оттенок.
– Что ты хочешь? – Я поднялась из-за стола и направилась к магподставке. – В частных помещениях ассортимент продуктов не такой разнообразный, как в общественных местах питания, но, думаю, мы подберем тебе что-нибудь подходящее.
Подойдя к полке, на которой всегда стояло полезное устройство, я с удивлением поняла, что оно отсутствует. Беглый осмотр мебели положительных результатов не дал.
– А матушка-смотрительница всегда сама добывала нам еду… – донесся сзади сухой перевод программатора, робко оброненного свиста малютки.
Та-а-а-ак, теперь мне ясно, что тут утром бабахнуло. Интересно только, куда они дели саму подставку – не могла же она настолько сильно пострадать?
– Вот именно к матушке-смотрительнице профессор тебя и отправит. Надеюсь, тебе недолго собираться?
Кажется, со строгим взглядом я перестаралась. Меркурианин понурил голову, прошел по столу до Дэриона и уткнулся ему в плечо, тяжело вздыхая.
Спустя двадцать минут я двигалась по одному из коридоров средней палубы навстречу завтраку. На моем лице играла легкая улыбка. День перестал казаться пасмурным, и настроение выравнивалось, продолжая подниматься. Допрос с пристрастием дал неожиданные результаты. Первоначально я подумала, что, возможно, в ожидании моего пробуждения малыш Сишиуй приставал к Дэриону и тот, не сумев отвязаться от ребенка, отрабатывал на нем какие-то свои приемчики, в результате чего и пострадала магподставка. Но все было значительнее прозаичнее.
Оказывается, для полноценного развития маленьким меркурианам требуется изысканное лакомство – тонковолокнистые минералы. Ну и пока никого не было, мой гость решил воспользоваться магподставкой, видя, как я накануне легко раздобыла себе напитки и еду. Детеныш не учел тогда, что устройство имеет ограниченные возможности. Будущий ученый для получения желаемого использовал самый популярный детский метод «научного тыка» и таким образом довел несчастный магический прибор до истощения. Напоследок устройство выстрелило в потолок кратковременным потоком разномастных булыжников, которые, падая обратно, завалили все на пол. Этот грохот я и слышала. А пока приводила себя в порядок, телохранитель помогал перламутровой гусеничке прятать последствия его изыскательской деятельности.
Зайдя в столовую, я нашла глазами привычные места и приветственно махнула подруге, уже приступившей к завтраку.
– Могла, конечно, и лучше одеться, – вместо приветствия она окинула меня критическим взглядом. – Но в целом неплохо – короткая юбка, кеды из мягкой кожи. Только вот вместо этой бесформенной футболки надо было надеть майку в обтяжку.
– Я же не на свидание собиралась. И вообще, с чего такое пристальное внимание к моей одежде? Привет, кстати, – с этими словами я погрузилась в изучение меню и выбор утреннего блюда.
– Наша экскурсия – это почти что свидание. Так что форма одежды должна была… – Урсула прервалась, увидев, как обреченно я стукнула себя по лбу. – Только не говори, что ты забыла.
– Не скажу, – вздох вырвался помимо воли. – Но у меня была такая беспокойная ночь, что я даже не вспомнила про эту встречу и собиралась после завтрака поговорить с профессором.
– М-м-м, беспокойная ночь – это интересно, – промурлыкала венерианка, совершенно неприлично облизывая стручок бунула.
Взгляды сидящих поблизости мужчин скрестились на ней, при этом они даже жевать забыли. Поэтому, когда подруга напоследок еще раз провела язычком по всей длине стручка (вызывая у наблюдающих непроизвольное сглатывание), а потом, облизнув губы, молниеносно откусила верхушку, со всех сторон раздались сдавленные покашливания.
– Не так интересно, как те провокации, которые ты устраиваешь. Зачем ты заводишь мужчин на завтраке? – я с любопытством смотрела на коварную совратительницу, не отвлекаясь, впрочем, от еды.
– Затем, чтобы к ужину… нет, лучше к обеду, мне было из кого выбрать десерт.
Пока я осмысливала слова подруги, оглянулась и нашла взглядом ассасина.
– Однако твоя совершенная тактика совершенно не действует на моего стойкого телохранителя, уж извини за каламбур.
– Сколько лет он будет подле тебя?
– Пять, – я усмехнулась упертости некоторых.
– У меня еще уйма попыток.
– Боюсь, что ты зря потратишь время, – поймав суровый взгляд Урсулы, продолжила, понизив голос: – Я, кажется, поняла, почему он не реагирует на домогательства прекраснейшей из венерианок.
Любопытство боролось в Урсе с женской гордостью, ведь проявив интерес к моим словам, она бы подтвердила, что ее чары бессильны против Дэриона, а признаться в этом Урсула не смогла бы даже под страхом месячного целибата.
– Ты когда-нибудь видела женщин их расы? – продолжала я все так же шепотом, слегка перегнувшись через стол, чтобы сидящая напротив подруга лучше меня слышала.
– Нет, – так же тихо ответила она. – Под их балахонами даже при всем желании не определишь, мужчина перед тобой или женщина.
