— Не бойтесь, я буду вместо вас отвечать, — предложил юноша-гость и приблизился к двери.
— Я пришло, — сказало Чудище из-за двери.
— И я пришел, — ответил изнутри гость.
— Откуда ты пришел?
— С того берега моря.
— На чем приехал?
— Оседлал хромого комара, вскочил на него и примчался.
— Выходит, море было маленькое?
— Вовсе нет. И орлу не перелететь с берега на берег.
— Это если орел — не орел, а птенец.
— Какой там птенец! Тень от его крыльев укроет целый город.
— Это если город очень маленький.
— Да какой же маленький! Зайцу не одолеть его из конца в конец.
— Это если заяц — не заяц, а зайчонок.
— Какой там зайчонок! Из его шкуры можно выкроить и шубу и шапку мужчине.
— Ну если мужчина — не мужчина, а крошечный карлик.
— Какой уж там карлик! Сядь ему петух на колени и закукарекай — не услышит, так он высок.
— Это если глухой.
— Какой там глухой! Он слышит, как олень траву в горах щиплет.
«Видно, там, за этой дверью, поселилась какая-то великая сила, и она непобедима», — подумало Чудище и, не зная, что еще сказать, тихо отступило и исчезло в ночной темноте.
Хозяева будто вновь родились, от радости не знали, что и делать. А тут заря занялась, гость собрался в дорогу и стал прощаться.
— Нет, нет, мы тебя не отпустим, — преградили ему путь и муж и жена. — Ты спас нам жизнь, скажи, чем мы можем отплатить тебе за добро?
— Ничего я такого не сделал. Спасибо вам за приют. И прощайте, мне надо спешить.
— Ну хоть имя свое назови, будем помнить его и благословлять, чтоб добро не исчезло и не забылось.
— Добро, коли сделаешь его, хоть в воду кинь — не исчезнет. А я — та самая говорящая рыбка, которую ты пожалел.
И гость словно растворился на глазах у изумленных мужа и жены.
Непобедимый петух
Было ли, не было — жил на свете петух. Однажды он, как обычно, ковырялся в земле и вдруг нашел золотой.
Взлетел петух на крышу и закричал:
— Ку-ка-ре-ку, я деньги нашел!..
Услыхал это царь и приказал своим придворным-назирам-визирям пойти и отнять у петуха деньги. Пошли они, отняли и принесли золотой царю.
— Ку-ка-ре-ку, царь мною жив!.. — весело заголосил петух.
Царь вернул золотой назир-визирям и велел отдать его петуху.
Назир-визири пошли и отдали.
Петух опять взлетел на крышу и закричал:
— Ку-ка-ре-ку, царь меня испугался!..
Царь разгневался и говорит своим назир-визирям:
— Подите изловите этого негодника, отсеките голову, сварите его, подайте, я съем, и делу конец.
Назир-визири пошли, поймали петуха, чтоб царю отнести… Несут они его, а петух кричит:
— Ку-ка-ре-ку, царь меня в гости позвал!..
Принесли назир-визири петуха, зарезали, положили в котел варить, а петух снова голосит:
— Ку-ка-ре-ку, царь мне горячую баньку устроил!..
Сварили его, принесли, подали царю, а петух опять кричит:
— С царем в застолье восседаю, ку-ка-ре-ку!..
