Самоходка залязгала, расшвыривая снег, и вывернула на дорогу. Впереди уже дымил БА-10, угодивший под мину.
Капот бронеавтомобиля горел, но орудийная башня по-прежнему плевалась огнем, метясь по далеким серым фигуркам, мелькавшим между деревьев.
– Танки!
– Только этого еще и не хватало! Леха! Сбегай к Краюхину, скажешь, пусть последнюю ракету запустят по танкам! Не подобьем, так хоть пехоту проредим!
– Есть!
ЗСУ заняла позицию прямо на дороге, сбоку от подбитого БА-10. Опустив оба ствола, самоходка открыла огонь по наступавшей пехоте. Дважды бабахнули далекие танковые орудия. Один снаряд ударил правее, и град осколков принял на себя борт бронеавтомобиля, а другой усвистал в лес.
– Выдвигаемся! Надо оттеснить немцев!
– Много их, товарищ командир… – проговорил Доржиев, выцеливая очередного фрица и плавно нажимая на спуск.
– Вижу, а что делать? Надо уменьшать количество… Вон как ты. Готов?
– Готов…
В это самое время по-над лесом с грохочущим воем пронеслась ракета. Пускали ее на ручном управлении, целясь на глазок, но попали удачно – БЧ рванула над «Т-III», проламывая решетку моторного отделения.
Танк загорелся, а мотострелков, наступавших под его прикрытием, сдуло. Тут же грянул второй взрывчик – сдетонировали баки с недожженным топливом.
Соседняя «тройка» тут же отомстила – со второго выстрела поразив БА-10. Снаряд угодил в кабину, чья хлипкая броня не выдержала.
Марлен крикнул в открытый люк ЗСУ:
– Выдайте гадам гостинец!
– Есть!
Выстрел дуплетом не пробил лобовую броню немецкого танка, но шороху навел – осколки, словно отражаясь от танковой брони, секли пехоту.
Исаев, пригибаясь за башней, с тревогой следил за лесом. Пока они тут перестрелку затеяли вдоль дороги, немцы могли спокойно пройти чащей и ударить с фланга.
И тут, будто материализуя его страхи, среди деревьев замелькали фигуры бойцов… с «ППШ». Марлен, уже почти вскинув автомат, опустил его. Наши?
– Наши! – крикнул Аркаша.
В каске поверх ушанки, в очках, умножавших глаза, он выглядел нелепо, но смеяться было стыдно – Аркадий отстреливался от врага рядом.
Короткими перебежками приблизились несколько автоматчиков.
– Кто такие? – выкрикнул один из них.
– Здравия желаю, товарищ Абанин!
– Марлен?! Ты?
– Он самый! Вот на испытания выехали, кучу самолетов посбивали, а немцы обиделись!
– Ха-ха-ха! Марьин! Никого не узнаешь?
– Товарищ младший сержант! Здоров!
– Товарищ младший лейтенант! Понял?
– Не хухры-мухры!
– Абанин, мы тут прикрываем отход колонны! Надо дать ребятам время собраться. Боюсь, немцы могут лесом пройти!
– Не пройдут! За мной!
Поглядев на спины ребят из «своего» взвода, Исаев вздохнул.
В тот же момент экипажу ЗСУ подмигнула госпожа Удача – несколько 37-миллиметровых снарядов вошли в борт немецкому танку, ближе к корме – «тройка» остановилась и задымила.
Танкисты полезли «на свежий воздух», и еще пара снарядиков, мелких, но зело опасных, порвала их.
Неожиданно в лесу грянуло мощное «ура» – это Абанин пользовался давней придумкой Елина. На немцев подействовало – противник стал потихоньку отходить, бросая два танка.
ЗСУ тут же придали фрицам бодрости, стреляя из четырех стволов, а из леса ударили автоматы и пара пулеметов.
– Кажись, отбили, – сказал Цирендаши, закидывая винтовку на плечо.
– Отходим!
Марлен не стал дожидаться, пока самоходки развернутся, а спрыгнул с брони и отправился по рубчатым следам гусениц.
