вспоминал, какими душевными корешами они были с покойным отцом Олега, бригадиром Шальным. Олег знал, что это неправда, но не прерывал подвыпившего враля – пусть себе тешится, от памяти отца не убудет.
– Да, Олег, зачем? – повторил вопрос майор Рваная Задница, который – и это Олег знал тоже – и впрямь мог считаться если и не другом танкиста Шального, то близким товарищем – точно.
– А в чем дело? – спросил в ответ Олег. Возможно, чуть агрессивнее, чем намеревался. – Боитесь, что буду обузой, слабым звеном?
Танкисты переглянулись.
– А то, – с прямотой истинного древнеримского гладиатора сказал Гладиатор. – Пшено ты еще. Шкуру подкопти сначала, а там поглядим.
– Погоди, Гладиатор, – сказал Рваная Задница. – Не баси. Опыт не только в игровых боях набирается, но и на тренировках. Мы бы подучили, дело не в этом. Ты правильно спросил, а я повторил твой вопрос. Зачем? Но Олег на этот вопрос не ответил. Я спрошу еще раз. Зачем тебе в клан «Раздолбаи Сретенки», Олег? Только правду.
– Я сам со Сретенки, – сказал Олег. – Это раз. В этом клане играл мой отец. И погиб он, тоже играя за этот клан против «Черных петухов». Это два. Я хочу стать настоящим танкистом и… – Он умолк, не желая продолжать.
– И отомстить за смерть отца, – закончил за него майор. – Так?
– Допустим, – сквозь зубы процедил Олег.
– Я так и думал, – кивнул Рваная Задница. – Запомни, Олег, «Красные Танки Онлайн» существуют не для того, чтобы люди убивали друг друга. Неважно, из каких соображений. Это всего лишь игра, пусть временами и очень жесткая и даже жестокая. Да, время от времени танкисты гибнут. Но возьми тот же профессиональный спорт, который был крайне популярен до того, как настали Серые Десятилетия. Почитай историю спорта. Тогда спортсмены тоже гибли. Боксеры, хоккеисты, футболисты… А кто такие мы? По сути, те же профессиональные спортсмены.
– Ага, – сказал Олег. – А папу тем не менее убили.
– Это большое горе, но это не убийство, а случайность. Так бывает, увы. Редко, но бывает.
– Две «Рельсы» и два «Шафта» одновременно по одному уже поврежденному «Дику» отца? Ха-ха.
– Ты знаешь, что было расследование, – сказал Гладиатор. – Оно показало, что это трагическая случайность.
– Ну да, конечно.
– Олег, – сказал майор. – Ты понимаешь, что доказать обратное невозможно? Любой танкист, который провел хотя бы полсотни боев, скажет тебе, что в игре еще и не такие совпадения бывают.
Олег посмотрел прямо в лицо Рваной Заднице. Тот выдержал его взгляд ровно две секунды и отвел глаза, сделав вид, что ищет официанта… Зачем? Заказывать что-то майор явно не собирался. Выпивку ставил Олег, и, пока он ставил, перебивать его деньги своими считалось невежливым, а в некоторых случаях и вовсе оскорбительным.
Олег усмехнулся и промолчал. Он уже все понял. То, о чем ему намеками сообщила накануне соседка Наташа, пусть и косвенно, но подтверждалось. Клан отца «Раздолбаи Сретенки» не собирался мстить за гибель своего лидера бригадира Шального. По разным причинам. Точнее, по их совокупности. Пока бригадир Шальной был жив, клан хорошо зарабатывал и считался одним из лучших не только в Москве, но и во всей России. Теперь Шальной отправился туда, куда отправляются после гибели на поле боя все танкисты, – прямиком в рай. И что делать клану? Пытаться отомстить? Глупо. Чтобы мстить, нужно иметь силу. Или хотя бы обладать волей и характером. Без Шального «Раздолбаи Сретенки» во многом утратили и первое, и второе, и третье. И еще, очень может быть, как и намекала Наталья, что кто-то из «раздолбаев» получил неплохую мзду за то, чтобы все случилось в том роковом бою именно так, как случилось. Скорее всего и не один! А кого-то и откровенно запугали. Это и вовсе невозможно доказать. Но разговор, который теперь вели подвыпившие танкисты с шестнадцатилетним Олегом Шальневым, только что в великолепном стиле выигравшим свой первый бой, косвенно подтверждал, что соседка Наталья сказала правду. Или была очень недалека от истины. Они не хотели брать его в клан. А ведь должны были, хотя бы в память о погибшем товарище! Нет, не брали. Нечистая совесть не позволяла это сделать.
Значит, черт с ними.
После того вечера танкист Шалый ни разу не заходил в «Прицел» и ни разу не связывался ни с кем из «раздолбаев» ни по комму, ни каким бы то ни было иным способом. Всех их он исключил из сферы своего внимания. Не имей дела с трусами и предателями, говорил ему отец не единожды. И вот – на тебе. Оказалось, что как раз с ними Виктор Шальнев долгое время имел дело. Прихотливая штука человеческое восприятие действительности. А иногда и откровенно подлая штука. Трехкратный чемпион Москвы в одиночных боях и пятикратный в клановых, бригадир Шальной переносил свои качества на тех, кто играл бок о бок с ним, и был уверен, что товарищи никогда не подведут. Они и не подводили. До тех пор, пока выгода от живого и удачливого Виктора Шальнева была намного больше выгоды от Виктора Шальнева мертвого.
Нет, не собирался штаб-сержант Шалый досконально разбираться в этой истории, искать доказательства, публично изобличать виновных и стыдить причастных. Трагическая случайность, говорите? Пусть так. «КТО» не для мести? Ладно. В клан не берете, глаза отводите? На вашей совести. Остается одно: хочешь хорошо сделать дело – делай его сам. Истинность этой старой доброй жизненной формулы Олег и собирался проверить.
В большом основном зале «Прицела» к этому времени народу хватало с избытком. В мощных динамиках ворочался стайл-рок – одно из наиболее
