одним экспонатом. Он уныло взглянул на обрамленные золотом лица великих мечтателей космической эры: Циолковский, Рынин,[54] Туполев. Ниже, в более скромных рамах, висели портреты Верна, Годдарда[55] и О’Нейла.[56]
В минуты отчаяния Королеву казалось, что в их глазах можно разглядеть огонек сумасшедшинки, особенно у двух американцев. «А может, они и вправду свихнулись?» – предполагал он, когда накатывало циническое настроение. Или все же виною тут было проявление странной, выводящей из равновесия силы – движителя человеческой эволюции?
И один только раз полковник почувствовал себя носителем подобного взгляда: тогда он впервые ступил на марсианскую почву невдалеке от ущелья Копрат. Изнутри шлема, в отблеске солнечного света, на него внимательно смотрели глаза «чужого» – в их взгляде не было страха, но читалась одержимость. Та внезапная встреча с самим собой оказалась для Королева главным, определяющим событием жизни.
Над портретами висела мертвенно-масляная картина, изображавшая посадку на планету. Цветовая гамма более всего напоминала о борще и томатном соусе. Марсианский пейзаж был сведен к соцреалистическому китчу. Рядом со спускаемым аппаратом художник поместил фигуру космонавта в скафандре, изображенную со всей присущей официозу тщательной вульгарностью.
Королев с отвращением ждал прибытия Ефремова, бортового политрука.
Когда Ефремов наконец добрался до «Салюта», полковник с удовлетворением отметил у кагэбэшника ссадины на шее и разбитую губу. На политруке был японский спортивный костюм фирмы «Кансаи» и модная итальянская палубная обувь. Он вежливо кашлянул.
– Доброе утро, товарищ полковник.
Королев молча рассматривал собеседника, выдерживал паузу.
– Ефремов, – проворчал он наконец, – я вами недоволен.
Политрук покраснел, но выдержал тяжелый взгляд:
– Давайте в открытую, полковник, как мужик с мужиком. Предназначался он, конечно, не вам.
– Вы говорите об «ужасе», Ефремов?
– Да, о бета-карболине.[57] Если бы вы не потворствовали асоциальным поступкам, не принимали бы взяток, подобного бы не случилось.
– Так, по-вашему, я сводник, Ефремов? Сводник и пьяница? В таком случае вы рогоносец, контрабандист и стукач. Это я вам как мужик мужику говорю.
На лице политрука появилась привычная маска оскорбленной праведности.
– Расскажите мне, Ефремов, для чего вы тут? Чем вы занимались с тех пор, как оказались в Космограде? Нам известно, что комплекс закрывают. Что ожидает гражданских членов экипажа, когда они вернутся на Байконур? Дело о коррупции?
– Допросы, несомненно, проведут. В некоторых случаях не исключаю принудительной госпитализации. Уж не полагаете ли вы, полковник, что это на Советском Союзе лежит ответственность за провал миссии Космограда?
Королев промолчал.
– Космоград был мечтой, полковник. Мечтой, не воплотившейся в реальность. Как и освоение космоса в целом. Нам здесь не место. Целый мир еще нужно обустроить. СССР – величайшая держава в мировой истории. Нельзя терять чувство перспективы.
– Вы считаете, от нас можно вот так легко отмахнуться? Мы же элита. Высококомпетентная техническая элита.
– Скорее, меньшинство, полковник. Исчезающий вид. Что вы производите, за исключением кучи ядовитого американского дерьма? Экипаж должен был бы работать, а не сливать на черном рынке подпольный джаз и порнографию. – Лицо Ефремова приняло спокойное, уверенное выражение. – Экипаж возвратится на Байконур. Орудиями можно управлять и с Земли. Вы, безусловно, останетесь здесь. Вас будут навещать гости – космонавты из Африки, Южной Америки. Для них космос сохранил часть былого престижа.
– Что вы сделали с мальчишкой? – процедил Королев.
– С вашим Сантехником? – Политрук вздохнул. – Он поднял руку на офицера Комитета государственной безопасности. И останется под стражей до тех пор, пока мы не сможем отправить его на Байконур.
Королев попытался зло рассмеяться:
– Отпустите его. Подумали бы лучше о том, как свою задницу прикрыть, вместо того чтобы выдвигать обвинения. Я лично поговорю с маршалом Губаревым. Может быть, моя должность здесь и является лишь почетной синекурой, но долю влияния я сохранил.
Кагэбэшник пожал плечами:
– Канонирам передан приказ Байконура держать модуль связи под замком. Их судьба зависит от выполнения этого приказа.
– Вы объявляете военное положение?
– Здесь не Кабул, полковник. Времена сложные. А вы, как человек, обладающий моральным авторитетом, должны показать пример.
– Посмотрим, – сказал Королев.
