Не знаю, сколько я спала. Снились странные и непонятные сны. Анли-Гиссар, Арвиль, кричащий на десятников и некоторых фейри, черный от горя Вейл, яростно сражающийся в тренировочном зале Оллисэйн. Девочки… Бледная от переживаний Криона, очень взволнованная Дашка. Чудны свойства разума. Он подкидывает нам картины того, чего мы больше всего хотим или боимся.
Проснулась я от мелодичной трели. Села, оглядываясь, и заметила, как полумрак в комнате рассеивается, уступая место приглушенному освещению. Спустя минуту в дверь постучали, и на пороге появился тип в плаще и маске.
– Доброе утро, – жизнерадостно заявил он, проходя в комнату и кладя на мою постель стопку одежды. – Тут небольшие изменения… Вернее, дополнения. Так что одевайся и идем.
– Куда?
– По злодейским казематам экскурсию устрою. А то надо же… В святая святых находиться – и нигде не побывать!
Я промолчала о том, в каком именно гробу видела эту щедрость и на какой глубине советовала ее закопать вместе с Таем.
Тем не менее спорить было глупо и бесполезно, потому, как только фейри скрылся за дверью, я быстро переоделась. Немного помявшись, вышла в коридор.
– Все подошло. Чудненько! – Дивный потер ладони и предложил мне руку: – Прошу, прекрасная льета.
– К чему весь этот фарс? – не удержалась я.
– К тому, что не стоит забывать о манерах даже в самых непростых жизненных ситуациях, – делано вздохнул Тайлин. – Я вот очень стараюсь. Работаю над собой, можно сказать.
– Весьма похвально, – сухо отозвалась я, но руку все же дала, и мы неторопливо пошли вперед.
Я себя очень странно чувствовала. Всей кожей, всей шкурой ощущала, что начинается нечто ужасное. Такое, от чего вздрогнет весь этот замок. Такое, что я забуду очень не скоро.
– Куда мы идем, Тай?
– Я ведь уже сказал!
В наигранной бодрости и веселье фейри ощущался привкус тлена. Похоронная радость. И это пугало, ибо предполагало поминки в мою честь.
– Сказал. Но я не поверила.
– У тебя проблемы с доверием, моя девочка, – отозвался буйный дедушка с навязчивыми идеями. И самое печальное – с ресурсами для их выполнения!
– Реальность этому способствует. Тайлин… зачем вам была нужна Дарья?! Ведь сейчас кристально ясно, что переселенка вас не интересовала. Тогда зачем?
– Ну почему не интересовала? Точно так же, как и другие развлечения до нее. Отличия лишь в том, что я не получил сразу того, чего хотел, а после она показалась более полезной в другом качестве. И не стоит считать меня совсем зверем. Я видел, какие чувства возникли у дроу к девушке, но не посчитал нужным ломать ее и лишать темного эльфа недолгого счастья.
– Почему недолгого?
– Потому что сегодня он будет в составе атакующей группы. Вы понимаете, что это означает?
– Что от вашего замка и камня на камне не останется? Арвиль и его десятники, рядовые, драконы, слуа… А теперь еще и темный эльф. И все по вашу душу! Не страшно?
Небеса и все Великие Драконы! Дай бог, чтобы это оказалось правдой!
– Азартно, – поправил фейри. – Я ждал. Давно ждал. В любом случае я в выигрыше, Ирьяна цай Тирлин. Просто в лучшем случае я отберу у Арвиля все, что он только-только обрел, а потом меня казнят. В худшем… меня просто казнят. Но поверьте, меня одинаково устроят оба варианта. Лишь бы сдох.
– Как так можно?..
– Когда тысячу лет больше всего на свете хочется отмщения и смерти, уже не просто «можно», а «нужно». Но я заболтался. Позволь показать главный оплот зла – Ветхий Замок. Находится на севере Изначальной империи, в пустынном месте. Был куплен в незапамятные времена, и вот наконец пригодился.
– Ты потрясающе предусмотрителен, – издевательски протянула я.
– Знал, что ты оценишь, – похлопал меня по тыльной стороне ладони фейри и направился вперед. – В свое время, когда Шерриану стало сложно скрывать, я притащил ее в эти подвалы и оставил. Инвестиция до лучших времен. В будущее!
Я с трудом удерживала себя от ругательств. Вот же… тварь!
– Тебе интересно? – заботливо осведомился супостат.
– Безумно, – скрипнула зубами я.
– Вот и чудненько. Сейчас мы гуляем по гостевому этажу, под который я переделал бывшие тюремные камеры. Потому окон тут, конечно, нет, но уют
