– Если ты приедешь и начнешь скандалить – безусловно. А вот если вы помиритесь с женой и вместе разработаете какую-то стратегию, пару раз вместе покажетесь, ты всем признаешься, что готов на любые поступки, лишь бы у тебя такое сокровище не увели.
– Нашелся бы герой – я бы ему еще и доплатил.
– И доплатишь, если что. Верфями.
– Тьфу!
Верфи Джесу были нужны. Как ни крути.
У него – торговля предметами роскоши. Которые, между прочим, закупаются в Ханганате, Эльване, Авестере… У Августа корабли. Полезная вещь. Вместе им будет лучше и полезнее. Но Лилиан…
– А Лилиан явно не дура. Ты сам это письмо читал? Внимательно?
Джес помотал головой.
– То есть?
– Слушай, ну включи ты мозги! Сидишь, как статуя Альдоная! Ты вообще пробовал его проанализировать? Женщина явно знает о твоих промахах. Вот скажи мне, что бы сделала… да хоть твоя Аделька в таком случае?
– Начала бы меня шантажировать. До смерти.
– Вот. А тут этого нет. Тут написано, что ей неприятно. И все. А в остальном она готова к диалогу.
Джес только вздохнул.
– А буду ли готов к нему я?
– А есть сомнения?
– Понимаешь, мне от нее физически тошно. Раньше можно было хоть забыть про этот кошмар. А сейчас, когда она как будто все время рядом со мной… когда все про нее пишут такое… Я домой писать и то боюсь.
– Почему?
– Потому что. Сам подумай. У меня вообще ощущение, что мир сошел с ума. Хорошо, я напишу домой. Но что я получу в ответ? Чем это письмо будет отличаться от других?
Ричард хмыкнул.
– Полагаешь, что не услышишь ничего нового?
– Наоборот. Я уже столько нового услышал, что переварить бы!
– А сам ты без меня никому написать не пытался?
Джес вздохнул. Попытался бы. Но…
– А кому? Вот смотри. Управляющего моя супруга извела. Ширви – тоже. Хотя я ему доверял. Скоты. Ну да, не до того. Миранда, мать, сестра, даже дядюшка, то есть его величество, пишут. Да так, что страшно становится. А кому я еще могу написать? Кому-то из друзей? Вот представь себе: дорогой друг, вы не посмотрите – вдруг там моя жена поумнела и похорошела?
– А доверенные люди?
– Слуги, Рик. Слуги. А слуги любят сплетничать. К тому же письмо могут прочесть те, кому это вовсе не обязательно. Я сейчас просто… с ума схожу. И честно говоря, до сих пор подозреваю, что за Лилиан кто-то стоит.
– Ага. В доме твоей матери. Под ее неусыпным оком. Да и король там.
– То есть ты полагаешь…
– Все так и есть. До свадьбы твоя жена была в шоке. Ты не урод, не дурак.
– В этом я сейчас сам сомневаюсь.
– Значит, умнеешь. Короче – судя по придворным дамам, влюбиться в тебя можно. Что она и сделала. А ты?
Джес вздохнул, вспоминая свою брачную ночь. То есть ее огрызки в алкогольном тумане. Если бы не щетина – точно бы покраснел. А так под ней не слишком видно.
– Да уж…
– И, вымещая на девчонке все свое разочарование, отсылаешь ее в Иртон. Где ее и начинают травить. После чего она уж точно непригодна для общения.
– Ты меня уж вовсе скотиной выставляешь.
– А кем тебя считает твоя жена? Если подумать и перебрать все, что ты для нее сделал?
Джес только повесил похмельную голову.
– И как мне теперь быть?
– Для начала написать ей, мол, готов к диалогу.
