Кроме нас, никто на борту ночной вахты не нес.
– Вот и я так думаю, что тертый.
Прохладное небо еще не окрасилось в пронзительную синеву, оттенок матовый, серо-молочно. Люди, как и природа, не очнулись от сна. Машины были густо обсыпаны росой – скоро высохнет. За завтраком было тихо и спокойно, в такую рань болтать не хочется, языки развяжутся позже. Кроме свежей рыбы на гриле китайцы приготовили какой-то невообразимый омлет-кашу, месиво неестественного цвета от вкинутых туда специй и зелени. Брр… Ешьте такое сами, братья с алеющего востока. Они и ели, палочками скидывая в рты неаппетитное на вид парево через край тарелок. Подняли и смахивают… А рыбка ничего себе, хотя мы с Мишганом грилеванного не любим, лучше уж на сковородке приготовить или на палочках у костра, чтобы не было контакта продукта с металлом, не смазанным жиром, – горелое есть зло и «диоксин», как я называю характерный удушливый смрад полевого гриля. То ли дело родной сочный шашлычок, трепетно выдержанный в маринаде, а затем над беспламенными углями!
К самому концу завтрака рыба, яичница и чай с медом сделали свое дело – народ понемногу оживал, начиная разговаривать одновременно. Мы в этих дискуссиях на китайском участия не принимали. Да я бы и на русском не стал, так как совершенно точно знаю, что собираюсь делать. Короткий судовой гудок прервал разговоры, кэп высунулся из рубки и что-то крикнул назад.
– Смотри, Костя.
К нам торопливо подошел Чжун, на лице еще не расправившиеся после сна морщины.
– В этом месте диверсантов Альянса и поймали! – сообщил он, показывая пальцем на берег.
Ба, знакомые места! Я незаметно толкнул ногой Гоблина – мол, помнишь? Тот кивнул. Вот тут мы заметили волну в двух сотнях метров и плывущее темное пятно, оказавшееся перевернутой корягой, только что упавшей с обрыва… Точно! Стоянка неизвестных! Здесь разводили небольшой костерок, прутики, на которых запекали рыбку, до сих пор торчат в песке. Причальной марки не обнаружили, берег каменистый, легкая лодка следа не оставит. Не было и шалаша. Еще, помню, походили кругом, покричали, миролюбивым ревом приглашая выйти испугавшихся, но так никто и не показался.
Оказывается, не отшельник.
– Чжун, скажи капитану, чтобы дал самый малый, а лучше бы вообще встать неподвижно – оглядеться надо, – почти приказал я.
Тот кивнул и метнулся к корме буксира.
Вот и знакомый холм, где спряталась странная изба, давшая нам приют.
– Интересно получается, – прошептал Сомов.
Паром остановился. Двигатель работал еле-еле, удерживая нас на стремнине.
– Интересней не бывает! – поддакнул я.
Наверху дорога, о существовании которой никто в Пекине толком не знает. Наверное, знают единицы, которые не собираются делиться ценной, как им представляется, информацией. Они тут все самостийные до глупости, вот что значит отсутствие централизованной разведки! Нашел охотник что-то – и молчит! А потом его пещерник схряпает, и инфа умирает.
Стоя на борту, мы внимательно осматривали берега и, не стесняясь громкости разговора, обменивались мнениями по-русски, остальные внимательно глядели на специалистов. Кто-нибудь точно понимает наш язык. Чуть-чуть. Вон как Чжун ушками прядает. Только фиг ты что разберешь на таком жаргоне, уважаемый начальничек.
– Прикинул клины? – спросил я.
– Что ты…
– Врезка не состоялась, опять сбой проги у персонала, – на всякий случай пояснил я дополнительно.
– Ага, тэобразка должна была сладиться, да водичка поперек врезалась. Лоховни какой-то набрали в отделы Смотрящие, что-то часто сбоит.
– Как в любом деле, поначалу по теме работала чисто спецура, а потом пошел мутный сброд из блатных да гламурных деточек…
– Очеловечиваешь, командир, – ухмыльнулся Сомов.
– А что еще остается, как их прикинуть на морду?
Несчастный Чжун уже откровенно выставил правое ухо – не помогло. Сочувствую, геноссе, но ничем помочь не могу, учи реальный русский, пока не поздно.
Итак, неизвестная дорога, которую нам предстоит найти, должна была врезаться в знакомую магистраль на левом по течению берегу, однако внезапно помешала река, вот ведь незадачка! А моста такой протяженности в каталоге Смотрящих не нашлось. Строители плюнули и оставили все как есть.
Найдем вмах!
– Так ты говоришь, тут их и повязали? – недоверчиво спросил Гоблин у прораба.
Недомандарин замялся.
– Не совсем…
– Как дело было? – требовательно добавил я. – Что, секрет большой?
– Никаких секретов. Просто мимо проплывали рыбаки из вьетнамской общины, они и подобрали.
