Чжун тяжело вздохнул и промолчал, всем видом показывая: «Не надо гулять, русские, выручайте!»
– Ладно, присядь, дорогой товарищ начальник, отдохни, – смилостивился я наконец. – Надо тренировать дыхательную мускулатуру, ты не на Земле, тут мир дикий… Выглядишь как рак вареный. Осталось только травкой посыпать вместо укропа.
– И что? – напрягся тот.
– Да то, что к пиву можно подавать! Пиво еще осталось?
Прораб тихо икнул и закивал.
– Распорядись, чтобы притащили, в горле пересохло.
Гоблин что-то одобрительно проворчал.
Я залпом осушил половину кувшина, с наслаждением вытер губы.
– А подчиненные твои, Чжун, – тупые трутни. Крикни сюда еще двоих, трос нужен, длинный, буксиром тянуть придется…
Дело было так.
Капитан выставил паром безупречно, подогнав точно к выбранному мной месту. Быстро вбили в грунт два лома и притянули конструкцию, чтобы не сносило течением. Опытный шкипер подошел, развернул на оттяжках кормой к выгрузке, потом отошел и аккуратно вытолкнул паром на бережок – работа ювелирная на загляденье! По плану буксир должен был оставить плот здесь, а сам вернуться в анклав: техника дефицитная, для такой всегда работы хватает… Хорошо, что я его не отпустил.
Сбросили на камни заранее подготовленные сходни, я сел за руль и спокойно выкатил «виллис», протянул по каменной насыпи подальше, освобождая место для остальных.
– Четко! – Гоб показал мне большой палец.
На том вся четкость и закончилась.
Следом спускался тяжелый «паджеро». Посмотрел я, как водила нервно крутит рулем, и сердце заекало. Но ничего, сполз, после моей команды тоже протянул… Настала очередь «карандаша». Только машина спустилась на землю, как водитель «паджа» какого-то черта решил сдать назад, бестолочь! Все тут же заорали, все напугались, а чувак, сидящий за баранкой «корандо», – больше всех. Ему бы встать колом, подумаешь, царапнутся бамперами, – но он решил лихо сманеврировать. Отвернул вправо, вжал педальку и сполз с каменистой площадки.
– Куда, ишак! – заорал Сомов, но было поздно: внедорожник уже врюхался в глину.
– Твою ты душу! – подхватил я, подпрыгивая к злосчастному «корейцу». – Выходи! Не трогай ничего!
Бледный от страха водитель похлопал косенькими глазками через открытую форточку, испугался еще пуще, – зря я так резво к нему подскочил, – и фатально газанул! Баста, зарылись!
И началось…
Все мечутся, суетятся, толку никакого. Чжун растерялся. В воздухе стояло курлыканье на китайском, как на базаре… Сэндтраков, которые можно подложить под колеса, у них конечно же не было. Хай-джеков, высоких реечных домкратов, способных выдернуть машину из любой грязи, тоже.
Своих лебедок я рвать не собирался. Дорога предстоит дальняя, непредсказуемая, ни грамма ценного матресурса не потрачу на бестолочей! Начали вытаскивать из грязи буксиром, одновременно оттягивая джип единственной лебедкой в сторону насыпи.
Так весело пролетело время.
Капитан, проплевавшись и отсмеявшись, с радостью рявкнул сиреной и свалил вниз по течению. После того как все наконец выстроились и отмылись, я объявил:
– Мы идем пешком. На разведку. Никому не дергаться без команды, связь по рации.
Тут всего-то метров пятьсот.
Зуб даю, дорога начинается в этой лесистой террасе, что чуть выше каменного языка большой осыпи, вполне можно будет проехать. Если у тебя есть немалый опыт общения со строительными практиками Смотрящих, – сообразишь, где искать.
Пройдя двести метров, мы оглянулись, осматривая панораму. Крутоват подъем будет, устал слегонца. Куда торопимся? Пока что все сходится – еще немного, и высота будет соответствовать той, на которой лежит знакомая магистраль противоположного берега.
Есть кто нехороший? Простреляв участок впереди биноклями, осторожно просочились через кусты. Шли метров тридцать.
– Ну, что я говорил?! – самодовольно брякнул наглый Гоблин.
– Ты говорил? Что-то я не слышал.
– Да ладно, пусть ты… Мы же команда! Значит, и я говорил!
Железная логика.
Вот она, магистраль… Не тронутая автомобильными колесами.
Можно искать следы прошедших не так давно разведчиков Альянса. Можно идти за машинами. Начинается второй акт Мерлезонского балета.
– Подожди, перекурю, – попросил Сомов, присаживаясь на корточки.
