Стоя в центре небольшого светящегося круга, я судорожно сжимала края одежды. Удивительно, но, покидая дивное местечко, я боялась этого переодевания больше, чем когда пришла в клуб несколько часов назад. Откуда появился страх, было совершенно непонятно. Я хорошо, даже отлично, провела время, расслабилась с потрясающим мужчиной. Так в чем дело?
Спонтанный самоанализ пришлось прекратить – процедура демаскировки началась. В последний момент я поглубже вдохнула и малодушно зажмурила глаза.
Через пару мгновений Лейлит Атанис снова стала собой. И так легко сразу стало, так хорошо. В первое мгновение даже показалось, что я осталась без одежды, но нет – все было на месте.
– Ты долго будешь себя ощупывать? – раздался над ухом задорный голосок подружки. – Я думала, из нас двоих я – озабоченная венерианка.
Я толкнула проказницу в бок, на что она только громче рассмеялась.
– Все в порядке с твоей одеждой, расслабься. И даже наниты не поели… Ой, а это что такое? – и нос подружки уткнулся в лацкан моего пиджака.
– Что, где? – перепугалась я. – Только не говори, что паук, ты знаешь, как я их боюсь.
Все-таки не напрасно я опасалась этой капсулы. Теперь даже зажмурилась, ожидая приговора.
– Хм, у тебя тут брошка, – донесся задумчивый голос. – Красивая-я-я! Маленькая корона с тремя камушками.
– Не может быть! – я решила во что бы то ни стало рассмотреть неожиданный сувенир и попыталась снять одежду.
– Успокойся, неугомонная, – смеясь, перехватила мои руки Урса. – Сейчас времени нет, на корабле посмотришь. Ты же не собираешься ее возвращать?
– Кому? Капсуле?
– Ну да, логично. Тогда надо поспешить, пока без нас не улетели.
Урсула подхватила меня под локоток и, кинув через плечо плотоядный взгляд на ассасина, потянула в сторону остановки айробуса.
Пока по дорожкам космопорта мы продвигались к месту стоянки нашего транспорта, я озиралась по сторонам в попытке еще раз присмотреться к марсианской природе. Все-таки есть что-то притягательное в красной почве, багряных сполохах воздуха… и профессоре, беснующемся у стыковочного шлюза. Интересно, что у него случилось на этот раз.
– Кажется, кто-то опять тебя потерял, – Урсула явно забавлялась ситуацией.
– Ну, по крайней мере, мой руководитель за меня переживает, – попыталась я подколоть свою дипломатичную подругу.
– А мой – мне доверяет, – не осталась она в долгу, но на это я уже ничего ответить не успела.
– Тэира Атанис, я, кажется, просил вас не опаздывать! – таил Ришандр был крайне взволнован и эмоционально размахивал лапками, отчего они походили на лопасти старого синего пропеллера.
– Профессор, успокойтесь, – я взяла его под один из четырех локтей и развернула в сторону шаттла. – Давайте пройдем к нашим местам, и вы мне объясните причину тревоги. Не думала, будто мы с Урсулой так долго отсутствовали, что это могло вызвать переполох.
– Вы снова прибыли самые последние, – руководитель начал успокаиваться, и теперь его слова перестали сопровождаться скрипящими звуками. – Шаттл уже готов к отправке, ждали только вас.
– Тогда давайте не будем задерживать отправку еще больше, – и я потянула меркурианина за собой внутрь. – Кстати, не знала, что вы тоже спускались на планету. Не заметила вас.
– Я расположился в конце, чтобы никто не отвлекал меня от заполнения дневника, – по голосу было понятно, что профессор почти успокоился.
Дабы не нервировать моего длинношерстного начальника хождением по салону – с его комплекцией это всегда вызывает определенные сложности, – я предложила присесть на ближайшие свободные места. На нашу удачу мы все смогли расположиться рядом: профессор, я, Дэрион и Урсула.
Наблюдать, как размещается в кресле уроженец Меркурия, могут только подготовленные зрители. Иначе можно ненароком обидеть это милейшее существо чрезмерным вниманием. Хорошо, если смех удастся сдержать. Просто у данной расы две пары рук, для чего им приходится выдвигать дополнительные подлокотники из спинки кресла. И три пары ног, что само по себе создает сложности. Однако четыре из шести ног являются запасными и используются носителями редко, но при помещении организма в перелетное кресло они все же создают излишний объем. А добавить к этому синюю шерстку, и… и получится мой любимый руководитель.
– Профессор, вас интересуют подробности общения с марсианами?
– Лейлит, ты еще спрашиваешь! – слегка возмущенно ответил Ришандр, и я приступила к подробному пересказу встречи. Правда, сначала пришлось отвлечься на сообщение, пришедшее на айр. Прочитав текст, еле сдержала смех: «Ты про подробности в клубе тоже расскажешь? А то даже я с ними еще незнакома!» – гласила записка неподражаемой подружки. Проигнорировав вопрос, начала делиться с начальством впечатлениями от встречи с заказчиком, пока нас не прервала опять же венерианка.
– Так чего ждут пилоты? – встряла в мой рассказ Урсула. – Мы уже пристегнулись, пора бы взлетать. Ой, Дэрион, это твое колено? – повернувшись на голос, я успела увидеть, как Урса проводит ноготком по брюкам моего охранника и нехотя убирает руку. – Прости, я хотела поправить подлокотник.
Она неисправима, но тут ее ожидало разочарование – ассасин оказался крепким орешком.
