– Вот! Их никто не видел, и я подозреваю, что их просто нет! Это раса мужчин, а значит, и отношения они завязывают… кхм… извини – с мужчинами! У тебя нет шансов.
Урсула выглядела совершенно ошарашенной. Ей с трудом удавалось сохранять спокойствие, пока смысл сказанного полностью не уложился в ее красивой головке.
– Нет, это не может быть правдой! А как же они размножаются?
Поманив пальчиком, чтобы подруга наклонилась поближе, я прошептала ей в самое ухо максимально серьезным голосом:
– Почкованием.
Над столиком повисла космическая тишина. Однако надолго моей серьезности не хватило. Выражение лица Урсулы было настолько уморительным, что я рассмеялась громко и совершенно неприлично для общественного места.
– Тэиры, вы не забыли, что мы встречаемся около столовой? Или вы предпочитаете отсиживаться внутри?
Раздавшийся над ухом знакомый суровый голос резко оборвал мне все веселье. Дефектный ген! Пришлось повернуть голову и взглянуть на нашего будущего экскурсовода. Но, видимо, что-то все же проскользнуло в моем взгляде, так как мужчина, быстро наклонившись, произнес:
– И отказа я не приму.
– Да-да, мы уже готовы, – заверила его Урсула, поднимаясь с места.
– Позвольте? – таил эр Тэро помог мне выйти из-за стола и, дождавшись, когда Урса с нами поравняется, развернулся на выход. Мы, конечно же, последовали за ним. За Дэриона я не беспокоилась, уже привыкнув, что он стал моей тенью, поэтому осторожные взгляды на него бросала только венерианка.
– Как это все не вовремя, – адресовала я подруге свое бурчание. – Ты не представляешь, что у меня ночью случилось! И теперь мне срочно нужно переговорить с профессором.
– Что бы у тебя ни случилось, оно уже произошло, а значит, может подождать, пока ты решишь более насущные вопросы.
– Да не может оно ждать. У меня в каюте закрыта катастрофа вселенского масштаба…
– Вау, Лей, – глаза Урсы загорелись азартным огнем, – только не говори, что у тебя на кровати лежит крепко привязанный обнаженный мачо…
Я ничего не сказала, и не потому, что попросили, а просто из-за разговора мы не успели среагировать на то, что шедший впереди капитан на ходу развернулся и остановился. В результате – обе влетели в его крепкие объятия.
– Итак, тэиры, – заговорил мужчина, разворачивая нас спинами к себе и указывая рукой в обратную сторону. – Место расположения самого популярного заведения на нашем звездолете – зоны общественного питания – вам уже известно. Думаю, не стоит заострять на нем внимание и можно двигаться дальше. Я полагаю…
Тут речь нашего, несомненно, опытного экскурсовода была прервана доносящимися криками. Подозрительно знакомый женский голос привлекал к себе внимание капитана. Но так как эта часть коридора была достаточно многолюдна, то сразу убедиться в личности несущегося к нам человека не удалось. А жаль. Тогда бы я позаботилась о том, чтобы улизнуть до того, как она приблизится.
К нам на всех парах, рассекая снующих пассажиров, как крейсер, неслась Шаина Куар, и что самое любопытное – не одна. В ее «фарватере» плыла группа студентов-медиков.
– Тэира Куар, чем обязан?
– Вчера, во время магических посиделок, мои друзья проявили интерес к устройству нашего корабля, и тут я вспомнила, что вы планировали провести сегодня экскурсию. Все сочли это отличной идеей и решили к вам присоединиться.
Мы с подругой затихли, наблюдая за развитием событий. И даже, кажется, неслышно приблизившийся Дэрион утратил обычную невозмутимость, выказав заинтересованность в ответе.
– Кхм… Экскурсия, значит. Видите ли, уважаемая тэира. Я специализируюсь на индивидуальных турах, а по поводу групповой экскурсии вам необходимо было обратиться к помощнику капитана по связям с общественностью. Я перешлю вам его визитку, если вы до сих пор не освоились с инфобазой звездолета.
Шаина кинула за спину мужчины, где находилось наше трио, недобрый взгляд и продолжила наступление.
– Три человека уже не тянут на индивидуальность. А для профессионала, – подпустила венерианка в голос лести, – что три, что тридцать – не имеет значения. Ну же, таил эр Тэро, нас совсем не так много, чтобы… паниковать.
Лицо капитана, до этого явно забавлявшегося ситуацией, словно закаменело. Казалось, что все затаили дыхание в ожидании бури. Напрасно несостоявшаяся родственница была так неразборчива в выражениях.
– Ну что ж, разместитесь, пожалуйста, так, чтобы не мешать проходу других участников экспедиции, все-таки мы стоим в очень людном месте, и я повторю то, что уже успел озвучить, – неожиданно ровным голосом произнес самый главный разумный на данном звездолете, и я даже открыла рот оттого, что мои ожидания не оправдались.
– Перед вами находится вход на территорию, именуемую в просторечье столовой. Это место паломничества всех без исключения участников
