Я соединила один браслет. Он защелкнулся, но не было в нем цельности и гладкости браслета, который обхватывал кисть демона Гагарина. Котик не заметил моего смятения и продолжил, как ни в чем не бывало:
– Видишь руны на этих браслетах?
Я, наверное, свалилась бы, если бы не сидела. Изо всех сил вгляделась в гладкую металлическую поверхность. Меня охватило невыразимое отчаяние. Я не могла представить, что все будет вот так… одновременно просто и нереально сложно.
– Вот эта руна, кстати, родственница той, которую ты сегодня создала.
– С твоей помощью. – Мои губы едва шевелились.
– Просто нужна тренировка, ты освоишься. А сейчас я не буду тебе ничего говорить. Давай проверим твою колдовскую интуицию.
Вот..!
– Ты уже знаешь, что руны нужно чувствовать. Подумай о том, что они служат, чтобы удерживать и ограничивать возможность колдовать.
– Не знаю, с чего начать.
Внутри поднималась липкий страх.
– Начала ты правильно, браслет защелкнула. – Он ободряюще улыбнулся. – Посмотри внимательно на руны.
Не знаю зачем, но я понюхала браслет. В нос ударил резкий запах металла, жженой резины и горячего асфальта. Ужасно! Котик наблюдал за моими действиями с интересом.
– Начни с руны, которую я показал.
Браслет-то круглый, и я его повернула несколько раз. Следов от пальцев не осталось. Сияет, будто его только что отполировали.
– Ладно, – сжалился Михаэль. – Смотри. А то ты почему-то сильно задумалась.
Он забрал у меня злополучную железяку и провел по ней рукой. Я не поверила своим глазам: твердый металл стал тягучим и вязким. Браслет больше не делился на две половинки, он превратился в единое целое.
Я еще раз проверила. Твердый, как и положено материалу, из которого он был сделан, но ни единого зазора или стыка.
– Теперь ты.
Котик что-то сделал, и браслет открылся.
Понаблюдав за моими попытками, он изрек:
– Майя, ты даже не задеваешь руны. Внимательнее.
А я чувствовала себя так, словно мне завязали глаза и просят прочитать отрывок из книги. Хотелось прокричать, что я не вижу руны. Не вижу магии. Но я понятия не имела, как Михаэль отреагирует. Что будет, если я возьму и скажу ему… прямо сейчас? Я даже набрала в грудь побольше воздуха.
Нет… не могу.
Я с ужасом посмотрела в глаза Михаэлю.
Он выглядел таким надежным и сильным. Захотелось скинуть с себя груз этой тайны и переложить на него. Чтобы хоть раз в жизни кто-нибудь решил мои трудности. Одна короткая фраза: «Михаэль, я не вижу рун». Всего пять слов.
Я отвесила себе мысленную оплеуху. «Майя, соберись! Большие девочки сами решают свои проблемы. Ты не можешь знать, как он отреагирует. И то, что вы спали вместе, еще ничего не значит». Я сжала зубы. Ну почему, почему я должна что-то решать! Особенно когда правильного ответа просто нет! Как мучительно бывает иметь выбор. Вот если бы он сам взял и догадался…
Мне показалось, прошел час… Хотя в реальности – меньше минуты.
– Майя, что происходит?
– Ничего. – Я постаралась беззаботно улыбнуться.
– Майя, я же чувствую, что-то не так. Твое «ничего» больше похоже на ураган.
Нужно что-нибудь сказать, срочно. Слишком заманчиво открыть правду, глядя в эти зеленые глаза. Может, все-таки…
– А почему эта штука пахнет жженой резиной и асфальтом? – спросила я.
Котик удивился.
– Хм…
Я с радостью поделилась совершенно бессмысленными фактами про асфальтированные дороги, а также – бесценными сведениями об использовании резины. Я несла ничего не значащую чушь с энтузиазмом и воодушевлением.
– Майя, остановись…
Я замолчала на: «В приложении «Активный гражданин» можно сообщить о яме на дороге, и тогда ее закатают асфальтом».
– Остановись, – повторил Котик с нажимом. – Просто расскажи мне. Браслет ничем не пахнет.
А он упорный, так просто его не сбить.
– Если ты думаешь, что не сможешь освоить руны, не беспокойся. Все получится.
