– Ирка, в данный момент я, мои ответы, предложения и действия вообще мало кому нравятся, – хмыкнул хейлар. – Чай будешь?
Я даже ошеломленно моргнула, удивленная столь резкой сменой темы.
– Ну… не откажусь. А у тебя есть?
– У меня есть все, чтобы подольше не выходить из кабинета, – рассмеялся Ар, и его уставшее лицо на миг преобразилось. – Я в нем сейчас провожу очень много времени.
– Я думала, нынешний этап как раз подразумевает много беготни.
– Разумеется, Ири. Но в остальное время, в том числе и по ночам, я торчу тут, координируя действия остальных. Сплю, как правило, тоже тут.
– Ты когда в последний раз у себя в покоях был?! – ужаснулась я.
– Ну… дня четыре назад, – задумался правитель Анли-Гиссара и пошел на другую сторону кабинета.
М-да… А я думала, что Ар почти не появляется на общих трапезах, потому что ему с фейри некомфортно! Стоит понять глупой драконочке, что из-за таких мелочей Сотник не стал бы избегать столовой.
Пока я размышляла о первопричинах странного поведения Ара, герой моих дум вытащил из шкафчика металлический чайник и… магический примус. От щелчка пальцев в стальном хвате прутьев задрожали огоньки волшебного пламени. Ни капли не переживая, что угробит дорогую столешницу, Сотник поставил на нее примус, а на него бухнул чайник. Поймав мой удивленный взгляд, прокомментировал:
– Мне нравится эта конструкция.
– Она походная, – пояснила очевидное я.
– Лаконичная, интересная. Да и я в первую очередь воин, если помнишь. Так что, возможно, это мой внутренний протест всему тому, что сейчас со мной творится.
Острый коготь звонко щелкнул по боку чайника, и в его нутре потерялось звонкое эхо.
– И… У нас же есть кристаллы, которые доводят воду до кипения. Почему не пользуешься?
– Скучно, – спокойно признался Арвиль и вернулся в свое кресло. Снова вперил пристальный взгляд в примус и чайник. – Вот кинул я кристаллик… Одно «Оп!» – и все. Дело двух секунд, никакого звука. А когда вода нагревается постепенно… Я слышу, как потрескивает металл, как шипит, испаряясь, вода, соприкасаясь с ним… Знаешь, в этом есть что-то гипнотизирующее. Позволяющее отрешиться.
Я только грустно посмотрела на друга и, подойдя, положила ладони на широкие плечи. Наклонилась и шепнула в полуприкрытое черными волосами островатое ухо:
– А по-моему, ты просто настолько вымотался, что твой разум ищет покоя хотя бы в этом. Такая вот возможность отключиться и не думать. Видимо, никак иначе уже не выходит. Это крайняя степень усталости, Арвиль… С таким не шутят. Что мы станем делать, если ты выйдешь из строя?
– Не переживай, так просто сдохнуть мне не дадут, – грустно рассмеялся Сотник и довольно зажмурился, ощутив мои пальцы в своих волосах. – М-м- м… приятно. Спасибо.
– Всегда пожалуйста. – Я напоследок чмокнула его в висок и вернулась в свое кресло. – Ты бы не один все это тащил, что ли…
– Ирка, оказывается, делегирование полномочий – это, конечно, замечательно, но дальнейшая координация деятельности всех бравых товарищей – очень утомительная штука! – пояснил мне, что и сам додумался до этой светлой мысли, Сотник.
– Угу… – кивнула я. – Отец тоже в свое время на это жаловался. Как ты помнишь, он был дипломатом и крупным политическим деятелем Огненной Долины.
– Помню, – кивнул Ар. – Кстати, скорее всего, в ближайшее время ты встретишься со своим семейством. Огненные драконы жаждут общаться. Как, впрочем, и ледяные. Быть может, твой папочка будет в числе посольства… Которое я пока не хочу принимать, но там посмотрим. Скорее всего, придется.
Я радостно встрепенулась. Увидеть отца хотелось очень. Просто безумно! Хотелось обо всем рассказать, кое-чем похвастаться, в чем-то поплакаться… В общем, хотелось одобрения и сочувствия от родителя. Уж не знаю, чего больше.
– Ты все же решил пустить их в город?
– Пока мы с Тринвиром договорились, что все посольства могут построить себе здания возле ворот в Анли-Гиссар. То есть вроде и почти на пороге, но все же в Гиллар-Хоре. Я еще не готов пускать в свой город всякий сброд. Уж прости за резкое высказывание о драконах, Ирьяна. Просто… мы пока не можем на это пойти. Нас слишком мало, мы слишком слабы, и об этом никто не должен знать. А стало быть, чем меньше информации – тем лучше.
– Скажешь про Криону? – задала я один из самых беспокоящих вопросов.
Меня очень волновала судьба беглой принцессы-бастарда огненных драконов, которая сбежала из-под венца, покинув наследника Ледяного Предела. Арвиль своеобразный товарищ. С него вполне станется вернуть Кри женишку, перевязав ее ленточкой, чтобы завести дружеские межгосударственные отношения. Широкий жест и так далее…
– Пока не вижу смысла, – махнул хвостом хейлар и поднялся из-за стола, направившись к призывно свистевшему чайнику. – Иду я, иду…
– Он тебя понимает? – с притворным ужасом осведомилась я, глядя, как гаснет огонек в примусе и затихает чайник, переставая давиться струйкой
