– Урса, хватит оттачивать на мне свои риторические навыки, – я тяжело вздохнула. – Говори прямо: что ты имеешь в виду?
– Ищи, кому выгодно.
Так как в этот момент я как раз решила отпить из бокала, то от этой реплики закашлялась, поперхнувшись.
– Радость моя, это – бабочки, а не космомагнаты. Какая может быть выгода от их смерти?
– Вот когда узнаем, тогда и найдем виновного. Хотя у меня на примете уже есть подозреваемый, и он отлично вписывается в одну из версий.
– В одну из? – Я скептически выгнула бровь и внимательнее присмотрелась к подруге. – У тебя уже и версий несколько? Ну, удиви меня.
Выдержав значительную театральную паузу, Урсула произнесла:
– Шаина!
– М-м-м, я понимаю, что ты испытываешь жгучую неприязнь к своей соплеменнице…
– Сопланетнице, – поправила меня принципиальная венерианка.
– Хорошо, пусть так. Но нельзя же ее теперь обвинять во всех моих неприятностях?
– После того как она строила глазки капитану? Можно!
– Допустим. Но объясни – на чем основаны твои подозрения?
Привыкшая работать на публику и подкреплять свои слова визуализацией, подруга быстро подключилась с помощью айра к интрасети корабля, доступ к которой обеспечивала панель на одном из столбиков беседки. Через минуту перед нами развернулась проекция портрета тэиры Куар. Я ждала, что будет дальше.
– Вот, смотри – у нее зеленые волосы! – это было произнесено таким тоном, будто объясняло совершенно все и было самой важной уликой.
– Кхм, – я постаралась не рассмеяться и говорить серьезно, – это весомый аргумент.
– Включи наконец-то голову, – фыркнули в ответ. – Зеленый – любимый цвет всех чешуекрылых, тем более такой насыщенный, как у нее. Попробуй восстановить картину: вот наш зеленый кактус – тут подруга сделала пару пассов рукой, и проекция Шаины действительно приобрела схожесть с этим растением, – пробирается меж буйных зарослей космического оазиса. Подходит к беседке в надежде отдохнуть под сенью листвы, а маленькие несмышленые крылатки слетаются на нее в поисках…
– Братьев по разуму… – пробубнила я себе под нос, не удержавшись.
– Что?
– Нет-нет, ничего. Продолжай.
– Ну вот, они ей мешали, и она случайно убивает одну.
– В чем здесь выгода? И потом, помнится, год назад ты сама ходила с таким цветом, и мои бабочки тебя не трогали.
– Они умные и понимали, что меня трогать не стоит.
– Извини, но версия слабовата, и если мы сунемся с нею хоть к кому-нибудь, то станем посмешищем для всего корабля.
– Хорошо, вот тебе другая версия.
Я постаралась сделать серьезное лицо и внимательно смотрела на «следователя».
– Шаина назначила здесь свидание, – после небольшой паузы и нескольких пассов руками рядом с первой проекцией появилась вторая, – капитану.
Тут я не выдержала и рассмеялась.
– Смейся-смейся. Но поверь опытной венерианке – она имеет на него серьезные виды.
– Ну и что? У меня-то виды другие, сколько можно повторять? Капитан, как и многие до него, это пройденный этап, и заводить с ним длительные отношения сейчас, в изоляции экспедиции, неосмотрительная глупость.
– А по-моему, неосмотрительная глупость – это как раз игнорирование такого замечательного образчика мужской силы, красоты и опытности. Нам в этом полете еще неизвестно сколько трястись, а здоровье дороже.
– Как ты уже верно подметила – на него положила глаз…
– Кхм, глаз… – усмехнулась Урса.
– Ну не глаз положила, а кое-что другое, в любом случае ты знаешь ее настойчивость не хуже меня. Так что предлагаю закрыть…
– Рано еще закрывать, ты же не дослушала мою вторую версию! – Убедившись, что я вся внимание, «следователь» продолжила: – Она назначила кэпу свидание, а когда твои бабочки увидели их вместе, то принялись ее атаковать…
Так громко и долго я давно не смеялась. Даже гибель маленькой питомицы ушла на второй план. На глазах выступили слезы, которые я безуспешно пыталась остановить.
– Урсула, тебе не в дипломаты надо было идти, а сценарии для межгалактических сериалов писать. Например: «Космос мольбам не верит». Придумала тоже – боевые алькали мстят за хозяйку.
Подруга надула и без того пухлые губы и демонстративно от меня отвернулась.
