слушать пентатонику больше не было сил.
– Жрать хочу! – объявил напарник.
Отчего-то я чувствую, что скоро мы подеремся.
– Предлагал на ферму заехать? Предлагал, теперь терпи.
– Опять какую-нибудь экзотику подкинут, вроде жареной крысы… Не, Кастет, вру! Я бы сейчас и крысюка примял. Только жирного! И с горчичным соусом. И с черным хлебом. Да кваску бы. С солеными огурчиками.
– Таештвоюмедь! Ты меня дразнишь, что ли?! Отвернись, трахома, а то меня сожрешь!
Гоблин странно притих. Чего он глазами стреляет?
– Сомов, а вот скажи по чесноку, ты бы смог съесть человека? – спросил я неожиданно для самого себя.
– Тебя, например?
– Ну…
– Студнем или живаком?
– Я серьезно.
– Смог бы, – уверенно сказал он. – Допустим, тебя внезапно погибли, так?
– Ну тебя в задницу, баран! Снимаю вопрос.
– Не, я же чисто гипотетически! А у нас важнейшее задание, от которого зависит… ну, не суть, так?
– Допустим, – нехотя кивнул я.
– Кругом голод, разруха, тлен… – Гоблин нахмурился и мощно развел руками, обозначая сквозной апокалипсис вокруг и полное запустение поверхности. – Я падаю от нехватки сил, падаю я, понимаешь? А тут ты лежишь. Друг-белок, источник жизни. И что? Сожру, конечно! Мне ведь потом еще мир спасать…
– Сука ты, Сомов. Боевого товарища…
– Нормально, командир! Твое бесстрашное пламенное сердце будет долго биться в моем желудке, наполняя последнего сталкера планеты немыслимой энергией!
– Врешь, гад! – прошипел я сквозь зубы. – Рухнешь в ближайшей избушке на нары и продрыхнешь часов двенадцать.
– Или так, – почесал затылок напарник.
За неспешными беседами спецгруппа продвигалась все ближе к цели.
Следующая фаза операции.
Вот и еще одна важная отметка на схеме – маленький каменный мостик через темный лесной ручеек с чистейшей водой. Впереди и справа в стене высоких деревьев появился просвет, здесь очередное ответвление от магистральной трассы круто поворачивало в нужную мне сторону.
Углубившись в лес, я почти сразу остановился. Радиообмена в эфире нет.
Тем не менее…
– Схема два.
– Ого! – обрадовался напарник.
– Давай.
Мишка молча кивнул и выпрыгнул из машины, в кузове глухо промялось. Почти сразу же он опять появился в проеме, кинул на сиденье два рюкзака и большой кусок рогожи, осторожно закрыл дверь. Быстренько пристроив рюкзаки, я накрыл их тканью, посмотрел и поправил. Закрыл пассажирскую дверь на стопор, убедился, что друг устроился на новом месте, и медленно тронулся вперед.
А ведь хотелось тряхнуть паразита за его людоедство!
Серьезные тут стволы, могучие, суровы здешние леса. Пожалуй, только в родном Кордоне такое и видел. Эх, как там моя женушка да лялечка…
– Надоела мне эта поножовщина, – задумчиво повторил я одну из любимых гоблинских фраз. – Податься бы на Волгу, поиграть топоришком!
Черт побери, да здесь настоящие Темные Земли, не удивлюсь, если к дороге выйдет эльфийка с луком! А что, Гоблин уже есть. Он там хоть тентом накрылся?
И ведь в салоне потемнело!
Как же быстро на Платформе меняется погода – темные кучевые облака пришли с запада. Дикий мир, не испорченный еще… Похоже, на подходе хороший весенний ливень, умеющий бить по земле во всю свою дикую мощь, с грозами да молниями. Только подумал, как с неба бодренько закапало, однако темнеть начала лишь средняя часть грунтовой ленты, остальное закрыто кронами.
Десять минут даю, и ливанет неслабо! Если фронт пройдет прямо, то хреново, как бы ливень дорогу не размыл, на каждом проселке есть склонные к тому участки.
Опа! Полило уже капитально, глянул на часы – угадал.
