— Я тебя отнесу.
— Ты же устал!
— Но не настолько, чтоб не поднять свое солнышко, — попутно целуя невесту, ястреб нес ее к соседней двери, когда та резко распахнулась и в коридор выскочил взъерошенный и злой Ольсен.
— Проходите, — хмуро позвала стоявшая в проходе Кастина, но Веся и не подумала ее послушаться.
— Беги за ним, — шепнула на ушко любимому и рыбкой выскользнула у него из рук.
— Неужели наш дедушка решил пойти напролом? — устроившись на застеленном диване, княжна из-под полуприкрытых ресниц следила, как наставница взбивает для себя чужую перину и застилает ее дорогим накрахмаленным бельем.
— Ты уже взрослая девушка… Веся, — вздохнула травница, — и для тебя в человеческом теле тайн нет. Потому и я скажу честно… если бы он начал меня обнимать или целовать, я бы поняла… живет одиноко, сельские вдовушки на мельницу бегают не часто… а он мужчина еще крепкий и живой огонек в глазах не погас.
— А он что сделал? — широко распахнула глаза ученица.
— Пытался уговорить меня взять его браслет. Ну да… восемь лет назад я бы с радостью схватила… верила, это именно мой человек, ведь у нас даже в еде вкусы совпадают. Но сейчас мне вовсе не хочется таскать на руке дорогую вещицу и чувствовать себя стреноженной лошадью.
— Кася… Ольсен умный, ты сама знаешь. И добрый, и справедливый… но мне кажется, сейчас он растерялся. Или сломался… трудно в его возрасте осознать, как глупо он сам себе испортил жизнь… ведь когда мы встретились, он себя считал самым предусмотрительным. И не зря, я убедилась. А теперь все больше молчит… и сейчас, когда убегал, лицо было такое… злое и несчастное. Ты мне одно скажи, в твоей душе все умерло? Ни крохотной надежды на возвращение прежнего не осталось?
— И в кого ты такая лукавая… — тяжело вздохнула Кастина, — да догадливая… просто по-живому ведёшь. Ну не могу я так, сразу к нему повернуться и всё простить… пойми… не могу.
— Думаешь, он не понимает? — заворачиваясь в одеяло, вздохнула Веся. — Раз браслет принес, значит, все понимает. И умышленно сделал шаг первым… мне это так видится. А теперь придётся делать тебе.
— Да ни в жизнь, — сердито отказалась травница и полезла под одеяло, — спим.
Однако лампу задуть не успела, в дверь осторожно стукнули нетерпеливые пальцы.
— Эви… — тихонько позвал голос Береста, и куница, накинув шаль, метнулась к двери.
— Вот и этого как ветром носит, отдохнуть девчонке не даёт, — недовольно проворчала Кастина, глядя, как шепчется о чем-то с женихом ее воспитанница.
— Спокойной ночи, — раздался довольный голосок Веси, дверь захлопнулась, и звякнул засов.
— Ну и зачем ты ему так срочно понадобилась? — подозрительно осведомилась травница, изучающе рассматривая счастливое личико княжны.
— Принес мне на сохранение одну вещицу… — с притворной озабоченностью вздохнула та, — даже не знаю, где прятать.
Кастина не ответила, загасила лампу и подвернула одеяло, совсем дом выстудили, пока проветривали. Некоторое время лежала молча, слушая, как устраивается воспитанница, а когда та притихла, не выдержала и ворчливо спросила:
— Ну и чего же ты там хранить собираешься?
— А? — сонным голосом отозвалась куница, и травница усмехнулась, рановато она пытается обвести наставницу. — Да так… драгоценность одну.
— И чем ей было плохо у хозяина, этой вещице?
— Разгневался за что-то… разбить решил… а Десту жаль стало. Украшение старинное, редкое, и камень в нем непростой. Когда-то в пещерах нашли друзу драгоценных камней необычайно насыщенного лилового цвета и некоторое время купивший ее ювелир не знал, на какие украшения пустить редкий камень. Но тут вдруг к нему вернулась любимая жена… её много лет назад захватили с обозом хингаи, однако женщина сумела выжить и сбежать. И он сделал ей новый браслет… взамен украденного и вставил те самые камни. Хотел, чтоб такого не было больше ни у кого. Это был дед Ольсена… а ему браслет достался по наследству.
— И эту историю княжич рассказал тебе прямо сейчас, пока вы шептались? — насмешливо фыркнула Кастина.
— Нет, раньше, ещё когда мы ехали сюда. Потому я и послала Деста за дедом, когда увидела его лицо… и теперь хвалю себя за догадливость.
Некоторое время они молчали, и Веся уже совсем было решила, будто наставница спит, как раздался шорох белья и шлёпание босых ног.
— Давай… сама сохраню, — с тяжким вздохом произнесла травница, и ученица молча отдала ей теплое, словно живое, украшение.
— В руках держала, — сразу поняла Кастина, — ох и упряма!
Сердито фыркнула и ушлёпала на свое место.
— Да как же тут не быть упрямой, с такими-то учителями, — фыркнула княжна и завозилась, устраиваясь поудобнее.
