Когда я вернулась в гостиную, посвежевшая и взбодрившаяся, Урсула уже допивала вторую чашку рурга.
– Пойдем в столовую на завтрак? – Я прошла мимо подруги к шкафу с одеждой.
– Можно, если у тебя не было других предложений, – и в мою сторону полетел многозначительный взгляд.
Вернуть его с комментариями мне помешал сигнал айра. Подбежав к любимой игрушке, обнаружила сообщение от капитана. Вроде бы только доброго утра пожелал и удачного дня, а улыбка сама собой расплылась на лице.
– Лайм хочешь? – немного кисло поинтересовалась тэира Нильтон.
– Неужели тебя мучила бессонница, и нечего было записать в дневник?
– Меня мучает не бессонница, а видения, будто я экзальтированная барышня с флакончиком нюхательной соли. Я теперь даже не уверена, стоит ли продолжать питаться в столовой, – поймав мой вопросительный взгляд, она пояснила: – То сны реалистичные, то видения атакуют.
– Предлагаю все же пойти поесть со всеми, а по дороге ты мне расскажешь подробности.
Слова подруги меня взволновали, поэтому я быстренько собралась, схватила накидку и, не забыв венерианку, вышла из каюты.
– Я, конечно, помню, что ты биолог и где-то даже химик, и вообще – талантливый экспериментатор, но может, мы все же поедим в кафе? – взгляд Урсы был полон мольбы, хотя я видела, что она дурачится.
– Ты полагаешь, на нашем звездолете в местах питания разные поставщики? – я усмехнулась. – А качество продуктов сильно зависит от места их поедания?
– На самом деле тут возможны варианты, но ты же не об этом хотела поговорить?
– Ой, действительно. Ты опять сбила меня с мысли, – указательный палец в обвиняющем жесте был направлен на Урсу.
Однако она не растерялась и, шлепнув по нему рукой, парировала:
– Я сбила, я и вернула, так что слушай. Вчера на общей палубе я видела Расэла.
– Кого?
– Того! И предупреждая твой вопрос – я не смогла его догнать, чтобы удостовериться.
– А ты пыталась? – прикидывая, как бы это смотрелось со стороны, я с трудом сдерживала улыбку.
– Представь себе, была такая мысль. Но я находилась на южном балконе, а он на противоположном. Поэтому, пока я пробиралась к ближайшему переходу между балконами, он скрылся в одном из коридоров.
Мы уже дошли до столовой, поэтому разговор ненадолго прервался: приветствия знакомых, выбор меню – все это мешало общению. А нам хотелось посекретничать, и с этой целью мы сели за отдельно стоящий столик.
– Как думаешь, мне стоит его опасаться? – я неспешно нарезала горячий тост на маленькие кусочки.
– С чего бы это? – подруга остановила выбор на какой-то каше, на мой взгляд – совершенно неаппетитной.
– Такие мужчины не прощают злых публичных шуток, если ты не в курсе.
– Допустим, но инициатором каверзы была я. Полагаю, тебе нечего опасаться, – отправив в рот очередную порцию, Урса прожевала ее и посмотрела на ассасина, сидящего чуть в стороне. – К тому же у тебя есть защитник. Так что это еще вопрос, кто кого должен бояться.
– Интересно, что он тут делает?
– Если это он. Я все же хочу надеяться, что обозналась.
Подруга задумалась, накручивая ложкой круги по каше. Я тоже активнее принялась за завтрак, так как предпочитаю горячие тосты, а не остывшее безобразие.
– И-де-я! – едва сдерживая визгливые ноты, пропела Урсула. – Лейлит, ты же знаешь, что ты – моя самая любимая подруга? Я ради тебя готова на все!
Я оценила направленный на меня по-щенячьему преданный взгляд, полный обожания и надежды. Обычно он не предвещал ничего хорошего.
– Даже не проси, – я побыстрее закрыла себе рот очередной порцией завтрака.
– А кого мне еще просить? Ты моя единственная подруга. Даже больше, – увидев заинтересованность, этот полупрофессиональный дипломат наклонился ко мне поближе, – ты моя единственная подруга, близко контактирующая с капитаном звездолета.
Ненадолго над столом повисла тишина, разбавляемая только внешними раздражителями и стуком ложки по тарелке. Я укоризненно посмотрела на столовый прибор, Урсула в ответ ускорила постукивания.
– Я не буду просить список пассажиров у Аритана! – Для убедительности хотела стукнуть тостом по столу, но в последний момент заменила его на стакан. – Потому как ты не знаешь не только фамилии своего Расэла, но даже происхождения. Разве что можем исключить марсиан и сатуриан.
– Вот видишь – круг поиска уже сузился!
– Ну вот скажи, зачем он тебе? Расэл ушел, ты отомстила, что тебе еще от него нужно?
– Удостовериться – он ли это, или я обозналась. И вообще, что за безответственное поведение? – резко сменила тему тэира Нильтон.
– В смысле? – я опешила.
