Агап – это помогало успокоиться и собраться с мыслями.
«Где же ты, братец?»
– Главное, не нервничай, – оказавшись рядом с боевой подругой, первым делом сказал Фред. – Не знаю, кто это, но, надеюсь, они не станут шерстить все окрестные здания.
– Это еще неизвестно, – тихо хмыкнув, сказала девушка. – Если жрать сильно хотят – прошерстят как миленькие!
Вояка невольно поежился. Киру такая реакция немного удивила. Что, Фред прежде не знал, что неандертальцы охотно лакомятся человечиной? Должен был, иначе б не дожил и до двадцати лет, а ему на вид все тридцать. Но тем не менее, каждый раз слыша про тварей, пожирающих людей, он кривился и морщился.
«Вот ведь человек-противоречие – то рвется в бой с дикарями, а то удивляется, когда я упоминаю про их людоедскую сущность…»
– Жрать охота, – донесся снаружи хриплый голос.
– Да кому не охота! – фыркнул другой, схожий с первым по тембру.
– Жареную крысособаку бы, – мечтательно произнес третий.
Фред с Кирой недоуменно переглянулись. Голоса незнакомцев отдаленно напоминали неандертальские, но и человеческого в них хватало. Этакая диковинная помесь, чуть-чуть того, чуть-чуть сего…
– Ты что-то подобное слышала раньше? – тихо спросил вояка.
Кира лишь покачала головой. Она не лукавила: прежде судьба сводила ее только с рычащими неандертальцами, зверьми, заключенными в человекоподобную оболочку, которые жили не мозгами, а инстинктами. Те же, кто шествовал снаружи, изъяснялись заметно сложней.
«Кто это такие? Люди?»
Крохотный огонек надежды загорелся в душе у Киры. Доселе она общалась только с жителями куркинского бункера и вот теперь – с Фредом, который говорил похоже на ее «земляков». Но что, если сейчас мимо их укрытия шагают такие же люди, просто слегка одичавшие из-за окружающего сумасшествия?
Взгляд Киры скользнул по вояке. Мужчина сидел, сжимая пистолет обеими руками; дыхание Фреда было ровным, спокойным. Почувствовав взор девушки, вояка вопросительно покосился в ее сторону и осведомился:
– Что?
– Может, покажемся им? – поколебавшись, тихо предложила девушка.
– Чего? – Фред удивленно выпучил глаза. – Зачем?
– Мне кажется, это… это люди.
– Кажется или ты уверена? – раздраженно прошипел вояка. – Ты хочешь на авось действовать или что, я не пойму? А если это те же дикари лохматые?
– По голосу не похоже…
– А по содержанию – очень даже! Они ищут пожрать, слышала? А мы с тобой – чем не мясо?
Их перепалку прервал голос снаружи:
– Давай в эти дома заглянем, вдруг тут шастают? Может, услышали, что мы идем, и попрятались?
Фред так громко скрипнул зубами, что Кира невольно зажмурилась.
– Ну что, довольна? – спросил вояка, хмуро покосившись на девушку. – Сейчас они к нам сами заглянут… вот и поздороваешься!
Кира в ответ на это слабо улыбнулась, но внутри у нее похолодело. До этой минуты ей казалось, что стоит рискнуть. Теперь же она засомневалась. Фред прав: московская Зона – слишком непредсказуемое место, чтобы заговаривать с первым встречным.
«Но теперь, похоже, у нас нет выбора…»
– Давай, за мной, – вновь зашептал вояка.
– Куда? – удивленно пробормотала Кира, наблюдая за тем, как он поворачивается к ней спиной.
– Как – куда? Надо уходить отсюда, пока они нас не нашли.
– А ты не боишься, что мы только их внимание привлечем?
– Ты не слышала, что они сказали? – снова начиная закипать, спросил Фред. – Они собираются проверить дома. И если ты думаешь, что у нас получится слиться со…
Он вдруг запнулся на полуслове. Кира нахмурилась, хотела что-то сказать, но он прервал ее, подняв указательный палец – помолчи, мол. Девушка послушно застыла и прислушалась.
Шаги. Совсем близко. Фред облизал пересохшие губы и поднял взгляд на оконный проем. Он поудобней перехватил свой пистоль правой рукой и приготовился застрелить идущего, едва он засунет голову внутрь. Момент истины, судя по всему, был чертовски близок.
– Только не спеши жать на курок, – шепнула девушка, глядя на сосредоточенную мину вояки.
