решить эту проблему и выслать к звезде ящериц один из крейсеров, предположительно – «Варяг».
Бунич собрал совещание:
– Что предлагаете предпринять, господа офицеры?
– Неизвестно, как долго придётся ждать «Варяг», – проворчал Леон. – Мне наше положение напоминает танец белого мотылька у открытого огонька.
– Я спрашиваю: какие будут предложения.
– Ждать, – сказал Ржичка. – Не знаю, что мы сможем сделать вместе с ребятами с «Варяга», даже двух десятков крейсеров мало для атаки верфи и базы, но в одиночку мы вообще ничего не сделаем.
– Атаковать! – решительно проговорил Оссовски.
– Лучше подождать, – неуверенно сказал Роберт Портер.
Совещание закончилось. Бунич принял решение ждать прибытия «Варяга».
Однако ждать долго не пришлось. События начали разворачиваться спустя два часа после совещания, в момент перехода «Непобедимого» на новую орбиту в ста тысячах километров от планеты ящериц. Новость была тревожной: инк сообщил о подготовке пятисот крокодиловидных кораблей, вооружённых до зубов, к походу.
– Куда они собираются махнуть? – поинтересовался Бунич.
– Впрямую об этом не говорится, – доложил Пан Станислав, – но, по некоторым данным, можно предположить, что речь идёт о рейде флота к Солнечной системе.
Отсеки крейсера заполнила тишина.
– Я говорил… – заикнулся Маркус Леон.
– И что теперь? – тонким голосом спросил Портер.
– Депешу на Землю, – бросил Бунич, ещё не зная, что делать дальше. – Флот «крокодилов» в составе пятисот боевых единиц готовится к старту в Солнечную систему. Пан Станислав, сколько у нас времени?
– Точно определить не могу…
– Неточно?
– Не более двенадцати часов.
– Наши не успеют прислать подмогу, – мрачно сказал Леон.
Бунич помолчал:
– Придётся обходиться своими силами.
– Но мы не отобьёмся от всего флота!
– Нужен эффективный маневр, думайте.
– Ничего в голову не приходит.
– А я бы… – начал Оссовски.
– Не тяни кота за хвост, Тео!
– Предлагаю нанести удар «нульхлопом» по верфи…
– И на нас бросится вся их крокодилья стая!
– Выслушайте до конца. Сначала ударим по верфи, три-четыре залпа нанесут верфи существенный урон, после чего она долго не сможет выдавать готовую продукцию.
– И удрать?
– Типун тебе на язык, Марк! – хмыкнул Ржичка.
– После того как мы свернём верфь в «струну», запустим в «загон» для «крокодилочерепах» один из наших катеров, нагружённый взрывчаткой, а сами снова уйдём под «зеркало». Пока ящерицы опомнятся, дело будет сделано, и поход к Земле не состоится.
Рубку снова заполнила шелестящая тишина.
Очнулся Леон:
– Ты сумасшедший, Тео! Не зря от тебя жена сбежала.
– Хорошо, что не к тебе, – засмеялся бортинженер, не умевший обижаться.
– Командир, он шизофреник, не слушайте его!
– Одного катера для уничтожения стоянки с «крокодилами» не хватит, – задумчиво сказал Ржичка.
– Мы погибнем…
– К чёрту твои стенания, Маркус! – взорвался второй пилот. – Не знал, что ты такой трус!
