Фред оглянулся через плечо и увидел, что Таргрут, мрачнее тучи, стоит в нескольких шагах от него. Широченные плечи мутанта поднимались и опускались: он явно пытался отдышаться после изнурительного боя.
– Да, – ответил мужчина, глядя на массивный ржавый меч в руках собеседника и на кровоподтеки, которыми были изукрашены лохматые руки и мощная грудь.
Фред не знал, что сказать этому великану.
– Почему она выпустила вас? – спросил Таргрут, с неприязнью глядя на стоящего перед ним человека. – Почему пошла с вами? Ты ей чего-то наобещал? Отвечай, хомо!
Он сделал шаг в направлении Фреда, как вдруг чей-то хрипловатый баритон воскликнул:
– Полегче, громила! Пока ты с нами, ни один хомо больше не умрет и не будет покалечен, понял, нет?
Фред скосил глаза на голос: давешний бородач в черном плаще быстро шагал к вояке и мутанту с мечом.
– Из-за него погибла сестра нашего вождя! – прорычал Таргрут, махнув клинком в сторону убитой Рены.
– Твоя сестра погибла из-за стрелы дампа, – гневно сверкнув глазами в сторону мутанта, безжалостно поправил незнакомец. – Ты сам все прекрасно видел и знаешь. Так что не торопись кого-то там убивать, или я натравлю на тебя Рухлядь.
Словно услышав бородача, стальной «паук» обернулся на голос и уставился на Фреда жуткими красными глазами. Внутри у вояки похолодело; еще никогда био не смотрел на него так пристально.
– Так это что же… ваш? – поколебавшись пару секунд, уточнил мужчина.
– Кто – наш? – недружелюбно осведомился бородач. – Ты про Рухлядь?
Он махнул рукой в сторону био, который оставался на прежнем месте, даже не помышляя нападать на Фреда, Таргрута или незнакомца в плаще.
«Три аппетитных хомо, а он стоит, как вкопанный!..»
– Да… если Рухлядью вы зовете того стального паука.
– Ну а то кого же еще? – фыркнул бородач. – Не этого бугая же? Хоть он мне и не особо нравится, но Рухлядью его точно не назовешь. Или ты не согласен?
Фред немного растерялся, не зная, что и ответить.
– Это что… юмор? – наконец выдавил вояка.
– Скорее, нервы, – пояснил незнакомец в плаще. – Ладно. С дампами порешали. Теперь давай, выкладывай, кто ты и что тут забыл?
– Фред меня зовут, – нехотя ответил мужчина. – Я из военных. Ищем мужика в черной маске…
– Что-что? – беззастенчиво перебил его бородач. – И вы тоже?
– В смысле – тоже? – не понял Фред.
– В прямом! Потому что мы тоже его ищем. Его… и тех людей, которых он похитил.
– И мы… людей ищем, – неуверенно сказал вояка. – Моих однополчан… и еще одного… мужчину.
– Мы? – нахмурился бородач. – Ты тут один вроде бы. Или в доме еще кто-то остался? Скажи, пусть вылазит, мы не убийцы, стрелять- вредительствовать не станем.
Фред поколебался недолго, но все же позвал:
– Кира!
– Что? – после короткой паузы ответила девушка из-за стенки.
– Вылезай. Тут…
Он ненадолго задумался, пытаясь понять, как лучше описать новых знакомых, а потом просто сказал:
– Тут люди.
Такой ответ в те странные минуты показался Фреду единственным подходящим.
– Итак, вы, стало быть, тоже к Угрюму… – шумно выдохнув, протянул Громобой.
Они сидели в том самом доме, где совсем недавно отряд Фреда наткнулся на дампов. Не было только Таргрута: нейромант, поколебавшись, разрешил ему уйти, забрав с собой тело убитой Рены. Таким образом, в доме остались только хомо – четверо с одной стороны и двое с другой. Фред уже знал, что бородач умеет управлять био всех мастей, его жена, Бо, проделывает такой же трюк с различными мелкими мутами, а парень с девушкой, которые подошли к остальным уже после смерти последнего дампа, являются выходцами из куркинского убежища.
Прямо как Кира.
«Удивительно, что они не знакомы!..» – покосившись в сторону девушки, подумал вояка.
– И как же поступим? – отставив опустевшую банку из-под тушенки в сторону, спросил Громобой.
– Предлагаю отправиться вместе, – решив не ходить вокруг да около, прямо сказал Фред.
Ван, Кира и Лара удивленно уставились на мужчину. Громобой покосился в сторону Бо, но та лишь пожала плечами. С самого начала беседы она
