восемь. Он доволен мной — я самый лучший!
— Вроде бы я видел тебя в центре досуга, — вспомнил я. — Ну где арена для поединков…
— Да. Отец считает, что я тоже могу в отдаленной перспективе стать прецептором. Как Хомус, его горизонт — всего две стандарт-минуты, но это только начало, — оживился подросток. — Он инициировался именно там. Сильное эмоциональное потрясение.
— Отлично! Я тоже обожаю наблюдать за резней и кровавым беспределом! — легко соврал я.
— Правда? — покраснел подросток. — Когда разумный умирает, ощущаю, как его сущность распадается.
— Точно! — подхватил я, стараясь не засмеяться. — Отрубленная голова прыгает под ногами победителя, а сущность неудачника уходит в Великое Ничто. Вдохновляет на новые подвиги!
— Это так… волнующе… Рахиль говорит, что я слишком подвержен эмоциям: это слабость. Я не должен быть таким, как они…
— Она может ошибаться, — отмахнулся я. — Нам, одаренным, все можно!
— Мне запрещено общаться с не-суперами, — сказал Алан. — Но ты — другое дело. Такой же, как я, хоть и слабее. Жаль, что ты не присоединился к нам. И эти ложные воспоминания в твоей голове — хотелось бы разобраться, зачем так сделано…
— Земля — не иллюзия! — возмутился я.
— Техьяр редко ошибается. Если он так сказал, значит — так и есть! — покачал головой псион. — Но это может быть интересным…
Аппарат задрожал, разворачиваясь, а я уловил легкое изменение силы тяжести. Через пару минут капсула замерла в незаметной нише широкого коридора, а я вслед за псионом оказался в секторе, видимо предназначенном для ящеров. Здесь стены украшали панели из разноцветного дерева, а некоторые из них изображали сценки из жизни народа Аш-Камази.
Я удивленно вытаращился на картину, где здоровенный рептилоид восседал на вершине пирамиды, а внизу толпились крокодильчики поменьше. Приглядевшись, заметил и людей — они были изображены совсем крошечными. Неизвестный мастер украсил картину стилизованными изображениями звезд и планет, а также закорючками инопланетной письменности. Заметил налепленную табличку в углу — шедевр назывался «Гулгра Возрожденный».
Я знал, что этот Гулгра активно продвигал среди крокодилов культ имени себя, последователи которого занимались разными нехорошими вещами, в том числе и людоедством. Подумал, что следует поинтересоваться у псиона, не является ли таковым главный рептилоид — хозяин корабля.
— Нет! — засмеялся мой сопровождающий. — Шимшон — вполне адекватный представитель своего вида. Он, конечно, тоже чтит этого своего Гулгру, но больше как абстрактную сущность, нежели пример к подражанию.
— Уф, успокоил… — выдохнул я. — Мне только попасть в логово ящеров-людоедов не хватало…
Перед Аланом плавно разъехались створки из черного камня, разукрашенного золотистыми прожилками. За ними оказался зал с высоким потолком, бугристыми стенами и круглой площадкой посредине — ее мы и заняли.
— Система предназначена для народа Аш-Камази, а они не используют нейросети. Лиора — искин двадцатого класса, в ее подчинении шесть точно таких же. Это наш корабельный искин.
— Серьезная техника, — уважительно кивнул я.
— Если твоя Земля действительно существует, сейчас мы ее найдем! — сказал подросток, прикоснувшись к коммуникатору. — Управлять системой может любой, даже ты.
Через мгновение заработали скрытые в стенах голопроекторы, и прямо передо мной появилось довольно реалистичное изображение рептилоида. Судя по округлому брюшку и яйцекладу, это — самка. Изученная база «Ксенология» в очередной раз оказалось полезной — во всяком случае, теперь я мог определять пол крокодилов.
— Что тебе нужно, тсой? — прошипела голограмма, игриво повиляв толстым хвостом.
Алан фыркнул и скомандовал искину поменять образ, после чего ящерица, моргнув, пропала. Ее сменил старый крокодил в шапочке с потрепанной книжкой в лапах. А того в свою очередь — пухлый человек с лицом, похожим на пожеванную сливу.
Наконец появилось изображение женщины с внушительной грудью и похотливой улыбкой на лице. Ее наряд представлял собой нечто вроде короткого платья с разрезами в самых неожиданных местах.
— Это все — видные личности империи, — негромко пояснил Алан, становясь рядом. — Народ Аш-Камази обычно предпочитает видеть самку… с огромным яйцекладом. Но мне больше нравится лицезреть эту…
— Само собой! — ухмыльнулся я. — Так, мне нужно найти одну планету!
— Запускаю режим симуляции. — Большая грудь Лиоры плавно колыхнулась.
В следующую секунду зал превратился в черную бездну, усыпанную тысячами мерцающих светлячков. Они были повсюду — сверху, снизу, слева и справа, — скрытые голопроекторы создавали невероятно реалистичную картину. Приглядевшись, я смог различить даже цвет звезд: желтые, белые и красные. Здесь присутствовали маленькие туманности, кометы и прочие объекты.
И я стоял прямо в центре этого великолепия. От непривычки замер на мгновение — казалось, что меня пинком вышвырнули прямо в открытый космос. Вытянув руку, попытался коснуться ближайшей звездочки, а искин воспринял жест как команду, послушно увеличив изображение.
