дверь отворилась, и в камеру в сопровождении надзирателя вошел элегантно одетый мужчина. Лет около сорока, среднего роста, сухощавый, черноволосый и сероглазый. Явно не славянин, но какой именно национальности, сразу и не разберешь.
– Благодарю, – кивнул он надзирателю. – Оставьте нас.
– Но…
Элегантно одетый мужчина – темно-серый летний костюм идеального покроя, белая, в голубоватую полоску рубашка с воротником-стойкой, техасское боло на шее, черные мокасины, классический стетсон – молча посмотрел на надзирателя.
– Извиняюсь, – севшим голосом сказал тот и поспешно ретировался.
Мужчина огляделся, сдвинул шляпу на затылок и весело сказал:
– Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Макс Оливье. Здравствуйте.
Говорил он по-русски правильно, но с небольшим акцентом.
Клан «Десять жизней» нестройно поздоровался в ответ.
– Вы адвокат? – поинтересовалась Германия, машинально поправляя волосы. – Или следователь?
Мужчина рассмеялся. Легко и беззаботно, словно услышал милую шутку.
– Ни в коем случае, – сказал он. – Я к вам с деловым предложением. Если вы его примете, то никакие адвокаты вам не понадобятся. Равно как и вы сами не понадобитесь никаким следователям и полицейским. Просто потому, что мы с вами тотчас и, надеюсь, навсегда покинем эти не слишком гостеприимные стены.
– Заманчиво, – сказал Олег и вышел вперед. – А если не примем?
– Вы, как я понимаю, Шальнев, он же танкист Олег Шалый? Лидер и командир клана?
– Да.
– Очень приятно. – Макс протянул руку. – Давно мечтал познакомиться с гением танкового боя.
Олегу ничего не оставалось делать, как протянуть свою. Рукопожатие Макса Оливье было сильным и коротким.
– Отвечаю на вопрос. Если не примете, останетесь здесь. Тогда вас ждет суд. Чем он закончится, могу сразу сообщить. Вас признают виновными по всем предъявленным обвинениям. Тюремный срок, в силу вашей крайней молодости, получите, скорее всего, условный. Но технику вашу конфискуют, о выигранных на турнире деньгах можете забыть – их признают незаконным доходом и изымут. Также можете забыть о какой бы то ни было танковой карьере. Ни один делец «КТО», если он в здравом уме, не позволит вам участвовать даже в самых заштатных играх. Ни в Москве, ни где бы то ни было.
– Но почему? – хмуро осведомился Олег. – Что мы сделали?
– Давайте сядем, – предложил Макс. – Я не привык вести деловую беседу стоя.
Они сели за металлический, привинченный к полу стол, на такие же скамьи.
– Извините, – криво усмехнулся Олег. – Угостить вас нечем.
– О! – воскликнул Макс. – Совсем забыл.
Подобно фокуснику, он вытащил из разных карманов пиджака ровно десять плоских дорогих шоколадок лучшей бельгийской фирмы и выложил их на стол:
– Угощайтесь. Шоколад отлично поддерживает силы.
Клан не заставил себя уговаривать.
Пока уплетали вкусное, Макс Оливье, на которого уже смотрели с явной симпатией, хотя никто пока не имел понятия, кто он, собственно, такой, вкратце рассказал о том, что своей неожиданной победой клан «Десять жизней» сильно нарушил планы весьма влиятельных и богатых людей и лишил их денег, которые, как они считали, уже у них в кармане.
– Влиятельные люди очень этого не любят, – пояснил Макс. – Надо было вам соглашаться на предложение Вахтанга. С другой стороны, поступи вы таким образом, мы бы с вами не встретились. А мое предложение состоит в том, что…
В течение следующих десяти минут клан слушал Макса Оливье с неослабевающим вниманием.
– Вот примерно так. Ну что, согласны?
– Люди против аватар… – пробормотал Витька-Рулетка. – Мне нравится. Дерзко.
– Дерзко-то дерзко, – сказал рассудительный Туча. – Да только тоже незаконно. Разве нет?
– Незаконно, – согласился Макс. – Но, повторяю, есть не менее влиятельные люди, чем те, которые сейчас засадили вас за решетку. И этим людям не нравится нынешнее положение дел. Ну сами посудите. Танкисты «ВТО» имеют все: всемирную славу, законные деньги, страховки, пенсии… А вы? Сегодня выиграли – заработали, обновили технику, купили необходимое. Завтра – проиграли. И послезавтра тоже. Да еще и покалечились. Франкенштейн вас залатает, понятно, но обдерет как липку, последнее отдадите, в долги влезете. К тому же Вахтангу. И будете на него всю жизнь ишачить. Без просвета и надежды стать сильными и самостоятельными. Взять, к примеру, вашего отца, – он посмотрел на Олега, – бригадира Виктора Шальнева. Знаменитый игрок, удачливый и талантливый, неоднократный чемпион Москвы и прочая, и прочая. Будь «КТО» официально признанной игрой, никогда бы не случилось того,
