– А ты как думал? – сказал Вахтанг. – Люди большие деньги на «раздолбаев» поставили. Такие деньги, что тебе и во сне не приснятся. И теперь эти люди недовольны. Очень недовольны. Не переживай, все учтено и оплачено. – Он вытащил из внутреннего кармана пачку наличных денег, положил на стол. – Здесь пять тысяч. Аванс. Еще десять получите после игры, если сделаете все как надо. Это на пять больше того, что вы бы получили в случае победы. Плюс не забудьте, что за второе место тоже неплохая сумма выйдет. Если сложить… – Он посмотрел на табло. До старта оставалось десять минут. – Все, я пошел, не буду мешать. После игры увидимся.
Вахтанг развернулся и, не торопясь, пошел к выходу.
– А если мы все-таки выиграем?
Вопрос Олега, словно камень, ударил Иванидзе в спину. Тот остановился, обернулся.
– Об этом вы лучше забудьте сразу, – ласково сказал он. – Подумали – и забудьте. Если, конечно, хотите и дальше в танки играть, и здоровье ваше молодое вам дорого. Это не угроза, упаси бог. Это факт. И помните, что все победы у вас впереди. Из вас еще такой клан получится. – Он поцеловал кончики пальцев. – Легенда! Все, готовьтесь, восемь минут до начала.
– Что это было? – спросила Германия в полной тишине, когда Вахтанг скрылся.
– Это вас покупать приходили, – сказал дед Иван. – Вы разве не знали, что так бывает? Теперь знаете.
– И что, купили? – Германия посмотрела на Олега.
– Как только мы возьмем деньги – да.
– Разве мы их не взяли? – покосился на толстую пачку Сумарь.
– Пока нет. Вахтанг их здесь просто забыл. Мало ли, бывает. После игры отдадим. Или не отдадим.
– И кто это будет решать? – спросил Гордей.
– Мы. Прямо сейчас. До начала игры семь минут.
– Я уже все подсчитал, – вздохнул Сумарь. – Предложение господина Иванидзе гораздо выгоднее, чем победа. В материальном смысле.
– Не сомневаюсь, – сказал Олег. – Ладно, слушайте. Я знал, что подобные вещи бывают, но сам никогда не сталкивался. Это первый случай. Но помню, что говорил об этом отец. Один раз поддашься, потом не отмоешься. Рано или поздно об этом узнают, пойдут слухи, разговоры, и тогда о репутации и уважении можно забыть. Возьмите тех же «Черных петухов».
– Однако «Черные петухи» не в нищете живут, – сказал Сумарь. – Даже после того, как мы их ощипали, они не разорились.
– Ты предлагаешь слить игру? – подал голос Туча.
– Ничего я не предлагаю, просто рассуждаю.
– Нет у вас времени рассуждать, – сказал дед Иван. – Решать надо. Причем без меня. Я в таких ситуациях много раз был и свои решения давно принял. Теперь ваша очередь.
– Пять минут, – сказал Горец.
– Голосуем, – резюмировал Олег. – Кто за то, чтобы слить игру?
Никто из танкистов не поднял руки. Кроме Алены Калач. Все молча посмотрели на нее.
– Ну что вы смотрите, что?! – закричала она. – Я просто боюсь за вас, дураков, ясно? Очень боюсь! А если убьют вас потом поодиночке или искалечат, что я буду делать?!
Слезы побежали у нее по щекам, Алена всхлипнула, затряслась в беззвучных рыданиях и закрыла лицо руками. Германия подошла к ней и обняла.
– Дураки… дураки… – всхлипывала Алена, уткнувшись в плечо Насти.
– Не плачь, – шепнула Германия. – Тебя никто не винит, мы все понимаем.
– Три минуты, – предупредил Горец.
– По машинам! – скомандовал Олег. – Настя, догоняй.
– Я не отстану, – сказала Германия.
«Раздолбаи Сретенки» и впрямь оказались сильным кланом. Очень сильным. Без дураков. В играх со всеми остальными Олег постоянно чувствовал и видел, что большинство его юных и талантливых бойцов пусть на четверть или даже на восьмушку шага, но опережают противника. В основном за счет лучшей реакции и склонности к нестандартным решениям. К тому же все они, включая самого Олега, быстро учились. Ну и везло «червонцам», не без этого. Любая игра включает в себя элемент везения, в том числе и «КТО». Любой танкист припомнит и расскажет массу случаев, когда победа уплывала из рук или, наоборот, падала в руки исключительно благодаря своенравной госпоже Удаче. Другое дело, что удача чаще всего благоволит смелым. Тем, кто не боится рисковать, ловит кураж и пользуется им по полной. «Червонцы» рисковали часто. Но в этом бою удача если и не отвернулась от них, то заняла нейтральную позицию. И сразу стало понятно, что многолетний опыт и мастерство никто не отменял.
Сначала подбили Германию. Она слишком увлеклась дуэлью с таким же, как у нее, «Хорнетом» и не заметила, как сбоку, из-за стены, неторопливо выполз «Мамонт» и одним выстрелом из «Грома» решил спор в пользу «раздолбаев». Но хуже всего, что никто – даже Олег – не заметил этого «Мамонта» и не успел предупредить товарища.
