безмятежно счастлива.
– Ты стал всем, на что я когда-либо надеялась, – произнесла она. – Прости меня за сказанные раньше резкие слова. В тот миг они были необходимы. Я горжусь тобой, сын.
«Что за слова она имела в виду?» – озадаченно подумал я.
Где я?
Неужели я умер?
Продолжая улыбаться, мама растворилась во тьме.
Теперь появился другой человек – девочка в остроносых туфлях, в черном платье, подпоясанном куском веревки.
Алиса.
– Я пришла попрощаться, Том! Я ведь обещала. Вообще-то я не хочу уходить, но выбора нет, верно? Пожалуйста, дождись меня. Не сдавайся. Никогда не сдавайся! – сказала она.
Куда она отправляется? Я хотел ее об этом спросить, но Алиса растаяла, прежде чем я смог заговорить.
В следующий миг я осознал, что лежу в постели. Я снова дышал, сердце мое билось ровно. Занавески были отдернуты, но снаружи царила темнота. Я понял, что нахожусь в своей комнате в таверне Тодмордена.
На маленьком столике рядом с кроватью стояла свеча, и в ее мерцающем свете я увидел, что кто-то сидит рядом с моей постелью и пристально смотрит на меня.
Грималкин.
– Наконец-то ты вернулся, – сказала она. – Ты пролежал без сознания три дня и три ночи. Несмотря на все, что сделала Алиса, чтобы исцелить твое тело, я боялась, разум поврежден безвозвратно.
Я попробовал сесть. Я обливался по?том и чувствовал слабость, но был жив.
– Что случилось? – спросил я. – Я сделал все что мог. Прости, но мне не хватило сил. Ты смогла его прикончить?
Ведьма-убийца покачала головой:
– Нет… Когда я спустилась, он был уже мертв.
– Он пил мою кровь, но я продолжал сражаться до конца, нанося ему удары кинжалом. Наверное, мне повезло и я попал ему в сердце.
– Его прикончило не это, – сказала Грималкин. – Его прикончила твоя кровь.
Я помотал головой:
– Не понимаю…
– Твоя кровь – особенная кровь ведьмака – оказалась оружием: кровь седьмого сына седьмого сына, смешавшаяся с кровью твоей матери, первой и самой могущественной из ламий. Для бога вампиров она стала смертельным ядом – твоя мать знала, что так и будет. Она явилась Алисе вскоре после того, как Сиской умер, и рассказала об этом.
Внезапно я вспомнил, как Сиской появился, облаченный в кожу Космины – он ведь мог на короткое время завладевать другими существами.
– Он захочет отомстить! – сказал я Грималкин. – Он вернется. Мы все еще в опасности!
Ведьма-убийца снова покачала головой:
– Сиской больше не опасен. Ты не просто уничтожил его тело – ты убил самого бога вампиров. Ужасный вопль вознесся из земли в небеса, и твоя мать сказала Алисе, что это сама Тьма в му?ке оплакивала потерю одного из сильнейших старых богов. Ты ослабил наших противников. Голова дьявола снова замолчала, и я не смогла добиться от него ответов – а я, поверь, спрашивала не слишком нежно.
Удивительно было понимать, что моя кровь погубила Сискоя. Мама-то знала об этом с самого начала. Но за все была уплачена своя цена: Джеймс, вероятно, погиб, и дьявол приказал своим слугам убить остальных моих братьев.
– Он сделает новую попытку, – сказал я. – Он сказал, что слуг у него больше, чем звезд на небе. Он никогда не сдастся!
– Поэтому мы должны с ним покончить!
Я кивнул и спросил:
– Ты забрала «Думдрайт»?
– Когда собралась сжечь дом Фреск, библиотека оказалась пуста. Там не было ни одной книги, и «Думдрайта» тоже. Но я все равно сожгла там все дотла.
– Значит, «Думдрайт» у наших врагов…
– Видимо, да.
Что ж, появилась еще одна угроза, с которой нам придется столкнуться в будущем.
– Где Алиса? – спросил я.
– Отправилась во Тьму, – ответила Грималкин, – искать третий священный предмет.
