– А кошелек – наставнику, – заливисто рассмеялась Урса. – Да уж, ты ему потом такие танцы показала, что он все свои учения забросил и в новую религию подался.
– Не смешно! Он обозвал меня баядеркой! Нашу дружбу тогда спасло только то, что мне удалось выпустить пар и использовать этого «лектора» по единственному приемлемому назначению, – с этими словами я ступила на скоростную платформу, долженствующую доставить нас в мегаполис.
Три часа спустя мы сидели за столиком небольшого кафе и потягивали энергонастойки. Я отдыхала от дел и готовилась к покорению лучшего клуба этого города. По словам моего личного гида до него отсюда было рукой подать. Но, прежде чем приступать к решительным действиям, хотелось узнать подробности о предстоящем развлечении. Поэтому моя тень расположилась на некотором расстоянии, чтобы не мешать девичьим разговорам.
– У дурной привычки арсэев – лезть в голову к своим гостям – есть одно неоспоримое преимущество, – произнося все это, Урсула не сводила призывного взгляда с ассасина. – Заключается это преимущество в том, что они знают все твои тайные желания.
– Что-то я уже не очень хочу в этот клуб, – скривилась от мысли, что какие-то посторонние сущности будут копаться у меня в голове. Страшнее может быть только попытка покопаться в моей сумочке.
– Не делай скоропалительных выводов, дослушай сначала до конца. – Пригубив напиток, подруга медленно провела по верхней губе кончиком языка. Не дождавшись от Дэриона желаемой реакции, она вздохнула и приступила к ликвидации моей безграмотности. – На входе в заведение тебе задают вопрос, готова ли ты довериться высшему разуму…
– От скромности они не умрут, – хмыкнула я, глотнув энергонастойки.
– Они теоретически бессмертны, так что не перебивай. В общем, ты даешь согласие на подбор наиболее подходящего кандидата для удовлетворения твоих текущих желаний. Арсэи считывают, что именно доставит тебе наибольшее наслаждение и расслабление в данный момент, и в соответствии с этим подбирают пару. Все абсолютно анонимно и конфиденциально.
– Так-так-так, а с этого места поподробнее, – оживилась я. – Нет, изначальный посыл мне понятен – незнакомые существа, в незнакомом месте, вероятность, что они когда-нибудь встретятся, ничтожна мала. Но что, если в пару подберут знакомых? Как тогда быть с секретностью?
– А для чего, по-твоему, нужны научно-магические разработки? Как только арсэи считывают согласие, тебе позволяется проследовать в… – малиновые ноготки беспокойно застучали по металлической поверхности, помогая хозяйке вспомнить слово.
– В гардероб?
– Где ты откопала это понятие? Хотя неважно, ты опять меня перебиваешь, – сделав недовольное лицо, Урсула попробовала призвать меня к порядку. – В общем, забыла я, как они обозначают маскировочную капсулу, там слово такое хитрое. Ты проходишь в нее и задаешь параметры изменения внешности: лицо, прическа, наряд. Последнее, кстати, можно не менять.
– Вот еще, преображаться – так по полной, – озвучила я свою позицию, и подруга меня полностью поддержала.
– Собственно – это все инструкции. Далее ты проходишь в общий зал клуба и веселишься в свое удовольствие, пока не почувствуешь «зов». Не сопротивляйся и просто иди на него.
Закончив с объяснениями, Урса залпом осушила бокал и выжидающе посмотрела на меня.
– Что значит – иди на зов?
– А тут у каждого по-своему, поэтому ничем тебе не помогу. Эй, Лейлит, ты что так побледнела? – потянувшись, подруга взяла меня за руку и попыталась поймать испуганный взгляд. – Помимо некоторых неприятных ощущений оттого, что кто-то роется в твоей голове, отдых в клубе более чем безопасен.
– Мне показалось, что я увидела за окном капитана, – я продолжала смотреть на открывающийся вид, успокаивая дрожащее сердце.
– Не говори глупости, мы на пятидесятом этаже, – усмехнулась Урсула.
– Вот и я о том же, – с укором посмотрела на подругу, давая понять, что не шучу.
В клубе играла будоражащая музыка. Мельтешащие лазерные лучи выхватывали то одно, то другое извивающееся тело. Голографические фигуры перетекали с места на место, демонстрируя высший пилотаж акробатических па. Закрыв глаза, я снова прислушалась к ритму и позволила себе отключиться от действительности, отдавшись на волю движений. Было так хорошо, что я абсолютно не обращала внимания на танцующих вокруг существ. Мужчины, женщины, меркуриане, венерианки, нолки – неважно. Сейчас я находилась наедине с собой.
Когда полчаса назад мы покидали кафе, Урсуле пришлось практически оттаскивать меня от окна, за которым я пыталась рассмотреть платформу или другое устройство, позволяющее человеку, пусть и сатурианину, прогуливаться на такой высоте. Однако непонятно откуда набежавшие густые облака закрывали от нас даже периметровые огни. Казалось, только что я могла рассмотреть узор на стенах противоположного здания, а теперь сомневалась – стоит ли оно еще на месте.
Неожиданный намек подруги на то, что мне можно не ходить в клуб, так как я уже выбрала себе развлечение в лице таила эр Тэро, быстро отрезвил и придал правильного ускорения. Поэтому, как только мы прошли процедуру маскировки и переодевания, я направилась прямиком на танцпол. Меня вела сама музыка, в то время как венерианку, видимо, вела жажда – путь ее пролегал к бару.
Где был и что делал мой телохранитель, я даже не задумывалась. Он, как тень, являлся профессионалом высшего класса. Наверняка даже на минуту
