– В прямом. Ты уже сколько времени встречаешься с капитаном, и никакой практической пользы! Еще и обязанностей подкинули.
– Не так уж долго мы встречаемся. Я бы даже сказала, что мы в принципе еще толком не встречались, – я неожиданно обиделась и усиленно налегла на остатки завтрака. Видимо, пища улучшила работу мозга, так как у меня родился вопрос: – Какая с Аритана может быть польза? Он же не медик, чтобы лечить вне очереди. И не пилот, чтобы покатать меж звезд во время стоянки…
– И даже не углук, чтобы давать молоко, – тут же передразнила Урса. – А новости? Ты забываешь, что в наш век оперативной информации своевременная осведомленность решает все.
– Например? Кстати, если ты поела, мы можем выдвигаться по рабочим местам.
– Да, я закончила.
Мы поднялись из-за стола и направились на выход. Тогда Урсула продолжила поднятую тему:
– Вот, например, недавно на звездолете было совершено зверское убийство, а мы с тобой узнаем об этом последние!
– Ну почему последние, – пробурчала я, усмехаясь про себя определению «зверское», и поспешила переключить внимание подруги: – Как ты об этом узнала?
– В отделе. У нас только об этом и шепчутся. Говорят, служба безопасности ведет расследование. Начали опрос участников экспедиции.
– И ты полагаешь, что осведомленность об этом преступлении помогла бы тебе избежать допроса? Или ты хотела скрыть какие-то улики? – тут я рассмеялась и шутливо накинулась на венерианку: – Сознавайся, ты убила бедного парня?
– А я не говорила, что это был парень. – Урсула остановилась и, уперев руки в бока, напустила на себя инквизиторский вид. – Так-так-так, кто-то скрывает от меня сведения?
– Никаких так-так-так, – передразнила я ее. – У нас тоже это обсуждали…
– У вас с капитаном, ты хотела сказать? – и Урсула заливисто рассмеялась. – Заметь, ты уже объединяешь вас в одно целое, а тут недалеко до серьезных отношений.
– У нас в лаборатории, – я дернула ее за руку, вынуждая продолжить путь. – И вообще, ты собираешься работать? Я вот уже опаздываю, а мне еще бабочек надо навестить.
– Вот, хорошо, что ты напомнила. Как продвигается расследование бабочкиного убийства? Ты рассказала о нем капитану? – поймав мой ошарашенный взгляд, Урсула продолжила: – Ну а что, вдруг он объединит два этих дела в одно и поймает тебе твоего извращенца.
– Урсула, – протянула я тоскливо.
– О каком извращенце речь? – раздался за нашими спинами знакомый голос.
– Хотела бы я сказать, что о старом, – опередила меня с ответом подружка, оглянувшись назад, – но его никто не видел. Здравствуйте, таил тель Петри.
– Приветствую вас, тэиры. Как же вы определили, что он извращенец, если не видели его?
– Вам не кажется, что неправильно обсуждать столь деликатные подробности при Сишиуе? Добрых начинаний вам, – вспомнила я под конец о приличиях.
Старпом потрепал подростка по голове и перевел взгляд красных глаз на меня.
– Возможно, вы правы, хотя мне кажется, он не включал еще свой переводчик.
– Я, естественно, права, ибо он и без переводчика уже неплохо понимает имперский. Но воспроизводит речь еще не очень хорошо.
– Хм, я буду иметь это в виду. На самом деле, хорошо, что я вас встретил, так как хотел сдать вам нашего подопечного с рук на руки. Завтраком он накормлен, и уже пора усаживать его за учебу.
– Еще бы вспомнить, где находится его расписание, – я задумалась. – А капитан уже выделил ему помещение для занятий?
– Это вам лучше узнать у него самого. – Старпом был какой-то излишне официальный. То ли ему претило разговаривать посреди оживленного коридора, то ли… – Позвольте попрощаться, дела.
– Не позволим, – вмешалась в нашу беседу Урсула. – Лучше я вас провожу. Вы же не против?
Урса в несколько шагов приблизилась к Фарату.
– Отчего же, с моей загруженностью нечасто выпадает возможность прогуляться в компании хорошенькой девушки. – Одной рукой подтолкнув ко мне подопечного, локоть другой он предложил тэире Нильтон.
– Просто хорошенькой? – не упустила случая поязвить подруга. – Придется вас сопровождать, пока вы не созреете для более объективных эпитетов.
По всему выходило, что нужные сведения любимая подружка добудет и без меня. Бросив в мою сторону хитрый прощальный взгляд, венерианка ухватила локоть терианина и развернула старпома в противоположную сторону. И тут оказалось, что дорогу им преграждает мой надежный ассасин. Вот ведь… Ходит следом незаметной тенью, а тут вырос как из-под земли. Хотя в контексте полета в космосе – правильнее будет: «как из астероидного поля». Вид он имел самый угрожающий, но второе лицо звездолета это не испугало. Старпом сделал несколько уверенных шагов вперед, не отпуская руки Урсулы,
