Мы не в состоянии общаться иначе, чем посредством оружия. Мы атакуем их, когда встретим, а они отвечают тем же.
— Нелюдям нет места рядом с нами, — заявил ученый. — Рано или поздно человечество разберется со всеми!
— Странно это слышать от того, кто путешествует на корабле ящера, — заметил я.
— Аш-Камази… — пренебрежительно махнул рукой Гузри. — Рептилоиды скоро исчезнут, и они знают об этом. Из старшей расы они превратились в посмешище…
— Как это «исчезнут»? — поинтересовался я.
— Очень просто, — улыбнулся ученый. — Их становится меньше, а людей — больше. К тому же Илгус объявил им войну на уничтожение, а он всегда выполняет обещания. Думаю, рано или поздно прихлопнет всех! Конечно, ящеры закрыли свой домашний мир, но пророка это не остановит…
— А как же Гармония? Насколько я понял, там у них люди отлично уживаются с двумя совсем непохожими видами… — Я подумал, что неплохо бы узнать побольше о месте, куда направляется экспедиция.
— Устаревшие данные. Сейчас Гармония включает в себя четыре системы и пять видов. Если считать техноразумных, то шесть. — Улыбка резко пропала с лица специалиста, а его подружка насупилась.
— Странно, я нашел упоминания только о трех. И никаких техноразумных там не упоминалось…
— У нас есть отчеты агентов, ведущих там работу, — продолжил ученый. — Было бы глупо оставить такое сообщество без внимания. В свое время хакданцы и мы пытались выжечь их планеты, но успеха не достигли. Те достаточно окрепли, чтобы дать отпор. В общем, сейчас их просто решили оставить в покое…
— Но как! — удивился я. — Они же сильно отстали!
— Не совсем, — возразил специалист. — У них нет современных боевых кораблей, но появилось эффективное оборонительное оружие. Беспилотные истребители и орудийные платформы, которые Гармония строит в огромных количествах. Правители считают жизнь слишком большой ценностью, поэтому используют помощь техноразумных…
— Мы их называем — Центр, — вставила блондинка, уловив мое непонимание. — Результат саморазвития систем искусственного интеллекта. Они вышли из-под контроля своих создателей, фактически став новым видом. Ранее предполагалось, что Центр враждебен человечеству, однако это не совсем так. Общество техноразумных неоднородно, и у них свои цели, нам непонятные. Одна из групп принимает активное участие в развитии Гармонии.
— А что, есть и другие?
— Предположительно их много, — ответил ученый. — Те, кто пытается наладить сотрудничество с людьми. Их противники, нам враждебные. И вроде как нейтралы — до человечества им нет никакого дела, они заняты поиском чего-то совсем непонятного. И еще одна группа, существование которой не вызывает у меня сомнений, — эти живут среди нас, в инфосети. Так считают некоторые райкеры, которые с ними общались.
— Ничего себе! — потрясенно протянул я. — И почему об этой цивилизации машин мало информации в сети?
— Они стараются держаться в тени, — ответила женщина. — Ходят слухи, что одна из групп поддерживает тесные отношения с федерацией Нивэй. Последнее время у них появились некоторые технологии, заметно опережающие наш уровень…
— А почему тогда Гармония не поддерживает отношений с Содружеством?
— Правители полагают, что им с нами не по пути. Там заправляют лиири, а они не хотят иметь с людьми никаких дел. Вроде как они — старшие, а остальные виды — младшие. Люди, Дхэба, крыланы и дельпы — все они признают лидерство этих водоплавающих. Вот так-то, — ответил ученый. — Тебя что, действительно они интересуют?
— Ну да, — кивнул я. — А что, это секретные данные?
— Нет. Командиры групп тоже получат их, а тебе все это достанется на пару часов раньше. Скинь ему инфопакеты, — приказал Гузри, повернувшись к подружке. — Все равно тебе скоро придется стрелять в этих нелюдей… и людей, хотя они теперь мало имеют общего с нами.
— Все лиири — суперы, — добавила девушка. — Вроде эмпатов, только наоборот.
— Как это?
— Эмпаты воспринимают чужие эмоции. Лиири способны передавать окружающим свои. Но действуют на другом уровне, более тонком. Как — непонятно, но ясно одно — они могут влиять на других. Промывают мозги… в общем, если увидишь такого, лучше сразу стреляй. Ну, кроме того, что нужен нам живым.
Я подтвердил прием довольно объемистого инфопакета, после чего поинтересовался, в кого именно и зачем придется стрелять.
— Мы собираемся захватить одного из их правителей, — легко и непринужденно выдала блондинка цель экспедиции. — Его имя — Танцующий-в- Глубине, и он что-то вроде научного советника, посла и военного лидера. Он нашел нечто особенное, и у него есть кое-что из вещичек Предтеч. Их очень желает получить Шимшон.
— У Гармонии там что-то вроде большого корабля или научной станции, — сказал Гузри. — Конечно, у советника будет охрана, но наших сил должно хватить, чтобы выполнить задачу.
— Старый рептилоид очень хочет пройти перерождение, — засмеялась девушка. — У этого водоплавающего точно есть нужный артефакт. Именно для
