарист спросил:
— Каким образом добраться до неё? Она в обители громов…
— Птица. — Парень приложил кончики пальцев к галстучной заколке. — С помощью Птицы-Грозы.
— …которой нет в Мире?
— Есть. Ветер-Воитель улетел. Моряна улетела. Но Дева-Радуга осталась, и её птица тоже. Отыскать, где она… Я верю. Моя вера крепка.
«Столь крепка, что близка к ереси меченосцев. Они считали — святыни осязаемы, как рукояти их мечей, вещественны как их мушкеты. Готовы были применить святыни в качестве оружия… — Семинариста охватил страх, сладкий от близости к запретному. — Сын торгаша, у тебя пылкая душа, словно не из Лозы родом. А в пылу легко сгореть… Предостеречь тебя? или поддержать?»
Под напором рычагов гидравлики ракета медленно поднималась из горизонтального положения, становясь из лежачей трубы высокой башней, увенчанной конусом головного обтекателя. Вот, она утвердилась на платформе стартовой системы. Вот сомкнулись лепестки опор, стали сходиться фермы обслуживания.
— Две птицы, — рассеянно произнёс богослов, наблюдая за тем, как механизмы обхватывают астраль. — Если по Писанию, то две.
— Вторая — чья?
— Царя тьмы, который на дальнем севере, на другой стороне Мира. Кто дерзнёт пойти в его логово, откуда нет возврата?
Примечания
1
Аполлон Майков, «Колыбельная песня» (1860).
