«Но зачем, зачем ему нужен этот маньяк? – думал Фред, рысцой преодолевая расстояние от их укрытия до пролома в стене угрюмовского логова. – Что Громобою от него нужно?»
Вдруг вояка вспомнил про Бо и ее правую руку без кисти. Может быть, нейромант хочет, чтобы Угрюм каким-то образом восстановил ее? Пришил чужую, например…
«Или как там работает этот сумасброд?..»
Идея показалась странной, даже, скорей, дикой, но иных причин сохранять Угрюму жизнь Фред не видел.
Когда отряд приблизился к стене, «Рекс» тактично отступил в сторону. Ван и Фред на ходу обнажили клинки, Кира и Лара вытащили пистолеты и передернули затворы. Переглянувшись, воины один за другим скрылись в темном проломе.
Вторая фаза штурма началась.
Внутри воинов уже поджидал Рухлядь, который, стоя посреди коридора, водил своим головным фонарем из стороны в сторону. Завидев вновь прибывших, стальной «паук» шустро устремился в глубь здания, и отряд во главе со Фредом последовал за ним. Спутники брели вниз по широкому скату до тех пор, пока не уперлись в огромные металлические ворота. Фред хотел дать Рухляди команду, чтобы робот снес ржавые створки, однако био его опередил и без всяких поручений самолично взялся за дело. Обхватив одну из створок четырьмя ближайшими лапами, «питомец» Громобоя принялся сминать ее, точно она была сделана не из толстой стали, а из бумаги. Фред расслабился было, но тут в просвет увидел другие ворота, створки которых стремительно расходились в стороны. Увидел вояка также и телегу, запряженную тройкой фенакодусов, каждый из которых нетерпеливо бил копытом о бетонный пол.
Чтобы понять, что там происходит, потребовалась буквально пара секунд.
– Уходит! – возопил Фред и стремглав бросился внутрь.
Внезапно он почувствовал, как его бока стискивают чьи-то холодные лапы. Опустив голову, Фред обнаружил, что это – манипуляторы Рухляди.
– Что происходит? – тихо спросил вояка, недоуменно посмотрев в красные глаза монстра.
Вместо ответа робот усадил его к себе на загривок и, придерживая мужчину манипуляторами, чтобы не упал, помчался вперед. Попутно он снес вторую створку ворот, и та повисла на одной-единственной петле.
Впрочем, в те мгновения Фреда и Рухлядь беспокоила только телега с убегающим Угрюмом.
Сам мужчина в маске тем временем как раз дал скакунам отведать хлыста, и те понесли его прочь из жуткого логова, прочь от полумертвых пленников и преследующих его хомо и био.
«Возможно, не стоило нам полошить его раньше времени, – запоздало подумал Фред. – Хотя что теперь рассуждать – догонять надо!..»
Рухлядь пронесся мимо тюремных камер, и Фред увидел, как грязный и невероятно лохматый нео пытается достать сидящего в соседней клетке светловолосого парня массивной волосатой лапой.
«Агап?» – мелькнуло в голове вояки.
В следующий миг грянул выстрел, и нео, содрогнувшись, замертво рухнул на пол. Фред обернулся: стреляла, конечно же, Кира – это ведь к ее драгоценному брату приставал грязный дикарь.
– Сестра! – воскликнул Агап.
– Брат! – проорала она в ответ.
– Фред, надо выломать прутья решетки!.. – крикнула девушка вдогонку убегающему био.
– Вернусь – выломаем! – проорал Фред.
Он не знал, услышала ли она его… да, в общем-то, и не особо переживал на этот счет. Его захватила погоня. Рухлядь мчался на всех парах, стремительно нагоняя запряженную фенакодусами телегу. Фред уже видел виновника всех их бед – огромный, в своей неизменной черной маске, он восседал на козлах и отчаянно бил скакунов хлыстом.
Угрюм явно еще не смирился с тем, что обречен.
Фред ожидал, что Рухлядь сейчас схватит телегу манипуляторами и швырнет ее в сторону, однако вместо этого стальной паук забросил в повозку своего «пассажира». Мужчина приземлился на бок и пару мгновений лежал, не понимая, что произошло.
А потом поднял голову и встретился взглядом с Угрюмом.
И, что самое странное, его глаза показались Фреду до боли знакомыми.
– Мирон? – вдруг прорычал сидящий на козлах мерзавец.
Это имя, «Мирон», прорвало плотину, и потерянные воспоминания снова хлынули обратно в память, шустро заполняя собой ее отсеки. Вояка вспомнил, что он – сталкер Павел Миронов, он же Мирон, сотрудник НИИ, который специализируется на исследовании Зон повышенной аномальности. И что родом он из другого мира, поэтому и не знает многого о мире этом, куда его забросили с помощью специального артефакта сотрудники НИИ, дабы нашел пропавшую группу из двух человек – сталкера Ворона (двоюродного брата Мирона) и ученого Сергея Караваева.
И вот именно Сергей Караваев взирал сейчас на Фреда-Мирона через прорези в черной маске. Караваев и был Угрюмом, держащим в ужасе все
