гусеницы» потеряла форму – и только. Но видеоаппаратура шлюпа выдала картинку в приближении, и стало видно, что в многосложном теле верфи проделаны огромные тоннели и «ущелья», а выходной рогатый «хвост гусеницы» – стапель, с которого и срывались «крокодилочерепахи», и вовсе исчез.
Все вздохнули с облегчением.
– Классно выглядит! – сказал Леон. – Теперь они точно долго не смогут восстановить завод.
– Я плохому не научу, – хвастливо заметил бортинженер, разглядывая «метель», завертевшуюся над повреждённой верфью: среди аппаратов на орбите началась паника.
– Теперь сработал бы взрыватель, – пробормотал Портер. – Чего он медлит?
Словно услышав его слова, в центре отстойника «крокодилочерепах» вдруг загорелся огонёк, вырос в стремительно расширяющийся колючий огненный пузырь и лопнул, пробивая ручьями пламени готовые к использованию корабли пособников Знающих-Дорогу.
Ещё один вздох вырвался у членов экипажа, на сей раз сожалеющий. Корабль давно стал для всех родным домом, и его потеря никого не радовала, несмотря на успех задуманного: судя по видеопанораме, выданной инкомом шлюпа на полусферу переднего обзора, от «загона» с тысячью гигантских боевых кораблей не осталось почти ничего, лишь обломки монстров разлетались в разные стороны.
– Прощай… – пробормотал Портер виноватым тоном.
– Прощай… – повторили за ним все космолётчики. Чувства у всех были примерно одинаковыми.
– Интересно, нас скоро обнаружат? – со смешком спросил Леон спустя несколько минут.
– Уходим на три единицы, – сказал Бунич, ещё не зная, что ждать подмогу придётся не один день.
Глава 19
Подстава
Воеводин был непреклонен:
– Тебе не надо было идти к этому сукину сыну! Надо было предупредить меня, прежде чем идти.
Ярослава, чувствующая вину, тем не менее упёрлась:
– Что же, я так и буду по каждому поводу спрашивать у вас разрешения?
– Захочешь быть полезной – будешь! – отрезал генерал.
Говорили по защищённой линии «спрута» со скайпом, поэтому начальник «Сокола» был немногословен, говорил рублеными фразами и озабоченным тоном, отчего было видно, что он занят до предела и слов не выбирает.
– От Руслана есть новости? – спросила Ярослава, переводя разговор на другую тему.
– «Ра» нырнул в Большую Дыру, – ответил Воеводин помягче. – Пока это всё, что нам известно. Когда тебе нужно докладывать Меркелю о готовности к акции?
– Чем быстрей, тем лучше. А Версгофера надо ликвидировать немедленно.
– С Версгофером не будет проблем. Распустим слух, что он мёртв, покажем тело. Кто-нибудь из медиков проболтается о смерти Неуязвимого от нанокилла. А вот с Энцеладом хуже, базу перенести за короткое время не удастся.
– Можно схитрить.
– Каким образом?
– Готовить операцию следует по полной программе, чтобы наблюдатели Меркеля ничего не заподозрили, но удар нанести по другому району Энцелада. Создать панику, инсценировать катастрофу, выдать в эфир хор воплей об уничтожении базы неизвестным террористом и о большом количестве жертв.
Воеводин рассеянно потёр пальцем щёку, окончательно смягчился:
– Неплохая мысль, командор, попробуем прикинуть возможности. Понадобится участие федералов на высоком уровне. А ты, значит, у нас теперь Фигура Высочайшего Поклонения? За спиной… э-э… Указывающего-Дорогу?
Ярослава слабо улыбнулась. С тех пор как стало известно о выходе «Ра» возле Большой Дыры, тревога не покидала женщину ни на минуту.
– Звучит смешно, однако у Знающих это в порядке вещей, они считают такое звание исключительно высокой наградой.
– На мой взгляд, всё это чистой воды фейк.
– Меркель всерьёз верит в притягательность его обещаний.
– Ещё бы, перстень подарил.
– Веласкес проверил его, никаких сюрпризов, настоящий алмаз.
– Тебе придётся его поносить.
– Зачем?
– Чтобы Меркель поверил, что ты купилась. «Эол» помог нам проанализировать поведение генпрокурора, он очень амбициозный человек и до самозабвения увлечён игрой в неуловимого шпиона. Но поскольку резидент ничего не боится, раз пригласил тебя для знакомства в свою резиденцию, у нас
