Костя ткнул кнопку, и продолговатая серая штуковина выскочила из железной спины машины, ложась на направляющие. Костя нажал еще, ствол миномета переломился, готовый к заряжанию. Гош закурил. Руки у него дрожали.
– Авантюра, – сказал он тихонько себе под нос.
Наверху Костя и Цыган обвязали мину дополнительным зарядом. Досылатель толкнул ее в ствол, и громадное «ружье» с громким лязгом захлопнулось.
Гош опять подкорректировал направление.
– Чего сидите? А шапки говорящие?
Объездчики натянули шлемофоны. Костя подключился к рации.
– Большой на месте, – доложил он.
– Ушли с брони!
Цыган спрыгнул вниз и протянул Гошу пульт. Костя отстегнул тангенту рации и последовал за ним.
– Кто-нибудь хочет нажать? – спросил Гош, озираясь в поисках добровольца.
– Э, нет, батенька! – рассмеялся Костя. – Кто первый встал, того и тапки!
Гош посмотрел на кнопку электроспуска.
– Порох сто раз мог отсыреть, – сказал он голосом, в котором слышалась неясная надежда. – Хорошо. Подальше от машины. Советую открыть рот. Шлемофоны на оба уха. Ох, мама, что же я такое делаю… А если попадем, а?
– Может, она еще не взорвется, – обнадежил его Цыган.
Гош задумчиво поскреб щетину на подбородке.
– Исторически этот город был оборонительным рубежом, – сообщил он объездчикам. – Так что ему не привыкать. А вот людей жалко.
– Ты долго будешь готовиться? – спросил Костя. – Давай уж лучше я нажму, раз такие пироги. Что с тобой происходит, а?
– Наверное, человеком становлюсь, – ответил Гош. – Расту. Ну, господа Регуляторы, на кого бог пошлет!
И нажал кнопку.
Звук выстрела был такой, будто гигантской пустой кастрюлей шарахнули по огромной пустой голове. Миномет тяжело просел. Гошу показалось, что из- под гусениц брызнула асфальтовая крошка. Нечто продолговатое выпрыгнуло с дымом и пламенем из ствола и умчалось в небеса.
Костя, отплевываясь, высунулся из канавы. Глаза у него были в пол-лица.
– Я торчу от этой штуки! – заявил он. – Я люблю самоходную артиллерию! Вот это дура! Вот это сила! Что? Не слышу?!
Цыган сдвинул шлемофон на затылок и тряхнул головой, будто ему в уши попала вода.
– И как тебе не страшно было, Гошка? – спросил он. – Ты же знал, что это такое. Мы-то не знали…
– Ну? – крикнул с обочины Костя. – Промазали? В белый свет, как в копеечку?
– Почему? – Гош посмотрел на часы. – Она летит уже секунд тридцать. Сейчас жахнет. Где-нибудь.
Вторя его словам, где-то далеко-далеко жахнуло. Не взорвалось, не громыхнуло, а именно так, как сказал Гош.
И с дерева, игнорируя радиосвязь, благим матом заорал Большой:
– А-а-а!!! А-а-а!!! У-у-у!!! Ё-о-о!!!
– Контузило, – заключил Костя.
Цыган запрыгнул на миномет, поймал свисающий из башни шнур и воткнул штекер своего шлемофона в гнездо.
– По-па-али!!! – разорялся Большой.
– Да тише ты! – потребовал Цыган. – Куда попали?
– Ларингофон прижми к горлу, – посоветовал Гош. – Он же не услышит ни фига.
Костя подошел к нему и осторожно тряхнул за плечо.
– Ты как себя чувствуешь, командир?
Гош не ответил, но в его глазах Костя разглядел что-то похожее на гордость.
– Он говорит, мы попали в город! – провозгласил Цыган.
– Очень интересно. Куда именно?
– На два пальца левее центра.
– А куда мы еще могли попасть? Шоссе прямое, как стрела, – заявил Гош сварливо, засовывая руку под шлемофон и расчесывая потный лоб. – Меня интересует – как глубоко? По окраине или глубже?
– Ему не видно. Слишком далеко. Но он считает, что накрыло горелый квартал.
Гош снова почесался, на этот раз за ухом.
– Полезли на броню, – скомандовал он. – Помогу вам заряжать. Давайте сейчас поработаем в темпе. Зарядили, пальнули, зарядили, пальнули. Нужно
