гидропонных установок» второго ранга. Звучит довольно круто. Долго загружал их?
— Семьдесят шесть дней, — гордо ответил Дэйн.
— Сейчас получишь действительно нужные и полезные навыки, — пообещал я и вручил коммуникатор и три пластинки.
Комплект начинающего головореза включал в себя базы «Боевые операции», «Тактика малых групп» и «Легкое ручное оружие», все — второго ранга. Вообще-то я сначала планировал купить базы третьего ранга, но денег банально не хватило. Дэйн поспешно вставил пластинку в устройство — видимо, он до сих пор не верил в свой быстрый карьерный рост и боялся, что могучий гуфий может передумать.
— «Боевые операции». Восемнадцать суток, — сообщил будущий головорез, а я подумал, что низкий показатель интеллекта и базовая нейросеть ставят жирный крест на быстром изучении баз. Насколько помню, у меня загрузка этой базы третьего ранга заняла двое с половиной суток.
— Пойдет, — махнул рукой я. — Время еще есть. Пока Шата занимается твоим новым скафом, расскажешь, как ты дошел до такой жизни.
— Э-э-э… С чего начать? — опешил Дэйн.
— С самого начала! — кивнул я и добавил: — И говори правду, а то учитель может расстроиться.
Новичок послушно присел на мягкий диванчик в зоне отдыха и начал излагать. Я задал несколько уточняющих вопросов, после которых темных пятен в прошлом бойца не осталось.
Жизнь на Рияде совсем тоскливая, особенно для тех, кто вырос в приюте и никогда не видел своих родителей. Подняться таким сложно, однако Дэйн изо всех сил пытался. Получив базовую сеть и несколько баз по устаревшим технологиям, он сразу влез в долги перед общиной — за пару лет он выплатил треть, но оставалось отдать еще около тридцати хумалей, чтобы закрыть займ.
Риядцы использовали собственный эквивалент стоимости — произведя нехитрые подсчеты, я сообразил, что речь идет о пяти тысячах кредитов. Прозябание на поверхности и грязная работа, весьма низко оплачиваемая, а также постоянные насмешки окружающих быстро надоели технику, и тот успешно сделал ноги, когда подвернулась возможность. Обычным путем покинуть планету у должника вряд ли получилось бы. Но визит могучего воина Абу, который прибыл навалять обидчикам и вытащить свою подругу, был воспринят как шанс сбежать и забыть про долг.
Те, кто возились с нечистыми пурко, имели крайне низкий статус в риядском обществе. Мясо генетически измененных зверюшек — вкусное и полезное, а органический продукт, что они производили в огромных количествах, весь уходил на биофермы. Пурко двигали риядскую экономику, а кое-кто даже держал этих созданий в качестве домашних любимцев. Они быстро набирали массу, так что хозяин мог срезать кусок со спины живой зверюшки, а через пару дней снова полакомиться свежатинкой.
— Так что, ты действительно прикончил своего брата и еще пару человек только для того, чтобы увести эту женщину? — поинтересовался я у Абу.
— Так и есть, — криво улыбнулся тот. — Пристрелил, как животных, не дав вытащить оружие. Теперь они все мертвы, а Айша — моя! Заплатил пятьдесят тысяч за то, чтобы по-тихому все это провернуть: найм челнока контрабандистов — недешевое дело.
— Тоже решение, — хмыкнул я, повернувшись к подростку. — Тащи сюда свое имущество — будем разбираться!
Дэйн послушно кивнул, не ставя под сомнение мое право отдавать приказы, — ведь на его родине гуфии имели практически неограниченную власть. В рюкзаке обнаружились две книжки — одна сильно потрепанная на тарабарском языке Галифата, — я полюбовался картинками суровых бородачей, с особой жестокостью убивающих врагов, а затем под возмущенный писк хозяина отправил раритет прямиком в утилизатор.
Зато вторая представляла собой нечто вроде путеводителя с картинками для тех, кто набрался смелости покинуть родину и отправиться в страшный большой мир. Автор по имени Атьяб-Махтар был готов поделиться своим опытом жизни среди порочных с любым, кто прочтет его труд.
— Нашел в вещах старого Рушаля, — смущенно пояснил новичок.
Я отложил путеводитель, собираясь пролистать на досуге, — хотелось узнать, как именно гуфии пудрят мозги обывателям. Следом избавился от слегка пованивающего халата и расшитых бисером штанов. Не забыл и маленький мешочек ринни — слабый стимулятор с наркотическим эффектом. Этот дурман пользовался спросом только у галифатцев и стоил дешево — возиться с его продажей было нерационально. Зато символическое уничтожение всего, что связывало юного воина с прошлым, могло настроить того на нужный лад.
— Так, а это зачем? — Я задумчиво разглядывал инструменты. Кое-что я узнал… Маска с длинным шлангом, похожая на земной противогаз. Замысловатый гаечный ключ с головкой треугольной формы тоже выглядел знакомо. Гибкие щупы и набор клизм с длинными носиками. Бруски быстротвердеющей замазки, какие-то прокладки — в общем, барахло.
— Это должен иметь при себе младший техник, — пояснил Дэйн.
— Дроиды с такими задачами справятся быстрее… — задумчиво протянул я.
— Нет, — ответил новичок. — За цену одного робота можно обучить десять техников. Робот может сломаться, тогда нужен другой, чтобы его починить. А еще их могут украсть…
— Ясно. Так, это тебе больше тоже не понадобится! — Я брезгливо сгреб хлам и отправил в утилизатор. Дэйн нахмурился, но промолчал.
Уложив новичка в медкапсулу, я запустил режим полного восстановления, согласившись подождать два часа. Поинтересовавшись, как идет ремонт трофейного костюма, я поудобнее развалился на диване и открыл путеводитель.
