– Ой, надо тогда поспешить, пока малыш опять куда-нибудь не вывалился, – и я активнее заработала столовыми приборами, поглощая питательный завтрак, пока подруга не отвлекла меня неожиданным замечанием.
– И что любопытно, почему, когда она ходит такая довольная, у меня тут же портится настроение?
Так как взгляд венерианки был направлен мне за спину, я пришла к логичному выводу, что объект обсуждения находится именно там, и тут же обернулась. Через несколько столиков от нас сидела Шаина в окружении верных подружек.
– Кстати, забавно было бы проверить обратную тенденцию…
Слова были произнесены таким загадочным голосом, что я тут же посмотрела на Урсу и вопросительно выгнула бровь.
– Если я буду сидеть с довольной и безмерно счастливой физиономией, настроение этой медички испортится?
– У тебя есть шанс это проверить, – я выпила остатки коктейля. – Мне уже пора бежать, а ты можешь остаться, заказать нормальный завтрак и озарять Шаину довольной улыбкой. Даже место у тебя для этого стратегически удачное.
– Плохая идея, – вздохнула опять недовольная тэира Нильтон, – тратить свое бесценное время на эту вертихвостку в тот момент, как меня ждет душка Равен тель Наим.
– А зачем это он тебя ждет? – я последовала примеру подруги и активировала уборку стола.
– Почему бы и нет? Он все-таки мой руководитель…
– А также мужчина и невероятно хорош собой… – я не сдержала смеха и, кажется, этим опять вогнала подругу в унылое настроение.
Пока мы двигались к выходу, я задумалась, что же это могло значить. Но меня отвлекли долетевшие откуда-то слова, как будто бы сказанные капитаном. Снова окинув взглядом помещение и не увидев знакомой фигуры, я решила воспользоваться своим даром. Перенастроив зрение, вгляделась в переплетение энергетических нитей, отыскивая неповторимое излучение Аритана. И все-таки в первый раз я не ошиблась – его здесь не было. Я немного залюбовалась переливчатыми красками чужих сущностей. Поэтому когда в меня кто-то врезался и наградил возмущенным: «Аккуратнее, тэира!» – я вздрогнула и отскочила в сторону. Вернувшись в реальность, успела разглядеть лишь спину удаляющегося нолка. Странно, почему я не увидела его вторым зрением? Даже нолки имеют излучение, правда, после того, как воссоединятся со своим арсэем.
– Лей, что ты там застряла? Пошли уже, – Урсула взяла меня за руку и потянула на выход.
– Да-да, идем.
Я отвечала автоматически, поскольку пыталась проанализировать свои чувства по отношению к капитану. В душе боролись одновременно радость и огорчение от его отсутствия, и это слегка бесило. Даже мысли о бракованном марсианине отошли на второй план. А вот о капитане нашего звездолета все- таки не мешает собрать побольше информации. Поэтому в коридоре, прощаясь с подругой до обеда, я не преминула уточнить.
– Знаешь что, дипломированный дип… Язык сломать можно! – рассмеялась я, сбившись на этой скороговорке. – Найдешь досье на кэпа, не забудь поделиться! – И, подмигнув Урсуле, умчалась в лабораторию.
По дороге к рабочему месту я заскочила в оранжерею. Никаких объявлений о технических днях на табло не было, и я беспрепятственно прошла внутрь. Не успела сделать и нескольких шагов, как меня окружили разноцветные питомицы. Убедившись, что с малышками все в порядке, я не смогла сразу же развернуться и уйти. Ноги сами понесли к достопамятной беседке.
Удивительно, но от вчерашнего убранства не осталось и следа. Даже появилась мысль, что ночью меня посетил очередной реалистичный сон. Закрыла глаза, проанализировала внутренние ощущения, потянулась как кошка… Нет, все было и ничего мне не приснилось! И легкость в теле есть, и взвинченность исчезла. Я довольно улыбнулась и вновь уделила внимание своим бабочкам. А затем, простившись с ними, отправилась навстречу научным открытиям.
Открытия начались с двери в лабораторию, за которой ожидали тишина и пустота. Интересно, куда профессор повел племянника, если не сюда? Через несколько шагов поймала себя на мысли, что стараюсь ступать неслышно, задержав дыхание. Вот что значит, влияние чрезмерной опеки родственников…
– В помещении ничто не представляет угрозы, – внезапно раздался над ухом смутно-знакомый голос. – Вы можете передвигаться свободно.
Медленно обернувшись, я уткнулась носом в темные одежды своего телохранителя.
– Ты чего так пугаешь? Можно двигаться не так тихо? – вот к чему приводит постоянное молчание ближайшего окружения, я даже голос его не узнала. – И когда ты успел проверить безопасность?
Ответом меня опять никто не удостоил. Однако дальнейший осмотр помещений я продолжила уже уверенней. Но далеко идти не пришлось. Картина, открывшаяся мне в соседней комнате, заставила вспомнить курс линейной алгебры. Центр помещения был максимально освобожден от мебели, чтобы на полу можно было нарисовать большую матрицу. С разных сторон от схемы сидели знакомые мне меркуриане и методично заполняли свободные квадраты нулями и единицами. Я уже открыла рот, чтобы спросить, что здесь происходит, как была перебита восторженным криком Сишиуя.
– Ша-а-а-а! – и малыш ловким движением одной из рук прочертил сплошную линию от одного края матрицы до другого.
Айр, уже давно добавивший переводчик в автозагрузку, тут же выдал торжественное: «Ура!»
– Что здесь происходит? – я решила привлечь внимание к своей скромной персоне.
