— Уверяю, очень скоро ты, милая моя невеста, изменишь свое мнение.
Экипаж остановился.
— Прошу. — Пан Острожский вновь флягу протянул, помог напиться и рот платочком вытер. От платочка резко, неприятно воняло туалетной водой. — Ну же, Евдокия, не упрямьтесь. У вас все равно сил не хватит сбежать…
Его правда.
Встала она с трудом. А в храм, небольшой, пребывавший в некотором запустении, пан Острожский ее на руках внес. Сам же надел на голову Евдокии веночек из белоцвета, лентами перевитого.
И ленты эти расправил.
Он притворялся таким заботливым, а Евдокия задыхалась от бессильной ярости.
— Кто?
— Что? — Пан Острожский бросил на блюдо перед статуей Иржены-заступницы пару медней.
— Кто вам… про маму…
— А… один крайне предприимчивый юноша, которому очень нужны были деньги…
— Грель.
— Какая разница, дорогая моя? Скоро тебя перестанут волновать подобные проблемы… идем…
Он увлек Евдокию за собой.
Храм был небольшим.
И древним.
В своем нынешнем странном состоянии Евдокия чувствовала его… тяжесть каменных стен, снаружи укрытых шубой дикого винограда. Изнутри стены белили, и на круглых медальонах рисовали двенадцать картин сотворения мира…
…и древо его…
В полумраке белели статуи Иржены.
И Евдокию несли мимо шести ликов богини.
Заступница. Воительница.
Мстящая.
Милосердная с глазами, слепыми от слез.
Утешительница, которая глядит, казалось бы, в самую душу Евдокии, обещая… что?
Дарующая надежду с тонкими свечами на неестественно широких ладонях. Свечей многие дюжины, и огоньки их дрожат, но не обрываются.
— Идем, дорогая, после осмотришься. — Пан Острожский злится.
Неуютно ему.
Страшно.
Одно дело — людям лгать, и другое — богам. Иржена видит, и от нее не откупишься меднями. Он, верно, говорит, что потом, после свадьбы, отсыплет золота на нужды храма, и тем душу успокаивает. А может, и не говорит, может, нет у него никакой души и все-то Евдокия выдумала.
Остановились у белого алтарного камня, над которым висел простой медный колокольчик. Звук его разнесся по храму, и огоньки задрожали…
…нет надежды.
Почти нет… жрец не имеет права связывать судьбы против воли…
— Кто ищет милости богини? — Жрец выступил из-за ширмы, которая почти сливалась со стеной. Он был молод.
И тоже нервничал.
Оглядывался на дверь, которую пан Острожский предусмотрительно запер.
Жрец то и дело вытирал ладони о полы бирюзового своего одеяния и трогал вышитых на нем голубей.
— Мы ищем, — ответил за двоих пан Острожский и скривился.
— Для чего?
— Чтобы просить богиню в милости своей связать две судьбы воедино. — Он даже поклонился, забыв, правда, снять шляпу. И жрец поморщился, но замечание проглотил.
— Я не прошу, — сказала Евдокия.
Пан Острожский сдавил руку, предупреждая, что следует молчать. Но молчать Евдокия не собиралась.
— Этот человек — преступник…
— Дорогая, — пан Острожский закрыл ей рот, — поверь, что здесь это никому не интересно… преступник, жертва… все проплачено.
И жрец отвернулся, покраснев.
